Maxime Crépeau

Maxime Crépeau (født 11. maj 1994 i Greenfield Park, Québec) er en canadisk professionel fodboldmålmand, som har spillet på klubniveau i Major League Soccer (MLS) og som har været en tilbagevendende profil på det canadiske landshold gennem ungdoms- og seniorlandsholdene. Hans karriere har omfattet opvækst i Montreal Impacts akademi, perioder som udlejet målmand i USL, efterfølgende skifte til Vancouver Whitecaps FC, en transfer til Los Angeles FC hvor han var med til klubbens succes i 2022, samt et skifte til Portland Timbers som fri agent i januar 2024. Crépeaus karriere er præget af stærke sæsoner i USL, en række sæsoner som førstemålmand i MLS, markante enkeltpræstationer og også alvorlige skader, der har påvirket hans muligheder på klub- og landsholdsside.

Ungdom og akademi

Crépeau trådte ind i Montreal Impact-akademiet i 2010, hvor han tilbragte flere sæsoner i klubbens U21- og ungdomsopsætninger, og efter tre sæsoner med U21-holdet blev han belønnet med en fireårig seniorkontrakt som en af klubbens hjemmeavlede spillere, hvilket formelt gav ham plads i førsteholdstroppen som en del af Montreal Impacts strategi for at fremme lokale talenter.

Før opstarten af 2015-sæsonen tog han endvidere på en kort træningsophold i Europa, da han i januar 2015 tilbragte ti dage hos tyske Fortuna Düsseldorf som led i forberedelserne til Montreals træningslejr.

Klubkarriere

Montreal Impact og FC Montreal

Efter overgangen til seniorside fungerede Crépeau i starten primært som reservemålmand i Montreal Impact, og han sad blandt andet på bænken i anden kamp i CONCACAF Champions League-finalen i 2015, men fik ikke spilleminutter i MLS i den sæson.

Som planlagt blev han i 2015 udlånt til klubbens USL-affilierede hold FC Montreal, hvor han fik sin professionelle debut den 2. maj 2015 mod Rochester Rhinos. Han spillede to sæsoner for FC Montreal, indtil klubben ophørte efter 2016-sæsonen, og efterfølgende rykkede han tilbage til Montréal og blev forud for 2017-sæsonen forfremmet til andenvalget bag Evan Bush, hvilket gradvist førte til flere muligheder på førsteholdet.

Udlån til Ottawa Fury (2018)

For at søge mere regelmæssig spilletid blev Crépeau i 2018 udlejet til Ottawa Fury i USL for hele sæsonen, og den sæson udviklede sig til et gennembrud for ham i form af både individuelle præstationer og statistisk dominans, idet han i maj måned holdt målnettet fred i seks kampe i træk og blev kåret til månedens spiller i USL for maj.

Crépeau spillede samtlige kampe for Fury i 2018, sluttede sæsonen med en ny USL-rekord på 15 clean sheets (sikrede flest nulturneringer i en enkelt sæson), blev udtaget til USL All-League First Team og modtog prisen som USL Goalkeeper of the Year for 2018; efter sæsonen meddelte Ottawa Fury, at han ikke ville vende tilbage som udlejet spiller i 2019.

Vancouver Whitecaps FC

Den 9. december 2018 blev Crépeau handlet til Vancouver Whitecaps FC i bytte for 50.000 dollars i Targeted Allocation Money og et draftvalg i tredje runde af MLS SuperDraft 2020, og han fik sin debut for Whitecaps i sæsonåbneren den 2. marts 2019 mod Minnesota United.

I 2019 tog han over som startende målmand for Vancouver, og en enestående individuel kamp fandt sted den 24. august 2019 mod San Jose Earthquakes, hvor Crépeau stod for 16 redninger i en kamp og dermed slog en 22 år gammel MLS-rekord for flest redninger i en kamp med én redning; denne optræden bidrog til hans position i truppen, og den 30. juli 2019 underskrev han en kontrakt med Whitecaps gældende til udgangen af 2022 med en mulighed for forlængelse til 2023.

Hans tid i Vancouver blev dog også ramt af skader, idet han i juli 2020 pådrog sig et brud i tommelfingeren på venstre hånd i en kamp mod Seattle Sounders, skaden opstod i forbindelse med MLS is Back Tournament og holdt ham ude resten af sæsonen, og trods skader og afbrydelser blev han i både 2019 og 2021 valgt som Whitecaps' Player of the Year.

Op til skiftet fra klubben havde Crépeau i begyndelsen af 2022 opnået omkring 63 optrædener i liga- og pokalkampe på klubniveau samt cirka 14 optrædener for det canadiske landshold, målt indtil det tidspunkt.

Los Angeles FC

Den 20. januar 2022 blev Crépeau handlet til Los Angeles FC, en handel der i medierne blev oplyst til at omfatte cirka 1 million dollars i samlede allokerede midler samt et første runde-udvalg i MLS SuperDraft 2025 og potentielt yderligere allokerede midler betinget af fælles mål og præstationsklausuler, og klubskiftet blev af både spiller og Whitecaps beskrevet som et vanskeligt og personligt valg at træffe.

Crépeau fik sin LAFC-debut i sæsonens åbningskamp den 26. februar 2022 mod Colorado Rapids, hvor han holdt et clean sheet i 3-0-sejren, og han startede for LAFC i langt størstedelen af 2022-sæsonen, men den sæson tog også en dramatisk drejning i MLS Cup-finalen, hvor Crépeau under et indgreb i forlænget tid pådrog sig et alvorligt benbrud i forbindelse med en duellering, en skade der opstod i samme situation som han modtog et rødt kort for sin afbrydelse af et kontraangreb, en begivenhed som samtidig var del af LAFC's finale, der endte med, at klubben vandt MLS Cup 2022 i straffesparkskonkurrence.

Efter skaden arbejdede Crépeau sig tilbage til kampform, og han vendte tilbage til spillet den 23. juli 2023, hvor han startede og fungerede som anfører for LAFC2 i MLS Next Pro i en kamp, der endte 2-1 til LAFC2 mod Tacoma Defiance; efter 2023-sæsonen udløb hans kontrakt med LAFC og parterne indledte samtaler om en eventuel forlængelse.

Portland Timbers

Som fri agent underskrev Crépeau den 17. januar 2024 en kontrakt med Portland Timbers, gældende til udgangen af 2025 med en option for 2026, og han fik sin debut for Portland den 2. marts 2024 i sæsonåbneren mod D.C. United.

Landsholds- og international karriere

Crépeau har repræsenteret Canada på flere ungdomsniveauer fra 2011 og frem, og hans ungdomskarriere omfatter deltagelse i CONCACAF U-17 Championship 2011 samt U-17 VM samme år, videre deltagelse i CONCACAF U-20 Championship i 2013, og han blev også udtaget til Pan American Games i 2015 samt til CONCACAF Men's Olympic Qualifying-turneringen samme år, hvilket illustrerer et kontinuerligt engagement i landets ungdomsopsætninger.

På seniorplan blev han første gang indkaldt til et canadisk træningssamling af landstræner Benito Floro i januar 2014, men hans officielle seniordebut kom senere, den 2. februar 2016, i en venskabskamp mod USA. Crépeau blev udtaget til flere slutrundehold for Canada, herunder CONCACAF Gold Cup-trupperne i 2017, 2019 og 2021; i Gold Cup 2017 fik han spilletid efter en skade til den daværende førstemålmand, og i 2021 stod han som førstevalg under hele turneringen i fraværet af Milan Borjan, hvor Canada nåede semifinalen - landets bedste Gold Cup-præstation siden 2007.

Crépeau var også en fast del af trupopsætningen i den sidste kvalifikationsfase op til VM 2022 og startede i flere af kampvinduerne i 2021 mod modstandere som Mexico, Jamaica og Panama, men han nåede ikke at deltage i selve VM i november 2022, idet han pådrog sig et brud i underbenet i MLS Cup-finalen tidligere samme måned, en skade der udelukkede ham fra VM-truppen; senere, i juni 2024, blev han igen udtaget til Canadas landshold, da han blev navngivet i truppen til Copa América 2024.

Skader og genopretning

Crépeaus karriere har haft flere markante skadesforløb, der har påvirket både klub- og landsholdsudtagelser; i juli 2020 fik han et brud i tommelfingeren på venstre hånd under MLS is Back Tournament, en skade som holdt ham ude resten af den sæson, og i november 2022 pådrog han sig et alvorligt brud i højre underben i forbindelse med MLS Cup-finalen, en skade der kostede ham deltagelsen ved VM samme måned og som krævede en længere restitutionsperiode, hvor han dog vendte tilbage til konkurrencemæssig kamp via LAFC2 i juli 2023.

Meritter og individuelle udmærkelser

På klubplan har Crépeau været del af hold, der vundet nationale titler: under sit tid tilknyttet Montreal Impact var klubben vinder af Canadian Championship i både 2013 og 2014, og med Los Angeles FC var han del af truppen, der sikrede både MLS Cup og Supporters' Shield i 2022.

Individuelt er Crépeaus mest fremtrædende anerkendelser knyttet til hans tid i USL i 2018, hvor han blev kåret til USL Goalkeeper of the Year og indsat i USL All-League First Team efter at have sat rekord med 15 clean sheets i en enkelt sæson; derudover blev han kåret som Vancouver Whitecaps' Player of the Year i både 2019 og 2021.

Bemærkninger om karrierens udvikling

Crépeaus karriere viser en progression fra ungdomsakademi til regulær førstemålmand i MLS, med væsentlige udviklingspunkter under udlån i USL og enkelte ekstraordinære præstationer i MLS, men den er også præget af skadesafbrydelser, som har haft indflydelse på både klubbens rollefordeling og hans muligheder for at deltage i større slutrunder på landsholdet. Hans skift til Portland Timbers i 2024 markerer et nyt kapitel efter et år hos LAFC, hvor han både oplevede højdepunkter i form af trofæer og et alvorligt personligt tilbageslag i form af en benbrudsskade.