Maximilian Arfsten

Maximilian Michael Arfsten, født 19. april 2001 i Fresno i Californien, er en amerikansk professionel fodboldspiller, der primært benyttes som wing-back, men som også mestrer rollerne længere fremme på midtbanen. Han tilhører Major League Soccer-klubben Columbus Crew og har siden januar 2025 været en del af USA’s A-landshold. Arfsten er kendt for sin tekniske kunnen, sit mod i én-mod-én-situationer og en markant offensiv appetit, der allerede fra ungdomsårene har gjort ham til en iøjnefaldende profil.

Barndom og ungdomsår

Arfsten voksede op i Fresno-området og gik på San Joaquin Memorial High School. Allerede som sophomore i 2016 demonstrerede han en markant målnæse med 21 scoringer og 11 oplæg, hvilket udmøntede sig i en plads på ligaens førstehold. Ambitionerne blev matchet af konkret udvikling: året efter blev han kåret til MVP i Central Section-ligaen efter at have leveret 20 mål og 21 assists, samtidig med at skolen sikrede både liga- og sektionstitler.

I sin afsluttende high-school-sæson udbyggede han sit ry som målmaskine ved at notere sig for bemærkelsesværdige 50 mål og 20 assists. Dermed indkasserede han for tredje år i træk udtagelse til All-League First Team samt endnu en MVP-hæder. Parallelt dyrkede han klubfodbold i hele ni sæsoner hos den lokale talentfabrik California Odyssey, hvor han sluttede som National Premier Leagues’ topscorer – et forspring, der senere skulle vise sig nyttigt i springet til college-niveau.

College-karriere ved UC Davis

I 2019 skiftede Arfsten til University of California, Davis, hvor han med det samme indtog en central rolle for Aggies. Over tre sæsoner – 2019 til 2021 – stod han noteret for 39 kampe, ni mål og otte assists. Førsteårssæsonen blev belønnet med en plads på Big West Conference All-Freshman Team, mens 2021-udgaven af ham blev endnu mere markant: han modtog prisen som Big West Offensive Player of the Year og blev valgt til All-Big West First Team. De individuelle priser understregede hans offensive bidrag og gjorde ham interessant for klubber i det professionelle setup.

Overgang til professionel fodbold

San Jose Earthquakes II (2022)

Efter 2021-efterårssemesteret valgte Arfsten at forlade UC Davis før tid for at forfølge en professionel karriere. Han indgik derfor sin første kontrakt med MLS NEXT Pro-holdet San Jose Earthquakes II forud for debut-sæsonen i 2022. Debuten faldt 31. marts i en 2-0-sejr over Portland Timbers 2, og allerede 16. maj stjal han overskrifterne ved at score to gange i en overbevisende 7-1-triumf mod Colorado Rapids 2. Hele sæsonen blev rundet af med ni mål i 24 optrædener – tal der bekræftede hans udviklingskurve.

Columbus Crew (2023 – )

Den 21. december 2022 blev Arfsten valgt som nummer 14 i MLS SuperDraft af Columbus Crew. God to måneder senere, 21. februar 2023, satte han sin underskrift på en toårig aftale med den gul-sorte Ohio-klub. MLS-debuten blev et øjeblik, han næppe glemmer: den 25. marts 2023 blev han indskiftet mod Atlanta United og scorede sit første ligamål i en 6-1-sejr.

Hans første startplads kom 3. juni samme år mod Charlotte FC, hvor han kvitterede med både mål og assist i en 4-2-sejr. I slutspillet 2023 nettede han i sin eneste optræden, og Columbus Crew sikrede efterfølgende klubbens tredje MLS Cup-titel.

I 2024-sæsonen bekræftede han sit gennembrud med scoringer i to på hinanden følgende ligakampe 11. og 15. maj samt to målgivende afleveringer i opgøret mod Orlando 21. september. Klubben belønnede hans fremdrift med en kontraktforlængelse 16. oktober 2024, der binder ham til Crew frem til 2027 med option til 2028. Sæsonen kulminerede desuden med sejren i Leagues Cup, mens han og holdkammeraterne måtte nøjes med en andenplads i CONCACAF Champions Cup 2024.

Landskampe

Efter stabile præstationer på klubplan fik Arfsten i januar 2025 sin første udtagelse til USA’s A-landshold. Han debuterede 18. januar i en 3-1-sejr over Venezuela og viste sig hurtigt som et offensivt aktiv. Senere på året optrådte han i CONCACAF Gold Cup 2025, hvor han nettede sin første landsholdsscoring i kvartfinalen mod Costa Rica – et opgør, der sluttede 2-2 i ordinær tid og som USA vandt efter straffesparkskonkurrence.

Spillestil

Arfstens spil kendetegnes af hans evne til at benytte begge fødder, hvilket gør ham uforudsigelig i én-mod-én-dueller. Han beskriver selv sin tilgang som ”aggressiv i angrebet”, hvor han via driblinger og temposkift forsøger at skabe åbninger og chancer. Den tekniske flair suppleres af hans arbejdsomhed på kanten, hvor han både kan dække defensive pligter og bidrage med gennembrudsløb, indadgående såvel som bredt.

Personlige forhold

Som inspirationskilde fremhæver Arfsten den brasilianske stjerne Neymar, særligt hvad angår driblefærdigheder og kreative løsninger i det offensive spil.

Meritter

• MLS Cup: 2023 med Columbus Crew
• Leagues Cup: 2024 med Columbus Crew
• CONCACAF Champions Cup: Sølv 2024 med Columbus Crew
• Individuel hæder: MLS All-Star 2025

Karrierestatistik (overblik)

Opdateret pr. 16. juli 2025

• College (UC Davis Aggies): 39 kampe – 9 mål – 8 assists
• San Jose Earthquakes II: 24 kampe – 9 mål
• Columbus Crew (2023-juli 2025, MLS og playoff): mål i debut, scoringer i slutspil 2023, flere mål og assists i 2024-sæsonen
• USA A-landshold: debut 18. januar 2025 – første mål i Gold Cup 2025

Med et fortsat højt ambitionsniveau og en profil, der allerede har sat sig spor i både Major League Soccer og på det internationale landshold, står Maximilian Arfsten som et af de mere spændende amerikanske talenter i sin årgang, og udviklingen i Columbus Crew samt på USA’s landshold følges tæt af både fans og fodboldkyndige.