Mohamed Farsi

Mohamed Ramzdine Farsi, født 16. december 1999 i Montréal i den canadiske provins Québec, er en højrebenet back med et udpræget offensivt instinkt, som siden sommeren 2022 har været på kontrakt hos Major League Soccer-klubben Columbus Crew, hvor han i løbet af kort tid er gået fra at være reserve på andetholdet i udviklingsligaen MLS Next Pro til at blive fast starter og senere vinder af MLS-mesterskabet. Spilleren, der er opvokset i et frankofont miljø med algeriske forældre fra Oran, besidder både canadisk og algerisk statsborgerskab og har efter flere års overvejelser valgt at repræsentere Algeriet på seniorlandsholdsniveau. Hans karriereforløb er bemærkelsesværdigt, fordi han på få år har bevæget sig fra den semiprofessionelle Québec-liga til nordamerikansk topfodbold, via en kort afstikker til den algeriske Ligue 1, og undervejs har han gjort sig positivt bemærket som både futsalspiller, canadisk U-landsholdsspiller og senere algerisk A-landsholdsspiller.

Barndom og tidlige år

Mohamed Farsi voksede op i Montreal-bydelen Côte-des-Neiges i en familie, hvor sport fyldte meget; faderen har selv været målmand, og den unge Farsi begyndte at sparke til bolden allerede som toårig, samtidig med at han dyrkede taekwondo og senere vandt to nationale titler i kampsporten. Som syvårig fik han sin første officielle spillerlicens i den lokale klub CS Boucaniers, og derfra fulgte en lang række ungdomsstationer: først AS Notre-Dame-de-Grâce, siden CS Panellinios, hvor han også prøvede kræfter med futsal – en indendørs variant af fodbold, som skulle vise sig at blive en væsentlig del af hans tekniske udvikling.

I sjette klasse forsøgte han at blive optaget på Académie de l’Impact de Montréal, men prøvetræningen førte ikke til en plads, hvorefter han fortsatte sit fodboldeventyr i de lokale klubmiljøer. Futsalspillet gav tidligt resultater; i 2017 vandt han det canadiske mesterskab for Sporting Outlaws de Montréal, og samme år blev han med Collège Ahuntsic Eagles provincial collegemester under Québecs skoleidrætsforbund RSEQ, hvor han ligeledes blev udtaget til turneringens All-Star-hold.

Klubkarriere

Ungdoms- og semiprofessionelle år i Québec

Efter de succesrige futsal- og collegeoplevelser rykkede Farsi i 2018 op på det semiprofessionelle niveau i Première ligue de soccer du Québec (PLSQ). Han debuterede 12. maj 2018 for CS Longueuil i et opgør mod Dynamo de Québec og nåede i den første sæson 13 ligakampe. I 2019 skiftede han til de forsvarende mestre AS Blainville, hvor han spillede ni ligakampe samt to opgør i den canadiske pokalturnering mod CPL-klubben York9. Dermed stod han noteret for i alt 22 PLSQ-optrædener, inden muligheden for et fuldtidsprofessionelt kontrakttilbud viste sig.

Første professionelle kontrakt i Algeriet

I august 2019 underskrev Farsi sin første professionelle aftale – en toårig kontrakt – med AS Aïn M’lila i den algeriske Ligue Professionnelle 1. Opholdet i forældrenes hjemland blev dog sportsligt udfordrende; han optrådte primært for reserveholdet og fik ingen officielle kampe i ligaen, hvilket førte til en mindelig kontraktophævelse i januar 2020. Tiden i Nordafrika gav ham dog værdifuld erfaring med professionelle træningsmiljøer og styrkede hans motivation for at etablere sig andetsteds.

Gennembrud hos Cavalry FC

Hjemme i Canada var Cavalry FC fra Calgary hurtige til at reagere, og 15. april 2020 – efter en vellykket to ugers prøvetræning – blev Farsi præsenteret som ny spiller i den canadiske Premier League. Corona-sæsonen 2020 blev koncentreret i et kort turneringsformat, men Farsi satte omgående aftryk; han debuterede som indskifter 13. august i et 2-2-opgør mod Forge FC, startede første gang blot tre dage senere mod Valour FC og scorede 9. september et spektakulært mål mod Pacific FC – et langskud der senere blev kåret til sæsonens flotteste.

Hans frygtløshed i fremadrettede løb kombineret med energisk defensiv disciplin skaffede ham hæderen som ligens U-21 Player of the Year 2020, og klubben forlængede kontrakten i november samme år. Efter 2021-sæsonen ønskede Farsi imidlertid at prøve kræfter med enten europæisk fodbold eller Major League Soccer, og han afslog derfor en ny aftale med Cavalry, hvilket åbnede døren til USA.

Fra Crew 2 til fast mand i Columbus Crew

I marts 2022 blev Farsi præsenteret som en af fundamentspillerne på det nystiftede Columbus Crew 2 i overgangsligaen MLS Next Pro. Han fik debut 26. marts mod Inter Miami CF II og markerede sig hurtigt som assistkonge; allerede 15. april noterede han to målgivende afleveringer mod Orlando City B. Sæsonens højdepunkt for andetholdet kom 18. september, hvor Crew 2 vandt 9-0 over FC Cincinnati 2 – Farsi scorede to gange og lagde op til yderligere tre mål. Samlet blev det til to scoringer og ti assists i den regulære sæson, hvilket indbragte en plads på ligaens Best XI 2022.

Hans form blev belønnet 18. juni 2022, da Columbus Crew indkaldte ham på en korttidsaftale til MLS-kampen mod Charlotte FC, hvor han debuterede som indskifter og blev blot den anden Crew 2-spiller til at få ligaminutter. Efter endnu en korttidsaftale og to indhop blev step-up cementeret 22. juli 2022 med en regulær førsteholdskontrakt gældende til 2023 med option til 2025. Allerede 1. oktober leverede han sin første MLS-assist til Derrick Etienne mod New York Red Bulls.

I U.S. Open Cup-opgøret mod Indy Eleven 26. april 2023 kom hans første scoring i den sort-gule trøje, og senere samme år spillede han 86 minutter i MLS Cup-finalen, hvor Columbus besejrede Los Angeles FC og sikrede klubbens tredje mesterskab. Forud for 2024-sæsonen forlængede han kontrakten til 2027 med kluboption for 2028, og han kvitterede 9. marts 2024 med sit første MLS-liga­mål – en udligning dybt i overtiden mod Chicago Fire.

2024 blev et travlt år: Columbus nåede finalen i CONCACAF Champions Cup, hvor Farsi startede inde, men holdet måtte se sig slået 3-0 af CF Pachuca 1. juni. I ligaen fortsatte han målformen med scoringer mod New York City FC 14. juni og Toronto FC 6. juli, og i august var han blandt starterne, da Crew vandt Leagues Cup-trofæet – igen imod LAFC – mens et nederlag til Club América i Campeones Cup afrundede året.

Landsholdskarriere

Futsal- og ungdomslandshold for Canada

Førsproskarrieren bød på en bemærkelsesværdig futsal­episode: 25. januar 2020 fik Farsi debut for det canadiske futsal­landshold i en venskabskamp mod Costa Rica. Han scorede sejrsmålet i historisk canadisk triumf og blev kåret til Man of the Match; senere på året udnævnte det nationale forbund ham til Canadian Futsal Player of the Year 2020. Fodboldmæssigt var han i februar 2021 på den foreløbige U-23-liste til CONCACAFs OL-kvalifikation, og efter en sen indkaldelse 19. marts fik han to kampe i turneringen, hvor Canada røg ud i semifinalen til Mexico.

I juni 2023 takkede han nej til en Gold Cup-indkaldelse, fordi han ønskede at holde døren åben til Algeriets A-landshold – en beslutning, der senere skulle vise sig at være afgørende.

Skifte til det algeriske A-landshold

I marts 2024 offentliggjorde Farsi, at Algeriet var hans ”valg af hjertet”. Den 14. august bekræftede canadiske medier, at papirarbejdet til et såkaldt One-Time Switch var på plads, og 29. august kom den første udtagelse fra landstræner Vladimir Petković til de indledende kvalifikationskampe til Africa Cup of Nations 2025 mod Ækvatorialguinea og Liberia. Debuten faldt 10. september 2024 i Monrovia, hvor han startede inde, leverede en assist til Amine Gouiri og bidrog til Algeriets 3-0-sejr.

Spillestil og personlige kendetegn

Mohamed Farsi beskrives som en alsidig, moderne wingback, der trives med at angribe rummet højt på banen, levere præcise indlæg og tage risikobetonede driblinger i én-mod-én-situationer. Hans futsalbaggrund har givet ham tæmning på kort afstand og hurtige retningsskift, mens taekwondoen har styrket koordination og eksplosivitet. Ud over højre wingback kan han, afhængigt af kampbillede, også dække centrale defensive eller midtbaneroller, hvilket gør ham attraktiv i fleksible formationssystemer.

Uden for banen taler han flydende fransk, engelsk og arabisk, og han har gennem interviews fortalt om beundring for Lionel Messi, FC Barcelona og Manchester City – forbilleder, der afspejler hans offensive lyst og tekniske tilgang til spillet.

Meritter

Klubtitler

• Vinder af det canadiske futsalmesterskab 2017 med Sporting Outlaws de Montréal.
• MLS Cup-mester 2023 med Columbus Crew.
• Leagues Cup-vinder 2024 med Columbus Crew.
• CONCACAF Champions Cup-sølv 2024 med Columbus Crew.
• Finalist i Campeones Cup 2024 med Columbus Crew.

Individuelle hædersbevisninger

• Canadian Futsal Player of the Year 2020.
• Canadian Premier League U-21 Player of the Year 2020.
• El Jimador Shot of the Year (flotteste mål i CPL) 2020.
• Udtaget til MLS Next Pro Best XI 2022.

Statistik

Officielle, fuldt opgjorte sæsonstatistikker varierer alt efter turneringsformater og kilders opgørelsestidspunkter, men blandt de verificerede nøgledata kan følgende udvælges:

• 22 kampe i Première ligue de soccer du Québec fordelt på CS Longueuil og AS Blainville (2018-2019).
• 40+ kampe for Cavalry FC i Canadian Premier League over to sæsoner, inklusive slutspil (2020-2021).
• Debutmål for Columbus Crew i U.S. Open Cup 2023 og første MLS-mål 9. marts 2024.
• 2 mål og 10 assists for Columbus Crew 2 i MLS Next Pro-grundspillet 2022.
• Fuld A-landsholdsdebut for Algeriet 10. september 2024 med 1 assist.

Der publiceres løbende opdaterede tal på turneringsorganisationernes og klubbernes officielle hjemmesider, men de ovenstående punkter giver et koncentreret billede af Farsis hidtidige produktion på banen.

Perspektiver

Siden modtagelsen af prisen som bedste U-21-spiller i Canada i 2020 har Mohamed Farsi vist en konstant stigning i spilniveau, og kontraktforlængelsen med Columbus Crew til 2027 vidner om klubbens tro på hans potentiale. Hans internationale gennembrud med Algeriet i 2024 kan yderligere øge interessen fra større ligaer, men i skrivende stund har han valgt at fokusere på sin rolle i MLS, hvor han fortsat udvikler sig i et miljø, der lægger vægt på dynamik, fysisk styrke og taktisk fleksibilitet – egenskaber, der matcher hans spilleprofil.

Med tre sprog, to statsborgerskaber, erfaring fra både futsal og 11-mandsfodbold samt en opvækst i multikulturelle Montréal står Farsi som et yderst globalt fodboldprodukt, der forener nordamerikansk talentudvikling med algerisk passion og teknisk finesse. Fremtiden vil vise, om hans rejse fortsætter i Columbus eller leder ham videre til andre kontinenter, men grundlaget er solidt, og karrieren har allerede demonstreret en evne til at overkomme modgang og gribe nye muligheder.