Nathan Byrne

Nathan William Byrne (født 5. juni 1992 i St Albans) er en engelsk professionel fodboldspiller, som i sin karriere har spillet på højre side af banen og både blevet benyttet som back og på midtbanen, og som aktuelt er tilknyttet den amerikanske klub Charlotte FC i Major League Soccer. Hans karriere har omfattet en række udlån fra Tottenham Hotspur i begyndelsen af karrieren, en længere periode som fast mand i Swindon Town, efterfølgende skifte til Wolverhampton Wanderers, videre forløb hos Wigan Athletic med blandt andet et kortere lejeophold i Charlton Athletic, en overgang til Derby County og sidenhen et skifte til MLS; hans sportslige resultater inkluderer både holdmæssige triumfer og individuelle udmærkelser i League One.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nathan Byrne startede sin ungdomskarriere i lokalområdet hos St. Albans City, før han som ung spiller blev en del af Tottenham Hotspur's ungdoms- og akademimiljø, hvor han underskrev sine professionelle kontraktforhold i juni 2010. Overgangen fra lokal ungdomsklub til en større Premier League-klubs akademi var det første skridt i en professionel karriere, der fra starten kom til at indeholde flere udlån med henblik på at skaffe spilletid og erfaring på seniorniveau.

Klubkarriere

Tottenham Hotspur og tidlige udlån

Samtidig med at han var kontraktligt forankret i Tottenham gjorde Byrne sig tidligt bemærket gennem en række lån til klubber i de engelske lavere rækker, hvor han fik sin første erfaring på seniorniveau. I februar 2011 blev han udlejet til Brentford i League One, hvor han fik sin senior-debut den 26. februar 2011 som indskifter mod Bristol Rovers, og hvor han kort efter fik sin første start den 8. marts 2011 mod Brighton & Hove Albion, en indsats som i den anledning blev rost af Brentfords manager Nicky Forster.

I juli 2011 blev Byrne udlejet til Bournemouth for sæsonen, men hans periode dér blev afbrudt af en ankelskade, pådraget i kampen mod Exeter den 17. september 2011, en skade der holdt ham ude indtil det nye år; han valgte at blive på klubben for behandling indtil han blev hjemkaldt til Tottenham i februar 2012. Senere, i september 2012, tog han et lån til Crawley Town, hvor han i løbet af låneperioden fik fast spilletid, indledte sin måltælling på liganiveau ved at score imod Carlisle United den 29. september 2012, og hvor han i alt noteredes for fjorten startoptrædener samt en indhopper.

Swindon Town: låneophold og permanent aftale

I marts 2013 skiftede Byrne på lån til Swindon Town for resten af sæsonen 2012-13, og i april samme år blev det aftalt, at han permanent skulle overgå til Swindon på en fri transfer efter et positivt låneophold. I sin tid hos Swindon udviklede han sig til en af holdets centrale spillere; i sæsonen 2014-15 spillede han 43 ligakampe, bidrog med tre mål og ni assists i ligaen, hjalp klubben til en plads i play-offs og blev udtaget til League One's hold af sæsonen, hvilket underbygger hans betydning for holdets offensive spil på højre side af banen.

Under de afgørende play-off-kampe i 2015 fik Byrne både store øjeblikke og mindre heldige episoder: i semifinalens første opgør på udebane mod Sheffield United scorede han et sent sejrsmål i det 93. minut, mens han i anden omgang af play-off-finalen over Brentford fik et rødt kort i forlænget spilletid efter Swindon havde udlignet sent og bragt stillingen til 3-3, en situation der illustrerer både hans evne til at påvirke kampe helt til slutminutterne og de følsomme øjeblikke i knock-out-turneringer.

Sæsonstarten 2015-16 indledte Byrne sæsonen ekstra dramatisk ved at score hattrick i åbningskampen mod Bradford City, en kamp Swindon vandt 4-1, hvilket var et markant individuelt resultat før hans sommerovergang senere samme år.

Wolverhampton Wanderers

Den 1. september 2015 blev Byrne købt af Wolverhampton Wanderers, et skifte der bragte ham op på Championship-niveau med en treårig kontrakt og mulighed for en fjerde sæson, hvor overførselsbeløbet ikke blev officielt offentliggjort. I Wolves-debuten d. 19. september 2015 blev han indskiftet i en målløs kamp mod Brighton, og senere samme måned fik han sin første start i en 3-0-sejr over Fulham; han scorede sit første mål for Wolves den 17. december 2015 i et 2-3 nederlag mod Leeds United og noterede yderligere et mål den 8. marts 2016 i en hjemmesejr over Bristol City.

Hans sidste optræden for Wolves fandt sted den 19. marts 2016, hvor han kom ind som sent indskiftet i en 1-1-kamp mod Burnley, en kamp hvor hans corner førte til et hovedstødsmål af holdkammeraten Danny Batth; efter denne periode fik Byrne dog begrænset spilletid under den nye træner, hvilket førte til et klubskifte i slutningen af august.

Wigan Athletic og udlån til Charlton Athletic

Den 31. august 2016 forlod Byrne Wolves og skrev under med Wigan Athletic, som netop var rykket op i Championship, på en treårig aftale for et gebyr der ikke blev offentliggjort, og han blev en del af Wigans trup i en periode hvor klubben både opnåede sportslig succes og havde personlige højdepunkt for Byrne. I januar 2017 blev han udlejet til Charlton Athletic i League One for resten af sæsonen, og scorede sit første mål for Charlton i en 2-1-sejr over Bolton Wanderers den 28. januar 2017.

Under sin tid i Wigan var Byrne med i det hold, som i sæsonen 2017-18 vandt EFL League One, og hans indsats i løbet af den sæson blev anerkendt såvel holdmæssigt som individuelt med udtagelser i sæsonens holdopstillinger og klubpriser, hvilket tilkendegiver en stærk præstation i League One-sammenhæng.

Derby County

Den 10. september 2020 skiftede Byrne til Derby County, et skifte der satte ham tilbage i det engelske ligasystem på et tidspunkt hvor Derby var en etableret klub i det engelske fodboldmiljø; detaljer om spilletid og præstationer i klubben ligger i løbet af hans kontraktperiode, men datoen for tiltrædelsen er fastlagt.

Charlotte FC

Den 4. august 2022 tog Nathan Byrne skridtet til Major League Soccer ved at underskrive med Charlotte FC på en toårig kontrakt med mulighed for et yderligere år, hvilket markerede hans første skifte til en klub uden for England. Senere, den 25. september 2024, forlængede han sin aftale med klubben frem til slutningen af sæsonen 2026, med klubben i tillæg i besiddelse af en option på endnu en årgang; disse kontraktforhold afspejler klubbens ønske om kontinuitet i truppen samt Byrnes egen integration i MLS-miljøet.

Spillestil og position

Der findes forskellige beskrivelser af Byrnes primære rolle på banen; i nogle omtaler af hans position betegnes han som højre back eller wing back, roller hvor han har været profileret for sit arbejde på fløjen og bidrag til både forsvars- og offensivfase, mens andre beskriver ham som midtbanespiller, særlig i forbindelse med hans tid i Charlotte FC hvor han ifølge enkelte kilder er anført som midtbanespiller. Forskellene i beskrivelsen afspejler dels fleksibiliteten i hans rolle på højre side af banen - fra mere tilbageholdende fuldback-opgaver til mere avancerede wing back- og midtbaneroller - og dels forskelle i taktisk anvendelse fra træner til træner og fra klub til klub.

Meritter og individuelle udmærkelser

Nathan Byrne har opnået både holdmæssige og individuelle udmærkelser i løbet af sin karriere, særligt i forbindelse med hans tid i League One og hos Wigan Athletic. På klubplan var han en del af Wigan-holdet, som vandt EFL League One i 2017-18, en titel der betød oprykning og en markant præstation for klubben i den sæson. Tidligere i sin karriere var han desuden med i et Brentford-mandskab, som blev finalist i Football League Trophy i 2010-11.

Individuelt er Byrne blevet anerkendt ved at blive udtaget til PFA Team of the Year for League One for sæsonerne 2014-15 og 2017-18, og han blev også inkluderet i EFL Team of the Season i 2017-18. For sæsonen 2017-18 modtog han desuden både Wigan Athletic Player of the Year og Wigan Athletic Players' Player of the Year, hvilket peger på bred anerkendelse af hans præstationer både fra klubledelsen og fra holdkammeraterne.

Kontroverser og hændelser uden for banen

I april 2019 blev Nathan Byrne udsat for racistiske tweets, en hændelse som blev offentlig omtalt og dermed pegede på de udfordringer, professionelle spillere kan møde i relation til sociale medier og chikane. Den konkrete sag blev fremhævet i medierne som et eksempel på de problemer, der fortsat findes, når spillere møder misbrug online, og det blev rapporteret at Byrne var mål for sådanne tweet-tilkendegivelser.

Statistikker og bemærkninger

Karrierestatistikker for Nathan Byrne er løbende registreret i officielle kildedatabaser og i kampoptællinger; i de kilder, der var tilgængelige ved et givet tidspunkt, var karrierestatistikker opdateret til 10. oktober 2022, men hans subsequent tilknytning til Charlotte FC og kontraktforlængelsen i september 2024 betyder, at de samlede tal siden da kan være ændret. For en fuldstændig og ajourført opgørelse af kampe, mål og assists anbefales det at konsultere de officielle klubstatistikker eller nationale ligaoversigter, hvor kampoplysninger og opdaterede data vedligeholdes.

Afsluttende bemærkninger

Nathan Byrne har, gennem en karriere præget af både udlån, permanente overgange og internationalt skifte til MLS, vist en grad af fleksibilitet i positionering på højre side af banen og leveret bidrag, som er blevet anerkendt med udtagelser til sæsonhold og klubpriser, særligt i League One og under sin tid i Wigan Athletic; hans karriere illustrerer den ofte vandrende vej for engelske spillere, der gennem udlån og klubskifter søger spilletid, udvikling og sportslige muligheder på tværs af ligaer og lande.