Nemanja Radoja

Nemanja Radoja (serbisk kyrillisk: Немања Радоја), født 6. februar 1993 i Novi Sad i det daværende Forbundsrepublikken Jugoslavien, er en serbisk professionel fodboldspiller, der primært fungerer som defensiv midtbanespiller. Han repræsenterer i dag Sporting Kansas City i Major League Soccer efter en karriere, der begyndte i moderklubben FK Vojvodina, fortsatte med markante ophold i spansk fodbold hos RC Celta de Vigo og Levante UD, og som også har bragt ham i spil til det serbiske A-landshold. Radoja er kendt som en positionsstærk, arbejdsom og taktisk disciplineret midtbanespiller, der fra ungdomsårene har udviklet sig støt og roligt gennem både hjemlige og internationale ligaer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Radoja voksede op i forstaden Veternik vest for Novi Sad, hvor FK Vojvodinas talentafdeling har sine træningsbaner på anlægget Vujadin Boškov. Den geografiske nærhed – kombineret med inspirationen fra hans ældre bror, Stefan – gjorde det oplagt for ham at tage de første skridt i organiseret fodbold netop her. Han gennemgik hele Vojvodinas ungdomssystem, hvor han udmærkede sig som en teknisk velfunderet, men især taktisk stærk midtbanespiller, der tidligt fik ry for at læse spillet godt og have et modent overblik.

Klubkarriere

FK Vojvodina

Efter at have afsluttet ungdomsårene skrev Radoja i marts 2012 under på sin første femårige professionelle kontrakt med Vojvodina. Inden da var han i sommeren 2011 rykket op i førsteholdstruppen, men klubben valgte at udlåne ham til de serbiske tredjedivisionsklubber ČSK Čelarevo og senere Cement Beočin for at give ham kontinuerlig seniorerfaring.

18. august 2012 fik han sin officielle debut for Vojvodina, da han som indskifter bidrog til en 1-0-udesejr over Spartak. Knapt et år senere – 17. april 2013 – scorede han sit første professionelle mål, da han udlignede til 1-1 i pokalsemifinalen mod OFK Beograd; Vojvodina gik videre på samlet 2-1 og sikrede sig adgang til finalen. I Superliga-sæsonen 2012-13 spillede han 22 kampe, hvoraf 16 som starter, og tilbragte i alt 1.553 minutter på banen. Året efter fastholdt han sin plads, deltog i 25 ligakampe og blev optaget i ligaens officielle sæsonhold. Kulminationen kom, da Vojvodina i 2013-14-sæsonen vandt den serbiske pokalturnering, og Radoja – som holdets kaptajn – kunne løfte trofæet.

RC Celta de Vigo

Den 12. august 2014 tog Radoja springet til en af Europas store ligaer, da han skrev under på en femårig aftale med La Liga-klubben RC Celta de Vigo. Debuten kom allerede 24. august samme år, hvor han fik de sidste minutter i en 3-1-hjemmesejr over Getafe. Særligt i sin første sæson blev han af spanske iagttagere fremhævet som et af holdets positive bekendtskaber; han gik umiddelbart ind og leverede stabile præstationer på en position, hvor Celta havde behov for balance og defensiv arbejdskraft.

I oktober 2016 udløste indsatsen i Vigo den første udtagelse til Serbiens A-landshold. Men forholdet til Celta kulminerede ufordelagtigt i 2018-19-sæsonen: Spilleren ønskede at afsøge muligheder i Premier League, afviste en kontraktforlængelse, og klubben valgte som reaktion at holde ham uden for alle officielle kampe hele sæsonen, indtil kontrakten udløb i juni 2019.

Levante UD

Som fri transfer skrev Radoja 21. august 2019 under på en treårig aftale med Levante UD, der på daværende tidspunkt også hørte hjemme i La Liga. I løbet af kontraktperioden nåede han at spille 74 officielle kampe for klubben, hvor han videreførte rollen som dækkende midtbane og bidrog til at stabilisere Levantes centrallinje. Da kontrakten udløb, valgte parterne at skilles uden forlængelse.

Sporting Kansas City

I oktober 2022 offentliggjorde Sporting Kansas City, at Nemanja Radoja tiltrådte som ny spiller før den kommende Major League Soccer-sæson. Overgangen markerede serberens første ophold i amerikansk fodbold, hvor han fortsat bestrider den defensive midtbaneplads og bidrager med international erfaring til et hold, der traditionelt vægter kontrol på midten af banen højt.

Landsholdskarriere

Radoja har gennemløbet flere serbiske ungdomslandshold. Allerede som U18- og U19-spiller gjorde han sig bemærket, blandt andet ved at deltage fast ved U19-EM i 2012. I oktober 2016 kom så det længe ventede gennembrud til A-landsholdet, da han blev udtaget til VM-kvalifikationskampene mod Moldova og Østrig. Han debuterede officielt den 15. november 2016 i en venskabslandskamp mod Ukraine.

Spillestil og position

Selv om han i ungdomsårene mestrerede flere roller centralt, har Radoja i sin seniorkarriere slået sit navn fast som defensiv midtbanespiller. Hans primære styrker ligger i evnen til at bryde modstandernes angreb tidligt, placere sig rigtigt mellem forsvar og midtbane samt distribuere bolden enkelt, men effektivt videre til mere kreative holdkammerater. Derudover fremhæves hans ro under pres og hans taktiske disciplin, som har gjort det muligt for flere trænerteams at anvende ham i balancerende dobbelt- eller enkeltsekser-roller.

Meritter og anerkendelser

• Vojvodina – Serbisk Pokalvinder: 2013-14
• Individuelt – Udtaget til Serbian SuperLiga Team of the Season: 2013-14

Karriere-statistik (udvalgte tal)

Den tilgængelige statistik viser blandt andet, at Radoja i Superliga-kampagnen 2012-13 opnåede 22 ligakampe og i 2013-14 deltog i 25. For Levante UD blev det til 74 officielle førsteholdskampe i perioden 2019-2022. Der kan forekomme variationer i de præcise tal for øvrige sæsoner og turneringer, afhængigt af opgørelsesmetode og kildetype.

Afsluttende bemærkninger

Nemanja Radojas karriereforløb illustrerer en relativt klassisk, men alligevel bemærkelsesværdig rejse for en spiller, der med udgangspunkt i en serbisk talentfabrik har formået at etablere sig både i den spanske La Liga og på det nordamerikanske marked, samtidig med at han har fået officiel landsholdserfaring. Hans fortsatte engagement i Major League Soccer vil sandsynligvis blive fulgt tæt af både klub- og landstrænere, der værdsætter hans defensive kompetencer og stabile præstationsniveau.