Nouhou Tolo

Nouhou Tolo, født 23. juni 1997 i Douala, Kamerun, er en professionel fodboldspiller, som primært spiller som venstre back. Han er ofte blot omtalt under sit fornavn Nouhou, og er især kendt for sin tid i Major League Soccer hos Seattle Sounders FC samt for sine optrædener på det kamerunske landshold i både ungdoms- og seniorrækkerne. Hans karriere har omfattet en tidlig sæson i hjemlandet, en overgang til den amerikanske klubstruktur via Sounders’ andethold og efterfølgende indplacering i førsteholdstruppen, hvor han har bidraget både defensivt og med enkelte mål- og assistpræstationer.

Klubkarriere

Tidlige år og overgang fra Kamerun

Nouhou indledte sin seniorkarriere i 2015 hos Rainbow Bamenda i Kamerun, hvor han spillede én sæson, før et skifte til USA blev aktuelt. Overgangen var indledningsvis kompliceret af en tvist om, hvem der ejede hans transferrettigheder, hvilket i første omgang forsinkede hans mulighed for at forlade hjemlandet. I det materiale, der beskriver hans tidlige skifte, fremgår det, at han i april 2016 underskrev kontrakt med Seattle Sounders FC 2 (S2), klubbens andethold, og at denne periode gav ham betydelig spilletid og erfaring i den professionelle ligaopbygning i USA.

Indplacering i Seattle Sounders’ system

Efter en sæson med mange minutter på banen for S2 belønnedes Nouhou med en førsteholdskontrakt hos Seattle Sounders FC, idet han ifølge nogle kilder fik sin førsteholdskontrakt den 26. januar 2017. Samtidig findes der beskrivelser af, at hans officielle tiltrædelse i førsteholdstruppen blev effektueret i begyndelsen af 2017, hvilket understreger at overgangen fra andethold til førstehold skete i dette overgangsrum. I 2016-sæsonen for S2 havde han ifølge tilgængelige oplysninger mange optrædener og førte holdet i spilleminutter.

Han gjorde sin officielle debut for Seattle Sounders’ førstehold den 31. maj 2017, da han kom ind som indskifter i en MLS-kamp mod Columbus Crew. Samme sæson scorede han sit første professionelle mål mens han blev udlånt (eller rykket midlertidigt) ned til S2, idet han den 15. april 2017 netop blev noteret for scoring i en 2-1-sejr over LA Galaxy II. I de følgende sæsoner blev han fast inventar i truppen og skiftede løbende mellem førsteholdet og klubbens andethold (som senere skiftede navn til Tacoma Defiance), hvilket var almindeligt for spillere i Sounders’ udviklingsstruktur.

Væsentlige kampe, præstationer og skadeskomplikationer

Nouhou blev hurtigt populær blandt klubbens tilhængere og er blevet fremhævet for sin energi og nogle gange opsigtsvækkende spillestil på venstre back-positionen. I 2019 var han en del af det Seattle-hold, som vandt MLS Cup - i kampens finale mod Toronto FC stod han dog ifølge oplysningerne ikke på banen. På klubplan er hans største triumf indtil videre sejren i CONCACAF Champions League i 2022; i denne finale stod han på banen i begge opgør mod Pumas UNAM fra Mexico, men i returopgøret måtte han udgå allerede efter cirka elleve minutter på grund af en skade.

Som individuel anerkendelse blev Nouhou ligeledes udvalgt til MLS All-Star-holdet i 2021, og den 4. september 2022 scorede han sit første mål for Sounders’ førstehold i en kamp mod Houston Dynamo, hvor han i samme opgør også leverede en assist og blev kåret til kampens spiller.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdet

Nouhou var en del af Camerouns U20-hold ved U-20-afrikamesterskabet i 2017, der blev afviklet i Zambia. Han fik sin debut i turneringen i gruppespilskampen den 27. februar 2017, hvor han startede som venstre back i et 3-1-nederlag til Sydafrika. Kamerun endte i den turnering som gruppe nummer tre og gik ikke videre fra indledende runde.

Seniorlandsholdet og store slutrunder

Han blev første gang udtaget til Camerouns A-landshold og fik sin seniordebut den 11. november 2017 i en VM-kvalifikationskamp, der endte 2-2 mod Zambia. Siden da har han været en del af trupudtagelser til store slutrunder: han var med i den camerounske trup ved Africa Cup of Nations 2021 (turneringen, som i praksis blev afviklet i januar 2022) og figurerer også på holdkortet ved FIFA World Cup 2022 i Qatar.

Hvad angår hans roller ved disse slutrunder er beskrivelserne fra tilgængeligt materiale ikke fuldt entydige: ét sæt oplysninger angiver, at han i Africa Cup of Nations-kompetitionen spillede i samtlige kampe med undtagelse af bronzekampen mod Burkina Faso, mens oplysninger vedrørende VM 2022 både nævner, at han startede i Camerouns første gruppespilskamp mod Schweiz, og andre beskrivelser anfører, at han startede alle tre gruppespilskampe, herunder sejren 1-0 over Brasilien. Disse variationer i beskrivelserne viser, at han var en aktiv del af trup og startopstillinger under slutrunderne, men detaljer om præcis optræden i hver enkelt kamp fremgår forskelligt i de kilder, der beskriver hans landsholdskarriere.

Spillerprofil

Nouhou benyttes primært som venstre back, en position hvor han har kombineret defensive opgaver med evnen til at bidrage offensivt gennem overløb og indlæg, og i enkelte tilfælde også med scoring eller assist. Han er blevet rost for sin acceleration langs fløjen og sin karakteristiske spillestil, som har gjort ham til en tilskuerfavorit i Seattle. Samtidig har hans karriere også vist, at han kan blive påvirket af skader i vigtige kampe, eksempelvis den tidlige udskiftning i returkampen af CONCACAF Champions League-finalen i 2022.

Meritter og anerkendelser

På klubplan har Nouhou opnået væsentlige titler med Seattle Sounders FC; blandt klubbens mest fremtrædende resultater i hans tid hører en MLS Cup-titel i 2019 og sejren i CONCACAF Champions League i 2022. Ud over disse titler findes der oplysninger om, at han var en del af holdet ved andre succeser og modtog individuelle anerkendelser, herunder udtagelse til MLS All-Star-holdet i 2021 og en plads i CONCACAF Champions League Best XI i 2022. På landsholdsniveau var han en del af Camerouns trup, som sikrede sig bronze ved Africa Cup of Nations 2021.

Personlige oplysninger

Nouhou er født i Douala i Kamerun den 23. juni 1997, og det er oplyst, at han er muslim. Udover denne religiøse oplysning er der i de foreliggende beskrivelser få yderligere private detaljer, hvilket afspejler, at de tilgængelige oplysninger primært fokuserer på hans professionelle karriere og sportslige præstationer.