Obed Vargas

Obed Gómez Vargas (født 5. august 2005 i Anchorage, Alaska) er en professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller for Major League Soccer-klubben Seattle Sounders FC og som efter midten af 2024 repræsenterer Mexicos landshold. Vargas er opvokset i USA og har mexicanske rødder, hvilket har givet ham dobbelt statsborgerskab og mulighed for at vælge mellem to nationale hold; valgprocessen førte til et formelt skifte til Mexicos landshold i maj 2024.

Klubkarriere

Tidlige år og ungdom

Obed Vargas begyndte at spille organiseret fodbold hos Cook Inlet Soccer Club i Alaska, inden familien flyttede til delstaten Washington, hvor han sluttede sig til ungdomsakademiet hos Seattle Sounders FC. Han tilbragte to sæsoner i Sounders’ akademi, hvor hans talent som midtbanespiller blev bemærket, og det førte til den første professionelle kontrakt kort tid efter.

Overgang til Tacoma Defiance og professionel debut

Den 7. maj 2021 underskrev Vargas en professionel kontrakt med Tacoma Defiance, Seattle Sounders’ reserverhold, og blot to dage senere, den 9. maj 2021, fik han sin senior-debut i USL Championship mod LA Galaxy II, hvor han startede og spillede 66 minutter i en kamp, der endte 1-1. Denne tidlige eksponering på seniorniveau viste den tillid, klubben havde til ham, og fungerede som springbræt til yderligere muligheder i førsteholdstruppen.

MLS-debut og første sæsoner med Seattle Sounders

Vargas fik sin MLS-debut for Seattle Sounders den 22. juli 2021, da han var blandt flere spillere fra Tacoma Defiance, som blev kaldt op for at erstatte skadede spillere. Med en alder på blot 15 år og 351 dage blev han den tredjeyngste spiller nogensinde i Major League Soccer på det tidspunkt. I december 2021 skrev han under på en officiel Homegrown Player-kontrakt med Sounders, og i starten af 2022-sæsonen blev han fast i holdopstillingen.

I 2022 deltog Vargas i to kampe i CONCACAF Champions League og blev tidligt i finaleturneringen indskiftet i returkampen af træner Brian Schmetzer, hvor Seattle vandt 3-0 over Pumas UNAM og sikrede turneringstitlen. Schmetzer sammenlignede hans første periode i førsteholdet med Cristian Roldans rookie-sæson og sagde blandt andet, at Vargas "vil blive en fremragende spiller for vores klub".

Skadepause og tilbagevenden

Gennem foråret 2022 nåede Vargas op på 13 førsteholdskampe, men i slutningen af juni måtte han holde pause på grund af en stressfraktur i ryggen, en skade som både satte ham ude af klubbens kampe og forhindrede ham i at deltage i nogle af de internationale ungdomsaktiviteter, hvortil han ellers var blevet udtaget. Efter genoptræning vendte han tilbage til truppen i 2023, men fik kun begrænset spilletid i løbet af den sæson.

Første MLS-mål

Den 30. april 2024 scorede Vargas sit første mål i Major League Soccer i en kamp mod Philadelphia Union. Kampen havde været udsat og genoptaget efter at være blevet påvirket af kraftig regn tidligere, og målet markerede en vigtig personlig milepæl efter de foregående sæsoners udfordringer med skader og begrænset spilletid.

International karriere

Ungdomslandshold for USA

På ungdomslandsholdssiden blev Vargas tidligt involveret i det amerikanske system; i marts 2020 blev han udtaget til træningslejr for USA’s U-15-hold, og i januar 2022 blev han kaldt op til USA’s U-20-hold. Senere, den 8. oktober 2023, blev han også udtaget til USA’s U-23-hold i forbindelse med venskabskampe mod Mexicos og Japans U-23-hold.

Én gang skifte til Mexico

Den 21. maj 2024 gennemførte Vargas en officiel én-gangs-omvalg (one-time switch) i FIFA-regi og valgte fremover at repræsentere Mexico på internationalt niveau. Efter skiftet blev han allerede i juni 2024 indkaldt til Mexicos U-20-hold til forskellige trænings- og forberedelseskampe i optakten til CONCACAF U-20-mesterskabet, og senere i august 2024 blev han også udtaget til Mexicos U-23-trup til to venskabskampe mod Panamas U-23-hold planlagt til september samme år.

Debut for Mexicos A-landshold

I starten af oktober 2024 fik Vargas sin første optræden i Mexicos A-landsholdstrup, som var samlet til to venskabskampe - den ene mod den spanske klub Valencia CF og den anden mod USA. Den 15. oktober 2024 fik han sin seniordebut for Mexico, da han blev indskiftet i det 83. minut for Jesús Angulo i venskabskampen mod USA, som Mexico vandt 2-0. Med denne optræden blev Vargas registreret som den første spiller fra delstaten Alaska til at spille for et landshold i officiel sammenhæng.

Spillestil og vurderinger

Selvom detaljer om hans konkrete spillestil ikke er udførligt beskrevet i de tilgængelige kilder, har hans træner Brian Schmetzer sammenlignet hans indledende periode på førsteholdet med Cristian Roldans rookie-sæson og fremhævet Vargas’ potentiale ved at sige, at han "vil blive en fremragende spiller for vores klub", hvilket indikerer, at klubben har set i ham egenskaber, der anses for værdifulde på midtbanen i et professionelt topklubmiljø.

Personlige oplysninger

Obed Vargas er født i Anchorage, Alaska, og har mexicanske rødder, hvilket giver ham både amerikansk og mexicansk statsborgerskab. Hans familie har fodboldbaggrund: hans far spillede i ungdomsakademiet for den mexicanske klub Monarcas Morelia, og Vargas har en yngre bror samt to søstre, som også spiller fodbold, ifølge tilgængelige biografiske oplysninger.

Meritter

Med Seattle Sounders FC var Vargas del af trup, da klubben vandt CONCACAF Champions League i 2022, en titel hvor han også spillede kampe i turneringen og blev indskiftet i finalens returkamp. Som individuel hæder er det anført, at han i 2025 blev udtaget som MLS All-Star.

Noter om karriereudvikling

Vargas’ karriere har indtil videre været præget af et tidligt professionelt gennembrud, ungdomslandsholdsaktiviteter for USA efterfulgt af et formelt skifte til Mexico i 2024, en alvorlig rygskade i 2022 og efterfølgende genoptræning, samt den første målpersoonlige milepæl i MLS i 2024, hvilket samlet set beskriver en ung spiller i udvikling med både internationale muligheder og klubmæssige triumfer bag sig.