Oleksandr Svatok

Oleksandr Serhiyovych Svatok (født 27. september 1994) er en ukrainsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer. Han er opvokset i Dneprodzerzhynsk i Dnipropetrovsk-regionen og er gennemgående uddannet i FC Dnipro-systemet, hvor han tog sine første skridt som ungdomsspiller, rykkede op til klubbens reserve‑ og seniorhold og senere etablerede sig i flere ukrainske og udenlandske klubber. I løbet af sin karriere har han repræsenteret Ukraine på ungdomsniveauer og været udtaget til landsholdets trup, herunder truppen ved UEFA Euro 2024, og han har fra sommeren 2024 været tilknyttet Major League Soccer-klubben Austin FC.

Tidlig baggrund og ungdomskarriere

Oleksandr Svatok blev født den 27. september 1994 i Dneprodzerzhynsk, hvor han gik i folkeskole nr. 44 og allerede fra tidlig skolealder begyndte at spille fodbold. Han indledte organiseret træning i DYuSSh Dneprodzerzhynsk, først under træner Viktor Nikolaevich Shevchenko og senere under Gennadiy Pavlovich Shmurygin, og i perioden 2006-2007 spillede han også for den lokale klub, omtalt som "Inter" i Dnepropetrovsk.

S senere trådte han ind i akademiet hos FC Dnipro, hvor han blev trænet af blandt andre Aleksey Chistyakov og Sergey Maksimych. I ungdomsårene fungerede han i højere grad som midtbanespiller og spillede fire sæsoner i den ukrainske ungdomsliga, i løbet af hvilke han deltog i over 50 kampe og i 2011 endte som nummer to i konkurrencen om prisen som byens bedste unge fodboldspiller.

Klubkarriere

FC Dnipro - reserveholdet og seniorgennembrud

Efter endt skolegang i Dnipro-akademiet skrev Svatok kontrakt og begyndte at spille for FC Dnipros reserve- og ungdomshold i mesterskabet for reserver, hvor han hurtigt blev fast i startopstillingen og overtog anførerbindet. Det var i reserveholdet, at trænerstaben flyttede ham fra en mere offensiv midtbanerolle til en central forsvarsposition, hvilket kom til at præge hans videre karriere.

Hans første involvering på seniorniveau kom i november 2013, hvor skader i klubbens forsvar gav ham debut i en Europa League‑kamp mod rumænske Pandurii; han blev indskiftet og blev i kampens forløb involveret i en situation, der medførte et straffespark til modstanderne og modtagelsen af et advarselskort, men holdet vandt kampen 4-1. Samme sæson sluttede Dnipros reserver med en bronzemedalje i ungdomsmesterskabet, og Svatok var løbende inkluderet i førsteholdets træningslejre under den nye cheftræner Miron Markevich sommeren 2014.

Låneophold i Volyn

I jagten på mere spilletid blev Svatok 16. august 2014 udlejet i et halvt år til FC Volyn (Lutsk), hvor han bar trøjen med nummer 39. Han debuterede for Volyn i den ukrainske Premier League den 31. august 2014 mod Zorya Luhansk (kampen sluttede 2-1), og i løbet af låneperioden nåede han at spille fire ligakampe samt to kampe i Ukrainsk Pokal.

Tilbage til Dnipro og udvikling som mand i midterforsvaret

Efter lånet deltog Svatok igen i træningslejre med Dnipro, og gennem sæsonerne 2014-2016 var han en del af klubbens trup under den periode, hvor Dnipro nåede finalen i UEFA Europa League 2014/15. I denne europæiske kampagne var han en del af truppen, selvom han i flere kampe forblev på bænken. I februar 2016 var han med ungdomsholdet til Sait Nagjee Trophy i Indien, hvor Dnipro vandt turneringen, og Svatok blev kåret til turneringens bedste forsvarsspiller. Sæsonen 2015/16 gav desuden bronzemedalje i ungdomsmesterskabet.

I sæsonen 2016/17, under træner Dmitriy Mykhaylenko som tidligere havde arbejdet med ham i reserveholdet, fandt Svatok sin plads som fast mand på holdet og fungerede som kaptajn; han var blandt ligaens spillere med høj passningspræcision i den første halvdel af sæsonen, og flere faglige medier nævnte ham gentagne gange i sæsonens hold og som en af Dnipro-holdets bedste spillere den sæson. Den sæson blev samtidig Dnipros sidste i klubbens daværende form, idet klubben efterfølgende ophørte med at fungere i sin hidtidige form, mens holdet sluttede som nummer næstsidst i ligaen, men nåede semifinalen i Pokalturneringen.

Overgang til Zorya Luhansk

I juni 2017 skiftede Svatok til Zorya Luhansk på en toårig kontrakt som en del af en gruppe spillere, der fulgte fra Dnipro, herunder navnlig unge profiler som Anatoliy Lunin, og ved overgangstidspunktet blev hans markedsværdi af eksterne vurderinger anslået til cirka 700.000 euro. Han debuterede for Zorya i ligaen 23. juli 2017 mod Mariupol (1-1) og etablerede sig som en regelmæssig option i startopstillingen, ikke mindst i klubbens Europa League‑kampagner.

I gruppekampene i Europa League 2017/18 spillede han alle kampe for Zorya, og i denne turnering scorede han et mindeværdigt mål mod Hertha Berlin, hvor hans scoring med hælen bidrog til Zoryas første gruppesejr i en europæisk turnering (2-1). Kort tid efter scorede han et lignende hælmål i den nationale liga mod Chornomorets Odesa. Sæsonen bød også på en skadeperiode: i april 2018 ramte han en forstuvning eller overrivning af ledbånd i en kamp mod Shakhtar Donetsk, hvilket holdt ham ude i cirka tre uger. Zorya sluttede 2017/18-sæsonen på en fjerdeplads i ligaen.

Mod slutningen af 2018 blev relationen til klubben anspændt i forbindelse med kontraktforhandlinger, og i januar 2019 blev han af manageren flyttet i klubbens reservehold, efter at han undlod at forlænge sin kontrakt.

Hajduk Split

I februar 2019 underskrev Svatok en kontrakt med den kroatiske storklub Hajduk Split på en aftale, der løb i tre og et halvt år. Han debuterede i den kroatiske liga 3. marts 2019 i en udekamp mod Inter Zaprešić (3-1), og kort efter, den 16. marts, blev han udvist i en kamp mod Rudeš. I første omgang var han en del af holdets førstehold, men efter et tidligt exit i kvalifikationen til Europa League mod det maltesiske hold Gżira United og efterfølgende trænerskifte faldt han i Ungdomstruppen under den nye cheftræner, som ikke i samme grad regnede med ham i startopstillingen.

Dnipro-1 og senere skifte til Austin FC

Midt i sæsonen 2019/20 vendte Svatok tilbage til ukrainsk fodbold ved at skrive under på en treårig kontrakt med SC Dnipro-1, hvor han officielt debuterede i den ukrainske liga den 8. marts 2020 i en hjemmekamp mod Mariupol, som endte 3-0. Klubben Dnipro-1 har i efterfølgende sæsoner været en af de fremtrædende klubber i ukrainsk ligafodbold.

Senere i karrieren, i juni 2024, underskrev Svatok en tre og et halvt år lang kontrakt med den amerikanske Major League Soccer-klub Austin FC, hvilket markerede hans første skifte til en klub uden for Europa i senioralderen.

Landsholdskarriere

Svatok har en lang ungdomslandsholdskarriere for Ukraine, begyndende med U19-truppen, hvor han første gang blev indkaldt i december 2011 af træner Yuriy Moroz og debuterede 12. april 2012 i en venskabskamp mod Belgien (2-0). Han deltog i turneringer som Slovakia Cup i april 2012 og i juni- og septemberturneringer i løbet af 2012, herunder mindeturneringer i Serbien, og spillede i elitekvalifikationen til U19-EM 2013, hvor han var fast på holdet i alle tre kampe i eliteserien. I alt spillede han 12 kampe for U19-landsholdet.

På U21‑niveau blev han første gang indkaldt i januar 2014 af træner Serhiy Kovalev til Commonwealth Cup, hvor Ukraine nåede finalen og i den anledning slog Rusland 4-0 i finalen. Med U21-landsholdet vandt han også Antalya Cup i januar 2015, og deltog i turneringen til minde om Valeriy Lobanovskyi i juni 2015, hvor Ukraine tabte finalen på straffespar mod Slovenien. I ungdomslandsholdene fungerede Svatok ofte som kaptajn og nåede 31 kampe for U21-holdet, hvori han scorede to mål.

På seniorniveau blev han for første gang indkaldt til A-landsholdets trup i november 2017 af træner Andriy Shevchenko til en venskabskamp mod Slovakiet, selvom han i den kamp ikke kom på banen. Han blev igen indkaldt i november 2018 som erstatning for en skadet forsvarer før en venskabskamp mod Tyrkiet. Senere, den 26. marts 2023, modtog han sin første udtagelse til A-landsholdet i forbindelse med kvalifikationen til UEFA Euro 2024 mod England, og i maj 2024 blev han udtaget blandt de 26 spillere, som træner Serhiy Rebrov tog med til UEFA Euro 2024 som en del af Ukraines trup.

Spillestil

Som central forsvarsspiller er Svatok kendetegnet ved sine fysiske proportioner - han måles til omkring 185 cm i højden og cirka 78 kg i vægt - hvilket gør ham i stand til at stå op imod fysiske angribertyper og deltage i luftdueller. I løbet af sin karriere er han blevet brugt som en midterstopper, der også indgår aktivt i dødboldssituationer, hvor han både kan være involveret i opbygningen fra bagkæden og i modsat ende som opspillets afslutter ved standardsituationer.

Meritter og højdepunkter

I klubregi var en tidlig markant præstation at være del af FC Dnipros trup i perioden, hvor klubben nåede finalen i UEFA Europa League 2014/15. På ungdomsniveau var han med til at vinde Sait Nagjee Trophy i 2016 med Dnipro‑ungdommen og blev kåret til turneringens bedste forsvarsspiller, ligesom han har vundet ungdomsmesterskabet i Ukraine og opnået pokalfinaler og topplaceringer med sine hold.

Individuelt har han i forskellige sæsoner været udpeget til symbolholdet i ukrainske medier og blevet rost for sin pasningspræcision og rolle som en stabil defensiv leder i de hold, han har repræsenteret. På landsholdsniveau har hans ungdomskarriere været omfattende med mange kampe for U19 og U21, og han har efterfølgende været en del af A‑landsholdstruppen, herunder som udtaget medlem af truppen ved UEFA Euro 2024.

Bemærkninger om statistik og løbende karriere

Den præcise kamp- og målopgørelse for Svatoks klub- og landsholdskampe har varieret over tid i takt med skift mellem klubber og sæsoner, og detaljerede løbende statistikker findes normalt i klubbers og turneringers officielle opgørelser. Ovenstående gennemgang sammenfatter de væsentligste milepæle og begivenheder i hans karriere frem til og med skiftet til Austin FC i juni 2024 og udtagelsen til UEFA Euro 2024.