
Onni Valakari
- Født: 18/08-1999 (26 år)
- Nationalitet: Finland
- Højde: 187 cm
- Vægt: 76.0 kg
- Position: Midtbanespiller
- Trøje #: 8
- Nuværende klub: San Diego Loyal SC

Statistik for Onni Valakari i San Diego Loyal SC, på tværs af turneringer, i sæsonen 2025:
-
30
Kampe (heraf 9 ⬆️) -
1.927
Minutter -
4
Mål ⚽️ -
6
Assists 🎯 -
🟨 4 • 🟥 0
Kort -
7,13
Rating ⭐️
Onni Johannes Simonpoika Valakari (født 18. august 1999 i Motherwell, Skotland) er en finsk offensiv midtbanespiller, der optræder for Major League Soccer-klubben San Diego FC på en aftale, der er udformet som et sæsonlangt lån fra cypriotiske Pafos FC, samtidig med at han er tilknyttet Finlands A-landshold. Spillerens karriere har allerede ført ham fra barndommens finske amatørbaner over ligaer i Finland, Norge, Cypern, Sverige og USA, og han har markeret sig som en målfarlig kreatør, der i flere sæsoner har været blandt sine klubholds mest produktive spillere.
Tidlige år og familie
Onni Valakari blev født i Motherwell, mens hans far, den tidligere finske landsholdsspiller og nuværende træner Simo Valakari, var professionel i den skotske Premier League. Fodbold har således fra første færd været et familiært omdrejningspunkt, og både storebror Paavo (tidligere målmand) og lillebror Toivo (på kontrakt i finske Käpylän Pallo i 1. division) har også valgt den professionelle vej. Familien flyttede i 2013 til Seinäjoki i det vestlige Finland, hvor faderen indledte sin trænerkarriere, og hvor den dengang 14-årige Onni fortsatte sin udvikling.
Ungdomsår og gennembrud i Finland
Den organiserede fodboldrejse begyndte allerede i 2007, da den otteårige Valakari blev indlemmet i ungdomssystemet hos Käpylän Pallo (ofte forkortet KäPa) i Helsinki. Her lagde han fundamentet for sin tekniske kunnen, inden han i 2013 skiftede til Seinäjoen Jalkapallokerho (SJK). Som blot 15-årig debuterede han i 2015 for reserveholdet SJK II i den daværende finske tredje-division Kakkonen, hvilket var hans første optræden i seniorfodbold.
Efter to udviklende sæsoner i Seinäjoki-miljøet skiftede han i 2017 til traditionsklubben Turun Palloseura (TPS), hvor han i sin første sæson spillede fast i Ykkönen, den næstbedste række, og var med til at sikre oprykning. Den efterfølgende 2018-sæson bragte ham for alvor på landkortet, da han som 18-årig fik debut i landets bedste række Veikkausliiga og nåede at score fire mål i løbet af forårshalvåret, inden udlandseventyret meldte sig.
Gennembrud og udvikling i udlandet
Norge – Tromsø IL
Den 5. august 2018 indgik Valakari en transfer til Tromsø IL, hvor hans far netop var tiltrådt som cheftræner. Overgangen, rapporteret til cirka 200.000 norske kroner med en videresalgsklausul på 15 % til TPS, gav ham muligheden for at måle sig med Eliteseriens tempo. Tre dage efter på udebane mod Sandefjord fik han sin ligadebut, og i løbet af halvandet år blev det til 45 kampe og 9 mål for nordmændene, inden klubben og spilleren i januar 2020 valgte nye udfordringer.
Cypern – Pafos FC
Skiftet til Pafos FC i den cypriotiske First Division blev officielt i januar 2020. Selvom den nøjagtige sum ikke blev offentliggjort, er beløbet bredt anslået til omkring €300.000. Debuten den 1. februar mod Ethnikos Achnas var spektakulær: Valakari scorede to gange i en 3-0-sejr og annoncerede sig som en øjeblikkelig profil. Sæsonen 2020-21 blev hans hidtil mest produktive med 13 ligamål, hvilket gjorde ham til Pafos’ topscorer. Kontrakten blev i november 2022 forlænget frem til juni 2026, og den 18. maj 2024 kunne han løfte karrierens første store klubtrofæ, da Pafos besejrede Omonia 3-0 i pokalfinalen og vandt den cypriotiske pokal.
Sverige – AIK (lejeaftale)
Den 26. august 2024 blev midtbanespilleren udlejet til AIK i Allsvenskan resten af sæsonen 2024 med en købsoption på cirka €1 million. Han fandt sig hurtigt til rette og scorede sit første mål i svensk fodbold den 21. september i en 1-0-sejr ude mod Kalmar FF. I alt blev det til 10 kampe og 2 mål, men parterne kunne ikke enes om de finansielle betingelser for et permanent skifte, hvorfor han vendte tilbage til Pafos ved årsskiftet.
USA – San Diego FC (lejeaftale)
I januar 2025 forlængede Valakari sin kontrakt med Pafos yderligere til 2027 og indgik derefter en etårig låneaftale med nystiftede San Diego FC i MLS. Aftalen omfattede et lånegebyr på €400.000 og en købsoption på €1,5 million. Han debuterede den 23. februar 2025 i en 2-0-triumf over LA Galaxy og nettede sit første MLS-mål den 16. marts i et 1-1-opgør mod Columbus Crew, hvor han headede et hjørnespark i nettet.
Landsholdskarriere
Valakari har repræsenteret Finland på U18-, U19- og U21-niveau, inden han den 11. november 2020 fik sin A-debut i en venskabskamp mod Frankrig. Kampen endte 2-0 til finnerne, og både Valakari og Marcus Forss scorede i deres første landskamp. I maj 2021 blev han indlemmet i bruttotruppen forud for EM 2020 og deltog i den sidste testkamp mod Sverige. Efter en periode uden landsholdsudtagelser vendte han i november 2024 tilbage, da han blev udtaget til Nations League-opgørene mod Irland og Grækenland.
Personlige forhold og kontroverser
Familien Valakari har som nævnt dybe rødder i fodbolden, og Onni har jævnligt fremhævet faderens rolle som mentor. Uden for banen har han dog også gjort sig bemærket. I maj 2024 blev han idømt en bøde på €9.900 ved retten i Kymenlaakso for ikke rettidigt at have mødt til den finske værnepligt i januar 2022 – en forseelse han forklarede med, at indkaldelsesbrevet aldrig nåede ham på Cypern. I maj 2025 meddelte han, at han ville påbegynde sin tjeneste i oktober samme år.
I november 2024 skabte han debat i finske medier, efter at han i et interview med avisen Helsingin Sanomat udtrykte positive synspunkter om Andrew Tate og Donald Trump. Han kritiserede angiveligt den mediedækning, som efter hans opfattelse har ”misforstået” begge personer, og fremhævede, at han mente Trumps (eventuelle) genvalg ville gavne både USA og verdensordenen ved at bringe ”stabilitet”.
Meritter
- Pafos FC – Vinder af den cypriotiske pokalturnering 2023-24.
- Turun Palloseura – Oprykning som mester i Ykkönen 2017.
Statistik i hovedtræk
Pr. 15. juli 2025 har Valakari blandt andet registreret 45 kampe og 9 mål i Norges Eliteserien, over 70 officielle optrædener for Pafos med to-cifret målniveau i flere sæsoner, 10 kampe og 2 mål i Sveriges Allsvenskan samt en håndfuld MLS-kampe, hvor han allerede har åbnet målkontoen. På landsholdet står han fortsat noteret for det ene debutmål fra november 2020, men har atter kæmpet sig ind i udtagelsesbilledet.
Spillestil og karakteristika
Valakari er primært anvendt som offensiv midtbane, hvor han kombinerer afslutningsstyrke med et skarpt blik for afleveringer i det sidste tredjedel af banen. Især perioden i Cypern afslørede hans evne til at time sine dybdeløb og ankomme i feltet på det rigtige tidspunkt, hvilket blandt andet resulterede i de 13 ligamål i sæsonen 2020-21. Samtidig fungerer hans stærke dødboldsfod som et vigtigt våben både på klub- og landsholdsniveau.
Med sin internationale erfaring fra fem forskellige ligaer før midten af 20’erne har han på relativ kort tid udviklet sig til en moden og alsidig spiller, der både kan agere kreatør og afslutter – en kombination, der gør ham attraktiv for klubber på tværs af landegrænser.