Panos Armenakas

Panayioti "Panos" Armenakas (født 5. august 1998) er en professionel fodboldspiller af græsk afstamning, født i USA og opvokset i Australien, som primært benyttes som højre kantspiller eller højre angriber. Hans karriere rummer tidlige ophold i flere anerkendte ungdomsmiljøer i Europa og en række kontraktforløb i Italien, Belgien, Grækenland og Danmark, ligesom der findes forskellige optegnelser af hans nuværende klubtilhørsforhold i kilderne. Internationalt har Armenakas repræsenteret både Grækenland på ungdomsniveau og siden Australia på ungdomsniveau, herunder deltagelse i U17-landsholdets trup til VM for U17 i 2015.

Tidligt liv og baggrund

Panos Armenakas blev født i Newport Beach, Californien, men flyttede i en tidlig alder til Sydney i New South Wales, Australien. Han har græsk afstamning og indehaver af tredobbelt statsborgerskab, hvilket gør ham berettiget til at repræsentere USA, Australien og Grækenland i international fodbold.

Hans tidlige opvækst og opstart i fodbold fandt sted i Australien, hvor han blev opdaget i en park af den tidligere australske landsholdsspiller Jim Patikas, hvilket førte til et begyndende tilhørsforhold til Sydney Olympic i ungdomsrækkerne.

Klubkarriere

Ungdomsophold og tidlige prøver i Europa

I sine første ungdomsår trænede og prøvede Armenakas i en række prominente miljøer. Allerede som seksårig blev han inviteret til at tilbringe tre uger med FC Barcelonas elitejuniorhold. Senere opholdt han sig også kortvarigt hos Bolton Wanderers under ophold i Europa, og i Sydney trænede han under Milan Soccer School under ledelse af Andrea Icardi og Misha Radovic.

I begyndelsen af 2010 gennemgik han en prøve med A.C. Milan, og i slutningen af 2010 flyttede han permanent mod Europa, hvor han først var tilknyttet Brescia, før han blev en del af Watfords ungdomsakademi.

Udinese

Efter to år i Watfords ungdomssystem skrev Armenakas under på en treårig kontrakt med italienske Udinese. Ved underskrivelsen blev han fremhævet som den yngste australier, der nogensinde havde underskrevet en professionel kontrakt i et af Europas såkaldte "top fem"-ligaer. I november 2015 underskrev han en forlængelse af kontrakten, som skulle holde ham i Udinese indtil 2018.

I seniorregi fik Armenakas dog ikke spilletid for Udineses førstehold; han blev ikke noteret for nogen officielle førsteholdskampe og optrådte kun én gang i en kamptrup, og han blev frigivet ved udgangen af sæsonen 2017-18.

Loan til Tubize

I juli 2017 blev han sendt på et sæsonlån til Tubize i den belgiske 1. Division B med håbet om at få fast spilletid på seniorplan. Under sit ophold i Belgien var han ofte benyttet som indskiftningsmulighed eller som reserve og fik registreret i alt seks officielle optrædener for klubben.

Panathinaikos

Efter en tre ugers prøveperiode i Grækenland underskrev Armenakas i begyndelsen af januar 2019 en kontrakt med Panathinaikos på to og et halvt år. Hans tid i den græske klub blev kortvarig; han forlod klubben i januar 2020 efter kun tre førsteholdskampe.

Tilbage til Belgien: Roeselare og Zulte Waregem

I september 2020 tiltrådte Armenakas Roeselare, men klubben kollapsede økonomisk blot ti dage efter hans tilknytning, hvilket betød, at han hurtigt stod uden klub. Efterfølgende trænede han i omkring otte uger med Zulte Waregem, og i november 2020 underskrev han en kontrakt med Zulte frem til sæsonens afslutning med mulighed for forlængelse. Under dette ophold scorede han to mål i ti kampe, før han forlod klubben ved sæsonens afslutning.

Vendsyssel og oplysninger om nuværende klub

Den 7. august 2021 indgik Armenakas en kontrakt med Vendsyssel FF, en klub i den danske 1. Division, hvor kontrakten løb til juni 2024. Samtidig findes i tilgængelige kilder en angivelse af, at han spiller for Oakland Roots i USL Championship i USA, hvilket skaber forskellig information om hans aktuelle klubstatus i de forskellige optegnelser. Ifølge de oplysninger, der noterer Vendsyssel, er hans rolle placeret som højre kant/højre midtbane for den danske klub, mens andre optegnelser nævner Oakland Roots som hans seneste klubtilhørsforhold.

International karriere

Armenakas' internationale forløb på ungdomsniveau er præget af skift mellem nationale ungdomslandshold. Først repræsenterede han Grækenland på U17-niveau og deltog i to venskabskampe mod Tyrkiet i august 2014. Senere samme år accepterede han et kald fra Australiens U17-landshold til at deltage i Nike International Friendlies i USA i 2014, hvor han fik debut i en kamp mod Brasiliens U17 i november 2014.

I oktober 2015 blev Armenakas udtaget til Australiens 21-mandstrupp til FIFA U-17 World Cup 2015 i Chile. I den periode blev han også nævnt af The Guardian blandt de 50 bedste unge talenter i verdensfodbold, en anerkendelse af hans potentiale som ungdomsspiller.

Efter U17-niveauet fortsatte han op til Australiens U23-miljø, hvor han blev udtaget til flere træningskampe og venskabssamlinger, men han kom ikke med i de endelige trupudtagelser til den på hinanden følgende 2018 AFC U-23 Championship, 2020 AFC U-23 Championship eller til de australske hold ved OL i 2020.

Spillerprofil og bemærkninger

Panos Armenakas er primært benyttet som kantspiller på højre side, iblandt betegnet både som højre midtbane og højre ving. Hans tidlige opvækst i flere europæiske ungdomsmiljøer og de nationale ungdomsudtagelser vidner om et tidligt anerkendt potentiale, men hans seniorkarriere har indtil videre været præget af korte ophold, lån og skift mellem klubber i flere lande.

Der findes varierende oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold i de tilgængelige kilder; nogle optegnelser angiver en tilknytning til Vendsyssel FF med kontrakt til juni 2024, mens andre noterer Oakland Roots i USL Championship som hans seneste klub. Hvor kilderne ikke er entydige, er det nødvendigt at konsultere klubbens officielle meddelelser eller seneste kampprogrammer for at bekræfte hans aktuelle tilhørsforhold.