Pavel Bucha

Pavel Bucha (født 11. marts 1998 i Mělník) er en tjekkisk professionel fodboldspiller, der primært indtager rollen som central midtbanespiller. Efter ungdomsår i flere mindre klubber samt en tidlig seniordebut hos SK Slavia Prag slog han for alvor sit navn fast i Viktoria Plzeň, hvor han både vandt det tjekkiske mesterskab og blev kåret til årets unge spiller i den hjemlige liga. I begyndelsen af 2024 tog han næste skridt i karrieren med et skifte til amerikanske FC Cincinnati i Major League Soccer.

Barndom og ungdomsår

Bucha begyndte at spille organiseret fodbold som bare seksårig i 2004, da han trådte ind på banerne hos FK Čechie Kralupy nad Vltavou tæt på sin fødeby. Opholdet varede knap to år, hvorefter han fulgte talentudviklingens naturlige vej videre til Neratovice. Talentet var tydeligt, og i 2007, som niårig, blev han optaget i ungdomsakademiet hos den traditionsrige hovedstadsklub SK Slavia Prag. Her tilbragte han hele sin resterende ungdomstid, udviklede sin tekniske kunnen og forfinede sin forståelse for spillet fra den centrale midtbaneposition.

Klubkarriere

Slavia Prag

Efter mere end et årti i klubbens ungdomsregi blev Bucha i begyndelsen af 2018 permanent rykket op i A-truppen hos Slavia. Han debuterede i Fortuna Ligaen den 17. februar 2018, hvor han spillede samtlige minutter i udekampen mod FC Vysočina Jihlava, en kamp Slavia tabte 0-1. I foråret 2017/18 nåede han i alt fem ligakampe. Sommeren 2018 blev imidlertid konfliktfyldt: Slavia ønskede en kontraktforlængelse, mens spilleren sagde nej. Den manglende enighed førte til, at han blev degraderet til klubbens juniorhold. Bucha ophævede kort efter aftalen med henvisning til, at degraderingen var et kontraktbrud. Episoden endte senere med en disciplinærsag, hvor FAČR idømte ham en bøde for uberettiget opsigelse.

Viktoria Plzeň

I juli 2018 underskrev midtbanespilleren en fireårig kontrakt med rivalerne fra Viktoria Plzeň. Debuten kom 11. oktober samme år i en pokalkamp mod Vyškov, hvor han spillede hele opgøret. I efteråret fik han dog ingen ligaminutter, og ønsket om regelmæssig spilletid førte til et lejeophold.

Lejeophold i Mladá Boleslav

Fra februar til sommeren 2019 optrådte Bucha for FK Mladá Boleslav på en halvårlig aftale. Her blev han øjeblikkeligt fast mand, scorede ét mål og leverede to assists i 12 ligakampe og bidrog til en samlet syvendeplads i ligaen. Lejeaftalen blev forlænget frem til udgangen af 2019-kalenderåret. I efterårssæsonen udgjorde han sammen med angriberne Nikolaj Komličenko og Muris Mešanović en markant offensiv trio, som tilsammen stod for 24 ligascoringer inden vinterpausen.

Gennembrud og titler med Viktoria Plzeň

Frem mod forårssæsonen 2020 vendte Bucha tilbage til Plzeň og blev straks en nøglespiller. Den 22. februar 2020 leverede han karrierens første hattrick i en 4-0-sejr over Příbram, en præstation der indbragte ham prisen som månedens spiller i den tjekkiske liga.

I sæsonen 2020/21 var han blandt holdets mest anvendte spillere, selv om Plzeň måtte se sig slået af Hapoel Beer Ševa i Europa League-kvalifikationen. Den 7. april 2021 pådrog han sig en brækket mellemfodsknogle i en pokalkamp mod Slovan Liberec og var ude frem til midten af maj. Han nåede dog at deltage i pokalfinalen den 20. maj 2021 mod sin tidligere klub Slavia Prag, som Plzeň tabte 0-1.

Sommeren 2021 blev aftalen forlænget til juni 2024, og i sæsonen 2021/22 scorede Bucha tre mål i 31 ligakampe, mens han medvirkede til, at Plzeň erobrede det tjekkiske mesterskab. På den europæiske scene fulgte et gruppespil i Champions League 2022/23, hvor han blandt andet modtog et rødt kort mod Inter den 13. september 2022. Plzeň endte som nummer fire i puljen uden point, men i hjemlig liga sluttede klubben trods travl kalender på tredjepladsen.

I efterårshalvåret 2023 nåede han 30 officielle kampe og seks scoringer, samtidig med at Plzeň vandt alle seks gruppekampe i Conference League og avancerede til turneringens ottendedelsfinaler.

Skifte til FC Cincinnati

Den 7. februar 2024 underskrev Pavel Bucha en kontrakt med Major League Soccer-klubben FC Cincinnati gældende til og med 2026, med mulighed for forlængelse til 2027. Overgangen markerede hans første klubskifte uden for Tjekkiet og et nyt kapitel i en liga, der de seneste år har tiltrukket flere europæiske profiler.

Landsholdskarriere

Bucha er tidligere ungdomslandsholdsspiller og har optrådt både for det tjekkiske U20- og U21-landshold. Samlet nåede han ni kampe og én scoring på de to aldersbestemte niveauer. I oktober 2021 blev han for første gang udtaget til A-landsholdet og var på bænken i VM-kvalifikationskampen mod Hviderusland, men han har endnu sin officielle seniordebut til gode.

Spillestil og kendetegn

Pavel Bucha er registreret som central midtbanespiller og er i sin karriere blevet anvendt både som boks-til-boks-profil og som mere stationær playmaker alt efter holdets behov. Han har gjort sig bemærket med evnen til at time dybe løb ind i feltet, hvilket blandt andet kom til udtryk via hattricket mod Příbram, og hans arbejdsradius har været afgørende for de hold, han har repræsenteret. Hans statistiske bidrag i form af mål og assists suppleres af en udpræget løbevillighed og en evne til at binde spillet sammen på midten af banen.

Statistik i klubregi

• SK Slavia Prag – 5 ligakampe (forår 2018)
• Viktoria Plzeň – løbende fra sommer 2018 til vinter 2024, herunder hattrick 22. februar 2020
• FK Mladá Boleslav (leje) – 24 ligakampe, 1 mål (forår og efterår 2019)
• FC Cincinnati – skiftet februar 2024, kontrakt til 2026 (option 2027)

De samlede tal for kampe og mål er løbende ændret efterhånden som sæsonerne skrider frem, og opdateres officielt af klubberne og den pågældende liga.

Meritter og anerkendelser

• Tjekkisk mester: 2021/22 med Viktoria Plzeň
• Individuel hæder: Årets unge spiller i den tjekkiske liga 2019/20
• Månedens spiller i Fortuna Liga: Februar 2020

Eksterne profiler og databaser

• FC Cincinnati – spillerprofil (mlssoccer.com)
• Spillerstatistik hos det tjekkiske fodboldforbund (FAČR)
• Karriereoversigt på Soccerway
• Statistik på WorldFootball.net