Paxton Pomykal

Paxton Pomykal (født 17. december 1999 i Lewisville, Texas) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller for Major League Soccer-klubben FC Dallas. Han er uddannet i FC Dallas' ungdomsakademi og har repræsenteret USA på ungdoms- og seniorniveau, hvor han blandt andet var en del af det U20-landshold, der vandt CONCACAF Under-20 Championship i 2018. Pomykal er blevet rost for sin rolle i FC Dallas' midtbaneopbygning og for sine præstationer på ungdomslandsholdene, og han har også været udtaget til MLS All-Star-holdet.

Tidligt liv og skolegang

Paxton Pomykal er født og opvokset i Lewisville, Texas, hvor han også tog sin skolegang. Han har gået på iUniversity Prep, et virtuelt akademi under Grapevine Colleyville ISD i Grapevine, Texas, og har desuden gået på Marcus High School. Hans opvækst i Texas og tilknytning til lokalområdet gjorde det naturligt for ham at indgå i FC Dallas' ungdomssystem, som har været central for hans tidlige udvikling som spiller.

Klubkarriere

Ungdom og akademi

Pomykal blev en del af FC Dallas' ungdomsakademi, hvor han spillede i U.S. Development Academy og var en del af klubben gennem flere ungdomsår. I akademiet optrådte han på hold, der vandt nationale mesterskaber på U-16- og U-18-niveau, hvilket peger på en tidlig succes og en stabil udvikling i en af amerikansk fodbolds mere anerkendte ungdomsuddannelser.

Professionel debut og gennembrud

Paxton Pomykal underskrev en homegrown-kontrakt med FC Dallas den 8. september 2016 og trådte dermed officielt ind i klubbens professionelle trup. Der er mindre variation i kilderne omkring den præcise dato for hans professionelle debut: nogle kilder angiver den 1. marts 2017, mens andre angiver den 2. marts 2017, men alle er enige om, at debutkampen fandt sted i en CONCACAF Champions League-kvartfinale mod Árabe Unido, hvor Pomykal blev indskiftet i anden halvleg og afløste Kellyn Acosta.

Ti dage efter den nævnte debut (ifølge én kilde) fik Pomykal også sin første start i Major League Soccer for FC Dallas i en kamp mod Sporting Kansas City, som endte uden mål, og dette markerede begyndelsen på hans løbende tilstedeværelse i klubbens førsteholdstruppen.

Udvikling i MLS

I 2019 fik Pomykal sit store gennembrud i MLS-sammenhæng; han leverede sin første målgivende aflevering i ligaen den 9. marts 2019 i en hjemmekamp mod Los Angeles Galaxy i en kamp, som FC Dallas vandt 2-0, og kort tid efter, den 30. eller 31. marts 2019 (der findes mindre uoverensstemmelser i kilderne om den nøjagtige dag), scorede han sine første to MLS-mål i en udesejr over Real Salt Lake med 4-2.

Som anerkendelse af hans form i 2019 blev Pomykal udtaget til MLS All-Star-holdet samme år, hvor han var med på All-Star-holdet sammen med blandt andre holdkammeraten Matt Hedges.

Efter et lovende 2019-sæsonforløb fik Pomykal en god start på 2020-sæsonen, idet han scorede kampens sidste mål i sæsonens åbningskamp, en 2-0-sejr over Philadelphia Union; sæsonen blev dog i væsentlig grad påvirket af skader, og han nåede kun at spille fem kampe i 2020.

Efter skadesproblemerne fik Pomykal en mere stabil rolle i 2021, hvor han spillede 31 kampe og startede 18 af disse, og i løbet af sæsonen leverede han én scoring og to assists samt blev udvalgt til MLS Team of the Week i uge 16; et konkret højdepunktsøjeblik var hans scoring i en udekamp mod Sporting Kansas City den 1. august 2021, hvor han åbnede scoringstilstanden i en kamp, FC Dallas vandt 2-1.

Pomykal byggede videre på denne form i 2022, hvor han optrådte i 35 kampe og startede 31 af dem, hvilket viser en stabilisering af hans rolle i klubbens startopstilling og en øget kontinuitet i spilletid efter de skadesramte perioder i 2020.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

På ungdomsniveau var Pomykal en markant figur for USA. Han deltog med U18-landsholdet i 2016 ved Vaclav Jezek Tournament, og han var en central spiller for USA's U20-landshold i årene op til og med 2019. I 2018 var han med ved CONCACAF Under-20 Championship, som blev afholdt i USA, hvor han udmærkede sig både som målscorer og som oplægger: han scorede tre mål mod Puerto Rico, U.S. Virgin Islands og Trinidad og Tobago, og han leverede i alt syv målgivende afleveringer i turneringen - herunder tre mod Puerto Rico, samt afgørende assists i kampene mod Trinidad and Tobago, Surinam og to assists i finalen mod Mexico.

Disse bidrag var medvirkende til, at USA vandt CONCACAF U-20-mesterskabet i 2018. Efterfølgende var Pomykal med som kaptajn for det amerikanske U20-hold ved FIFA U-20 World Cup 2019 i Polen, hvor han spillede fire kampe, og holdet nåede kvartfinalen, hvor de tabte til Ecuador.

Seniorlandshold

Pomykal begyndte at blive inddraget i seniorlandsholdets sammenhænge i 2019, hvor han først blev udtaget til bænken i en venskabskamp mod Mexico den 7. september 2019 uden at blive indskiftet, og kort efter fik han sin første A-landskamp. Her findes en mindre forskel i kilderne om den nøjagtige dato for hans debut for seniorlandsholdet: nogle angiver, at han fik sin første spilleminut den 10. september 2019 i en venskabskamp mod Uruguay, mens andre angiver den 11. september 2019; begge kilder er dog enige om, at debuten skete i den nævnte venskabskamp mod Uruguay, hvor Pomykal blev indskiftet og kampen endte 1-1.

Han har senere været kaldt til landsholdssammenhænge igen, herunder en start i en venskabskamp mod Serbien i 2023, som USA tabte 2-1, samt et opkald i april 2023 som erstatning for Paul Arriola, der blev skadet; i forbindelse med denne samling fik Pomykal sin tredje A-landskamp den 19. april 2023, hvor han blev indskiftet i en venskabskamp mod Mexico.

Spillestil og rolle

Pomykal er primært anvendt som midtbanespiller og har gennem sin karriere i FC Dallas demonstreret evnen til både at skabe chancer og bidrage til målsituationer, hvilket ses i hans målgivende afleveringer og perioder med målfarlighed. Hans udvikling fra ungdomsakademiets succesfulde U-16- og U-18-hold til fast inventar i klubbens førstelinie illustrerer en spiller, der kombinerer teknisk kunnen med taktisk forståelse, og hans kapaciteter har gjort ham til en spiller, som landsholdsledelsen har fulgt og brugt i både ungdoms- og seniorsammenhæng.

Meritter

• CONCACAF U-20 Championship: vinder med USA U20 (2018)
• Udvalgt til MLS All-Star-holdet (2019)

Udvalgte statistiske noter

På klubplan er nogle års nøgletal tilgængelige fra Pomykals tidslinje: i 2020 nåede han kun fem kampe på grund af skader, i 2021 spillede han 31 kampe med 18 starter, og i 2022 deltog han i 35 kampe med 31 starter; disse tal afspejler både perioder med skadespauser og perioder med relativ kontinuitet i holdets startsammenhæng. På landsholdet har han repræsenteret USA på U18-, U20- og A-holdet, hvor han bl.a. var kaptajn for U20-landsholdet ved U20-VM i 2019 og bidrog aktivt til U20-holdets succes ved CONCACAF-turneringen i 2018.

Kommentar om kildevariation

Der findes mindre uoverensstemmelser i enkelte datoangivelser i tilgængelige kilder vedrørende nogle konkrete begivenheder i Pomykals karriere: eksempler omfatter den præcise dag for hans professionelle debut i CONCACAF Champions League (angivet som enten 1. eller 2. marts 2017) og den nøjagtige dato for hans første seniorlandskamp (angivet som enten 10. eller 11. september 2019). Disse uoverensstemmelser ændrer ikke ved begivenhedernes rækkefølge eller betydning - nemlig hans debut i international klubfodbold i marts 2017 og hans første senioroptræden for USA i september 2019 - men angiver blot variation i datoangivelser mellem forskellige kildereferencer.