Preston Judd

Preston Judd er en amerikansk fodboldspiller født i 1999, som spiller som angriber og som per seneste oplysninger er tilknyttet Major League Soccer-klubben San Jose Earthquakes. Hans karriere omfatter opvækst i Las Vegas og en collegetid med markante scoringsstatistikker før han tog skridtet til professionel fodbold i USL Championship og senere i MLS, hvor han både har scoret mål på reserver- og førstelagsniveau og har skiftet klub som led i sin fortsatte udvikling.

Fødselsoplysninger og kildernes forskel

Der er konsensus om, at Preston Judd er født i Las Vegas i 1999 og at han er aktiv som professionel angriber i USA, men tilgængelige kilder giver ikke entydig oplysning om den præcise fødselsdato eller entydigt navn på hans ungdomsklub: nogle angiver fødselsdatoen som den 18. maj 1999, mens andre angiver 28. maj 1999, og samme steder omtales hans ungdomsmiljø enten som "Las Vegas Soccer Academy" eller "Las Vegas Sports Academy". Disse uoverensstemmelser er nævnt her for at tydeliggøre, at forskellige kilder gengiver lidt forskelligt omkring enkelte biografiske detaljer, men der er en klar og samlet opfattelse af hans oprindelse og position som angriber.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Judd voksede op i Las Vegas, hvor han begyndte at spille organiseret fodbold i et lokalt akademimiljø; navnet på dette ungdomsområde fremstår i kilderne som enten Las Vegas Soccer Academy eller Las Vegas Sports Academy, og uanset den præcise formulering var det her, han lagde grundlaget for sin tekniske og målorienterede profil, som senere viste sig i hans collegestatistikker og i hans første professionelle sæsoner.

Efter ungdomsfasen valgte han at fortsætte sin udvikling i collegefodbold, hvilket i USA ofte fungerer som et vigtigt skridt for spillere, der ønsker at kombinere sportslig progression med uddannelse, og hans performance i college gjorde ham synlig for scouts og professionelle klubber.

Collegekarriere

Preston Judd spillede collegefodbold for to forskellige universiteter, hvor han både opnåede markante individuelle statistikker og fik tildelt flere hædersbevisninger, hvilket illustrerer hans offensive kapacitet i de år han tilbragte i universitetsrækken.

Fra 2017 spillede han for California Baptist University, hvor han i løbet af to sæsoner for Lancers stod noteret for 39 kampe, 22 mål og 4 assists, og hvor han modtog akademiske og sportslige anerkendelser; i sit freshman-år opnåede han Academic All-PacWest-honors, og i sit sophomore-år blev han udnævnt til førsteholdet i WAC (Western Athletic Conference), andet hold i All-Far West Region samt blev placeret på WAC All-Academic-teamet, hvilket peger på både sportslig og akademisk engagement.

I 2019 skiftede Judd til University of Denver, hvor han spillede én sæson for Denver Pioneers og i denne sæson opnåede 7 mål og 1 assist. Hans indsats i Summit League blev bemærket ved, at han blev udnævnt til Summit League All-Newcomer Team, og at han modtog titlen som Summit League Tournament MVP i 2019, hvilket markerer ham som en central bidragyder i turneringens kampe.

Overgang til professionel fodbold og tid i USL Championship

Efter college fulgte skiftet til professionel fodbold, som begyndte med en kontraktunderskrivelse i januar 2021 og en efterfølgende udvælgelse i MLS SuperDraft, en proces som er almindelig for amerikanske college-spillere, og som i Judds tilfælde førte til engagement i klubber tilknyttet både USL Championship og MLS-systemet.

Den 13. januar 2021 underskrev han ifølge kilder en kontrakt med Sporting Kansas City II i USL Championship, noget der var et resultat af hans deltagelse i Kansas Citys College Invitational Combine, et initiativ rettet mod spillere, der var på vej tilbage efter aflyste eller afkortede sæsoner i 2020 på grund af COVID-19-pandemien. Otte dage senere blev han desuden udvalgt i 2021 MLS SuperDraft som det 35. valg, valgt af LA Galaxy.

Der er forskelle i beskrivelserne af, hvad der præcis skete i april 2021: ét fremstillingspunkt anfører, at Judd den 7. april 2021 skrev kontrakt med LA Galaxy II, og at Sporting Kansas City efterfølgende den 16. april 2021 bekræftede, at man havde aftalt at ophæve hans kontrakt for at muliggøre denne overførsel. En anden fremstilling nævner datoen 7. april 2021 i forbindelse med en klubtilknytning, men angiver et andet klubnavn i beskrivelserne; disse variationer i kildernes ordlyd vedrørende den konkrete dags begivenheder er nævnt for præcisionens skyld, mens det grundlæggende forløb - at han kom fra Sporting Kansas City II-miljøet og kort efter landede i den organisation, som LA Galaxy II repræsenterer - er uomtvisteligt.

Judd fik sin professionelle debut i USL Championship tidligt i 2021-sæsonen, idet han startede i en kamp mod Sacramento Republic som endte med et 1-0-nederlag; omgangens nøjagtige dato optræder forskelligt i kilderne som enten 30. april eller 1. maj 2021, men modstanderen og resultatet er det samme i begge gengivelser. Kort efter debutkampen scorede han sit første professionelle mål den 5. maj 2021, hvor han i kampens slutminut (90. minut) satte sit navn på scoringslisten og afsluttede en 5-0-sejr over Las Vegas Lights.

I løbet af sæsonen kom han også på måltavlen i flere bemærkelsesværdige kampe; den 16. juni 2021 noterede han sin første hattrick som professionel, idet han scorede alle tre LA Galaxy II-mål i en kamp, der endte 4-3 til Las Vegas Lights, hvilket illustrerer hans evne til at være centralt involveret i målgivende situationer, selv i kampe hvor holdet i sidste ende tabte.

Forfremmelse til LA Galaxy førstehold og MLS-debut

I april 2022 blev Preston Judd forfremmet til LA Galaxy's førstelag, hvilket betød en officiel plads i en af MLS' historisk mest kendte klubber og åbning af døren til spil på højere nationalt niveau. Forfremmelsen blev officielt offentliggjort den 4. april 2022 og markerede et vigtigt karrieretrin fra reserveholdet i USL Championship til MLS-truppen.

Hans debut for LA Galaxy i Major League Soccer fandt sted den 5. marts 2023 i en kamp mod FC Dallas, hvor Galaxy tabte 3-1; denne kamp markerer begyndelsen på hans optrædener i den øverste amerikanske liga. Kort tid efter, den 7. maj 2023, scorede han sit første mål i MLS i en kamp mod Colorado Rapids, hvilket var hans første netop i ligaen på førsteholdsniveau og dermed en personlig milepæl i hans fortsatte professionelle udvikling.

Skifte til San Jose Earthquakes

Mod slutningen af 2023 blev Judd handlet, da San Jose Earthquakes erhvervede ham den 14. december 2023 i en transaktion, hvor LA Galaxy modtog $200.000 i fremtidige General Allocation Money (GAM) som kompensation. Dette skifte pegede på, at Earthquakes så værdi i hans potentiale til at bidrage i MLS på deres holdtroppens offensiv, og for Judd betød det et nyt miljø og nye muligheder i ligaen.

Meritter og individuelle anerkendelser

Judd har modtaget flere udmærkelser i college, som dokumenterer hans sportslige kvalitet og akademiske engagement i ungdomsårene. Højdepunkterne inkluderer akademiske priser som Academic All-PacWest i hans freshman-sæson for California Baptist, og sportslige udnævnelser som førsteholdet i WAC, andet hold All-Far West Region og WAC All-Academic i hans sophomore-sæson. Efter flytningen til University of Denver blev han udpeget til Summit League All-Newcomer Team og blev kåret som Summit League Tournament MVP i 2019, hvilket markerer ham som en markant aktør i turneringssammenhæng.

Spillerprofil og position

Preston Judd beskrives konsekvent som en angriber/forward, en rolle som han har udfyldt både i college, i USL Championship med LA Galaxy II og efterfølgende i MLS-sammenhænge. Hans målnoter i college og de tidlige professionelle sæsoner, herunder et sent mål der lukkede en 5-0-sejr og en individuel hattrick, indikerer en evne til at være afslutter i og omkring straffesparksfeltet og til at positionere sig, så han kan omsætte chancer til mål, men detaljeret beskrivelser af spillestil ud over dette fremgår ikke i de nævnte kilder.

Statistik og opdatering

Kilder angiver, at opgørelser over kampe og mål er opdateret pr. 22. april 2024, men konkrete totaler for professionelle klubkampe, inklusive fordelingen mellem LA Galaxy II, LA Galaxy og San Jose Earthquakes, bør konsulteres i de løbende officielle statistikdatabaser for nøjagtige tal, da dette felt ændrer sig fra kamp til kamp. I denne fremstilling er de væsentligste statistiske højdepunkter fra hans collegeperioder tydeligt dokumenterede: 39 kampe, 22 mål og 4 assists for California Baptist, samt 7 mål og 1 assist for University of Denver i 2019.

Afsluttende bemærkninger

Preston Judd har gennemgået en relativt klassisk amerikansk udviklingsvej fra lokal ungdomsfodbold via college til professionelle kontrakter i USL Championship og MLS, og hans karriere indeholder flere tydelige milepæle - debuten i professionelle rækker, første professionelle mål, en hattrick på USL-niveau, forfremmelse til et MLS-førstelag, den første MLS-scoring og et klubskifte for en konkret sum GAM. Hvor der i enkelte detaljer er mindre uoverensstemmelser i de tilgængelige beskrivelser, er de centrale elementer i hans karriere dog entydige: han er en målorienteret angriber fra Las Vegas, som i perioden frem til foråret 2024 har indtaget pladser i både LA Galaxy-organisationen og hos San Jose Earthquakes.