Roald Mitchell

Roald Mitchell er en amerikansk angriber, født den 13. januar 2003 i Montclair, New Jersey, som i 2024 har indgået en treårig kontrakt med Major League Soccer-klubben New York Red Bulls. Han er et produkt af klubbens egen ungdomsafdeling, har markeret sig i både USL Championship, collegefodbold hos Wake Forest Demon Deacons og senest i MLS NEXT Pro, hvor han tidligt i 2024-sæsonen nåede topscorerstatus, inden en alvorlig knæskade midlertidigt satte ham ud af spillet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Mitchell voksede op i Montclair, New Jersey, og blev i 2018 optaget i New York Red Bulls’ anerkendte talentakademi. Optagelsen i klubbens system markerede begyndelsen på en målrettet udviklingsvej, hvor han igennem flere sæsoner trænede under akademiets strukturerede setup, som er kendt for at integrere unge spillere i klubbens presspil-orienterede spillestil. De formative år gav ham en solid teknisk base og en tidlig forståelse for de fysiske og taktiske krav, som Red Bulls-organisationen stiller til sine offensive spillere.

Collegekarriere

I efteråret 2021 valgte Mitchell at kombinere sport og uddannelse ved at indskrive sig på Wake Forest University i North Carolina. For Wake Forest Demon Deacons deltog han i tre fulde NCAA-sæsoner, hvor han nåede at spille 56 kampe og score 19 mål. Collegeopholdet gav ham værdifuld kamptræning mod stærk national modstand, og han udviklede sin evne til at veksle mellem at spille som fremadrettet ni’er og som bevægelig angriber, der falder ned i banen for at skabe plads til medspillere.

Professionel klubkarriere

New York Red Bulls II (2021)

Allerede i marts 2021 – før første semester på college – blev Mitchell inkluderet i preseason-truppen hos New York Red Bulls II, klubbens reservehold i USL Championship. Debuten fandt sted den 30. april 2021 mod Hartford Athletic, hvor han blev indskiftet i det 77. minut i et opgør, der endte med et 2-3-nederlag. Blot tre uger senere, den 23. maj 2021, nettede han sit første professionelle mål i en 2-2-kamp mod Charleston Battery. Den gode form fortsatte den 16. juni 2021, da han scorede Red Bulls II’s tredje mål i en 3-1-sejr over Charlotte Independence. Disse indsatser demonstrerede hans næse for mål og evne til at gøre en forskel – selv fra bænken – i en fysisk stærk liga.

Tilbagevenden til førsteholdet (2024)

Efter collegeopholdet vendte Mitchell i januar 2024 tilbage til New York Red Bulls og underskrev en treårig kontrakt med klubbens MLS-førstehold. Den 25. februar 2024 fik han sin officielle MLS-debut, da han i sæsonåbneren mod Nashville SC afløste Elias Manoel i det 77. minut. Kampen endte 0-0, og debutanten fik dermed en smagsprøve på tempoet i Nordamerikas øverste liga.

Lejeophold i MLS NEXT Pro (2024)

For at sikre regelmæssig spilletid blev angriberen i løbet af foråret 2024 udlejet til New York Red Bulls II, der nu konkurrerer i MLS NEXT Pro. Han scorede sæsonens første mål den 17. marts 2024 i en 2-0-sejr over Columbus Crew 2. Den 14. april 2024 leverede han en spektakulær præstation med fire mål i en 5-5-kamp mod Chicago Fire FC II. Trods det målrige opgør blev dagen overskygget af en knæskade, som holdt ham ude resten af sæsonen. På skadestidspunktet stod han noteret for otte mål i sine fem første MLS NEXT Pro-kampe og toppede dermed ligaens topscorerliste.

Spillerprofil

Mitchell opererer primært som central angriber, men hans baggrund i Red Bulls-systemet har udviklet ham til en mobil frontspiller, der kan presse højt, falde ned i banen og deltage i kombinationer. Han er højrefodet, men komfortabel med afslutninger på begge fødder, hvilket hans firemålsshow tidligt i 2024 dokumenterede. Gennem collegeårene forbedrede han sin evne til at time dybdeløb og positionere sig mellem modstandernes forsvarskæder, mens tiden i USL Championship lærte ham at bruge sin fysik effektivt i dueller mod erfarne professionelle. Kombinationen af målnæse, løbevillighed og taktisk disciplin gør ham til en angriber, der passer naturligt ind i Red Bulls-organisationens direkte og intensitetsprægede spillestil.

Statistik

Nedenstående overblik omfatter officielle turneringskampe. Tallene fra USL Championship er senest opdateret til 7. oktober 2021, mens college- og MLS NEXT Pro-statistikker dækker hele de angivne perioder.

• Wake Forest Demon Deacons (2021-2023): 56 kampe – 19 mål.
• New York Red Bulls II, USL Championship (2021): målscorer den 23. maj og 16. juni 2021; præcist kampantal fra denne periode er registreret i klubbens interne opgørelser.
• New York Red Bulls (MLS, 2024-): debut den 25. februar 2024.
• New York Red Bulls II, MLS NEXT Pro (2024): 5 kampe – 8 mål, inden knæskaden den 14. april 2024.

Bemærkelsesværdige højdepunkter

• Første professionelle mål: 23. maj 2021 mod Charleston Battery.
• Første MLS-optræden: 25. februar 2024 mod Nashville SC.
• Fire mål i én kamp: 14. april 2024 mod Chicago Fire FC II.
• Topscorer i MLS NEXT Pro i begyndelsen af 2024-sæsonen med otte mål i fem kampe.

Fremtidsperspektiver

Mitchells tidlige produktion i MLS NEXT Pro vidner om stort offensivt potentiale, og New York Red Bulls har med den treårige kontrakt signaleret en tro på, at han kan overføre målinstinktet til MLS-niveau, når han vender tilbage fra sin knæskade. Genoptræningen vil blive afgørende for, hvor hurtigt han kan genfinde kampformen, men hans historik med konstant målnæse og tilpasningsdygtighed i forskellige miljøer – akademi, college og professionel bold – indikerer, at han har de nødvendige tekniske og mentale værktøjer til at genoptage den positive udviklingskurve.