Robin Lod

Robin Lod (født 17. april 1993 i Helsinki) er en finsk professionel fodboldspiller, der spiller som midtbanespiller for Major League Soccer-klubben Minnesota United og for det finske landshold. Han er vokset op i Helsinki og har gennem sin karriere spillet i Finland, Grækenland, Spanien og USA, hvor han har markeret sig både som målgørende midtbanespiller og som en fast del af landsholdstruppen, herunder i forbindelse med Finlands historiske kvalifikation til EM 2020.

Tidlig baggrund og ungdomskarriere

Robin Lod er født og opvokset i Helsinkis bydel Suurmetsä, og som barn dyrkede han både ishockey og fodbold, før han valgte at fokusere på fodbold. Han begyndte at spille i det lokale kvarterhold Suurmetsän Urheilijat (SUMU) fra femårsalderen og kom senere ind i HJK Helsinkis ungdomakademi i 2006, en af de mest fremtrædende fodboldklubber i Finland.

Som ung gjorde Lod sine første seniorerfaringer i klubbens reserver, Klubi-04, der spillede i Kakkonen (tredje niveau i Finland). Han scorede 14 mål i 27 kampe i sin første sæson for Klubi-04, hvilket var med til at bane vejen til et professionelt kontrakttilbud med moderklubben.

Klubkarriere

HJK og lån til VPS

Lod skrev under på sin første professionelle kontrakt med HJK Helsinki i 2011 og fik sin ligadebut samme år. Ved sin debut i Veikkausliiga den 22. oktober 2011 kom han ind som indskifter og scorede i sejren 4-1 mod MYPA, hvilket gjorde hans første kamp til en bemærkelsesværdig start på seniorkarrieren. I 2012-sæsonen havde han begrænset spilletid i HJK, og han blev derfor udlejet til VPS for resten af sæsonen, hvor han noterede to mål i elleve kampe i denne periode.

Efter hjemkomsten til HJK blev Lod hurtigt en fast del af holdet; i 2013 scorede han blandt andet et hattrick i sejren 4-2 over FC Honka den 18. august, og i løbet af sin tid i HJK spillede han i alt 120 kampe og scorede 21 mål samtidig med, at han bidrog med assists. Med HJK vandt han flere nationale titler: Veikkausliiga-mesterskaber i 2012, 2013 og 2014, samt den finske Pokal i 2014 og den finske Ligacup i 2015. Individuelt blev han i 2014 kåret som Veikkausliigas bedste spiller og blev også fremhævet som ligaens bedste midtbanespiller og som sæsonens bedste på U21-niveau.

Panathinaikos

I sommeren 2015 forlod Lod Finland for at skrive kontrakt med den græske storklub Panathinaikos, hvor han blev præsenteret som ny spiller og fik en treårig aftale. Hans første sæson i Super League debuterede han efter en skadeperiode først i oktober 2015, og i løbet af sin tid i klubben leverede han flere vigtige scoringer og præstationer, herunder scoringer i lokale opgør og mål, der hjalp klubben i både liga- og playoffkampe.

Gennem årene i Panathinaikos bidrog Lod til resultater, som indbefattede vigtige ude- og hjemmepræstationer; samtidig kom klubben i en periode med økonomiske vanskeligheder, hvilket til sidst medvirkede til, at han forlod klubben ved kontraktudløb i midten af 2018, trods tilbud om forlængelse.

Sporting de Gijón

Efter sin afgang fra Panathinaikos skrev Lod i juli 2018 under for den spanske Segunda División-klub Sporting de Gijón på en toårig kontrakt. Han scorede i sin debutkamp for klubben, da han åbnede målkontoen i opgøret mod Gimnàstic de Tarragona den 26. august 2018, og fortsatte med at bidrage med mål i sæsonens forløb, herunder en scoring i en 4-2-kamp mod Real Zaragoza den 17. maj 2019.

Minnesota United og MLS

I juli 2019 blev Lod hentet til Major League Soccer, hvor han skiftede til Minnesota United. Han fik sin debut for Minnesota den 4. august 2019, da han kom ind som indskifter i en sejr over Portland Timbers, og i samme sæson scorede han sit første mål for klubben i U.S. Open Cup-finalen, trods klubbens nederlag.

Lod fik hurtigt betydning i Minnesota; i marts 2020 scorede han sit første MLS-mål i en 5-2-sejr over San Jose Earthquakes, og over de følgende sæsoner blev han en af klubbens mest markante angribende midtbanespillere, hvilket afspejles i, at han i maj 2022 med sin 22. MLS-ligamål blev klubbens mest scorende spiller i klubbens MLS-historie.

Klubben forlængede hans kontrakt i juli 2022 med en treårig aftale plus en option for yderligere et år, men Lod blev i maj 2023 ramt af en knæskade, som holdt ham ude resten af året. Efter genoptræning vendte han tilbage i 2024, hvor han hurtigt fandt form igen og scorede to mål i sine første tre ligakampe i den nye sæson; den 19. maj 2024 nåede han 30 mål for Minnesota, hvilket igen gjorde ham til klubbens absolutte topscorer i MLS-sammenhæng. I juli 2024 blev han desuden udtaget til sin første MLS All-Star-kamp, og senere på året modtog han en nominering til MLS' Comeback Player of the Year.

Landsholdskarriere

Robin Lod har gennem årene været en fast genkendelig skikkelse på det finske landshold, og han har deltaget i flere kvalifikationsturneringer til VM samt i udvalgte store turneringer for Finland. Der er dog forskellige oplysninger om tidspunktet for hans første landskampsoptræden, idet nogle kilder angiver, at han debuterede i en venskabskamp mod Mexico den 30. oktober 2013 i San Diego, mens andre kilder noterer en første optræden i januar 2015 i forbindelse med venskabskampe mod Sverige og Yemen, hvor han i den sidstnævnte periode blev indsat både som indskifter og senere som starter. Begge angivelser går igen i rapporteringen af hans første landskampe, og begge perioder forbindes med hans indtog på landsholdet.

Hans første mål for Finland kom i en VM-kvalifikationskamp den 6. oktober 2016 mod Island, hvor han bragte Finland foran i kampen, som dog endte med et sent nederlag for Finland. Han scorede også sit første dobbeltmål for landsholdet i en venstenskabskamp mod Estland den 9. november 2017, en kamp Finland vandt 3-0. Under kvalifikationen til EM 2020 var Lod en del af truppen, der opnåede Finlands første nogensinde deltagelse ved et større slutspil, og i kvalifikationskampene leverede han tre assists som en del af holdets indsats.

Til EM 2020 blev Lod udtaget af landstræner Markku Kanerva i den 26-mands trup, og han startede i Finlands åbnekamp ved turneringen mod Danmark den 12. juni 2021, en kamp der i øvrigt blev præget af Christian Eriksens hjertestop; Lod spillede i alt tre kampe i turneringen, og Finland sluttede gruppespillet uden avancement.

Spillertype og rolle

Lod er primært anvendt som offensiv midtbanespiller, hvor han kombinerer evnen til at score mål med at lave oplæg og skabe offensive løb fra midtbanen ind i modstanderens felt; gennem sine klubskifter og internationale kampe har han vist sig som en spiller, der kan præstere både i centrale og mere fremadrettede midtbaneroller, og hans måltotaler i klubfodbold samt bidrag i afgørende kampe afspejler netop denne offensive profil.

Privatliv

Om privatlivet vides, at hans far, Tomi Lod, selv spillede collegefodbold i USA ved Kalamazoo College i staten Michigan i årene 1979-1981. Robin Lod har været gift med Janni Julia Lod siden 16. juni 2017, og parret har et barn, en datter ved navn Louisa Aurora, født den 22. juli 2019.

Meritter og individuelle uddelinger

Robin Lod har vundet flere nationale titler med HJK Helsinki og Klubi-04 og har modtaget individuelle priser for sine præstationer i Finland. De vigtigste meritter tæller blandt andet:

• Klubi-04: vinder af Kakkonen (gruppe A) i 2011.
• HJK Helsinki: finsk mester (Veikkausliiga) i 2012, 2013 og 2014; vinder af den finske pokal i 2014; vinder af den finske ligacup i 2015.
• Individuelt: kåret som Veikkausliigas bedste spiller og bedste midtbanespiller i 2014, samt sæsonens bedste U21-spiller i samme år.
• Senere anerkendelser i MLS inkluderer udtagelse til MLS All-Star i 2024 og en nominering til MLS Comeback Player of the Year (senere år).

Bemærkninger om registrering af optrædener og datoer

Der findes i kildeudtog forskelle i angivelserne for visse begivenheder i Lod’s karriere, særligt hvad angår præcis dato for hans første landskamp; enkelte lister anfører en tidlig debut i oktober 2013, mens andre kilder placerer hans første optræden i januar 2015. Den øvrige dokumentation om hans klubskifte til Panathinaikos, senere kontrakter og præstationer i Minnesota United, samt hans mål- og kamptotaler i HJK og MLS er konsekvent rapporteret i de tilgængelige optegnelser.