Rubio Rubin

Rubio Yovani Méndez Rubín (født 1. marts 1996 i Beaverton, Oregon) er en professionel fodboldspiller, der spiller angriber og fra 2025 er tilknyttet den amerikanske klub Charleston Battery i USL Championship. Født i USA af en mexicansk far og en guatemalansk mor, repræsenterede han tidligere ungdoms- og A-landsholdet for USA, inden han valgte en én-gangs landsskifteordning og fra 2022 repræsenterer Guatemalas landshold, hvor han har markeret sig særligt i CONCACAF Gold Cup-turneringerne.

Klubkarriere

Ungdomsårene

Rubin voksede op i Beaverton, Oregon, og begyndte at spille fodbold i en meget ung alder; allerede fra fireårsalderen var han aktiv på lokale hold, og som tiårig begyndte han at træne i ungdomsmiljøet hos Westside Metros, hvor han spillede sammen med sin ældre bror og i løbet af ungdomsårene var med til at vinde Oregon State Cup flere gange.

Han fik i sine teenageår særlig opmærksomhed i amerikanske talentranglister og blev anset som en af de bedste unge spillere i landet: i 2012 blev han placeret som nummer to i en nationalrangliste hos Top Drawer Soccer og året efter nåede han førstepladsen i en tilsvarende opgørelse fra College Soccer News, samtidig med at Top Drawer Soccer tildelte ham topbedømmelsen på fem stjerner for potentiale. Rubin tilbragte også tid i IMG Soccer Academy i Bradenton på Florida samt i Portland Timbers' ungdomsakademi, hvilket var med til at åbne døren til tilbud fra europæiske klubber.

Overgangen til Europa og FC Utrecht

I august 2013 indgik Rubin en indledende aftale med hollandske FC Utrecht, og da han blev myndig i marts 2014 underskrev han en professionel kontrakt, der i engelsksprogede kilder omtales som en fireårig aftale. Overgangen til Utrecht bragte ham hurtigt ind i førsteholdssammenhæng; han fik sin debut i Eredivisie den 17. august 2014 i en 2-1-sejr over Willem II, hvor han startede og spillede hele kampen samt leverede en oplægssituation, og få måneder senere scorede han sit første professionelle mål i en 5-1-sejr over NAC den 29. november 2014.

I sin første tid i Utrecht blev Rubin ofte brugt som en tilbagetrukket angriber i angrebsduo med blandt andre Sébastien Haller, og han blev beskrevet som teknisk stærk, med god driblingsevne og evne til at spille flere roller offensivt. Hans udvikling blev imidlertid afbrudt af forandringer i trænerstaben og en alvorlig ankelskade i oktober 2015, der førte til omkring fem måneders pause; i de efterfølgende sæsoner endte han i højere grad som indskifter og kroniskede spilletid, og i 2016 var han en del af truppen, da Utrecht nåede finalen i KNVB Beker, men havde primært en rolle som reserve og spillede i perioder for klubbens reserver (Jong FC Utrecht), som vandt Beloften Eredivisie i 2015-16.

Tid i Skandinavien og tilbage i Nordamerika

I januar 2017 forlod Rubin FC Utrecht og skrev kort efter under for Silkeborg IF i den danske Superliga på en kort kontrakt frem til sommeren; han fik debut den 5. marts 2017 i en kamp mod Randers, men opnåede kun få indhop i løbet af de seks måneder og stod noteret for i alt fire kampe i perioden. Efter afslutningen af opholdet i Silkeborg blev Rubin i midten af 2017 hentet til Norge, hvor han skrev kontrakt med Stabæk Fotball for resten af sæsonen; debuten kom den 20. august 2017 i en 3-2-sejr over Molde, men også her fik han begrænset spilletid og formåede ikke at etablere sig som fast mand i startopstillingen.

I februar 2018 flyttede Rubin til Mexico, hvor han skrev under med Club Tijuana og debuterede i Liga MX den 24. februar 2018 i en 0-0-kamp mod América. I Club Tijuanas struktur blev han i høj grad anvendt i tilknytning til klubbens filial- og låneaftaler, og de efterfølgende år førte ham tilbage til spil i USA, hvor han i september 2020 sluttede sig til San Diego Loyal.

Real Salt Lake, lån og Charleston Battery

Den 7. januar 2021 blev Rubin præsenteret som ny spiller i Major League Soccer-klubben Real Salt Lake, og et af de mere markante enkeltøjeblikke i hans tid i MLS kom den 7. maj 2021, da han scorede kampens åbning på et spektakulært cykelsparksmål mod San Jose Earthquakes - et mål som endte med at blive kåret til MLS Goal of the Year for 2021, selvom Salt Lake tabte kampen 1-2.

I januar 2024 blev Rubin udlejet fra Real Salt Lake til mexicanske Querétaro, og i foråret 2025 skiftede han til USL Championship, da han den 24. april 2025 skrev kontrakt med Charleston Battery. Han scorede sit første mål for Charleston den 12. juli 2025 med et hovedstød i det 68. minut mod New Mexico United på Isotopes Park; målet var kampens afgørende i en 2-1-sejr og bragte Charleston i front i USL-tabellen på tidspunktet.

Landsholdskarriere

USA: ungdomslandshold og A-landsholdsdebut

Rubin var en markant figur i amerikanske ungdomslandshold gennem flere år; han blev indkaldt til U.S. Under-14-landsholdet allerede som 13-årig og fortsatte gennem aldersgrupperne med fremtrædende roller, hvilket kulminerede i, at han i 2012 blev tildelt prisen U.S. Soccer’s Young Male Athlete of the Year for bedste unge mandlige spiller i USA.

Han var i 2013 fast mand på U-17-landsholdet ved CONCACAF U-17 Championship i Panama, hvor han spillede samtlige tre gruppespilskampe fuldt ud, men USA blev slået ud i kvartfinalen af Honduras og kvalificerede sig derfor ikke til U17-VM. To år senere blev Rubin udtaget af Tab Ramos til U-20-landsholdet ved U-20 VM 2015 i New Zealand, hvor han igen var en fast del af startopstillingen, spillede alle de mulige fem kampe (fire som starter) og scorede to mål - ét i gruppespillet mod New Zealand (4-0) samt kampens eneste mål i 1/8-finalen mod Colombia (1-0) - inden USA tabte i straffesparkskonkurrence til senere verdensmestre Serbien i kvartfinalen.

I seniorregi fik Rubin sin første A-landsholdsoptræden for USA under træner Jürgen Klinsmann den 14. november 2014 i en venskabskamp mod Colombia, hvor USA tabte 1-2; Rubin startede kampen og havde i anden halvleg en hovedstødschance, som han ikke fik forvandlet, men hans indsats tiltrak opmærksomhed fra landstræneren.

Skift til Guatemala og international indsats

Rubin var i kraft af sin baggrund berettiget til at repræsentere Mexico, Guatemala eller USA, og efter at have repræsenteret USA på ungdoms- og seniorplan benyttede han sig af muligheden for en én-gangs landsskifteordning og skiftede officielt til Guatemalas landshold. Han debuterede for Guatemala den 2. juni 2022 i en Nations League-kamp, der endte med en 2-0-sejr til modstanderen French Guiana.

Gold Cup-optrædener og nøglepræstationer

Rubin blev udtaget til Guatemalas trup ved CONCACAF Gold Cup 2023, men fik et omskifteligt mesterskab: i den indledende kamp mod Cuba den 28. juni 2023 blev han tidligt i kampen nedlagt og udskiftet, hvorefter han fungerede som indskiftet og reserve i de følgende kampe, herunder som ubrugt indskifter i 0-0-kampen mod Canada den 1. juli. I den afsluttende gruppespilskamp mod Guadeloupe den 4. juli vendte Rubin tilbage i startopstillingen og scorede to mål i en 3-2-sejr, en indsats der hjalp Guatemala til at toppe gruppen og avancere til kvartfinalen, hvor holdet dog tabte 0-1 til Jamaica.

I 2025 fortsatte Rubin sin rolle som en central figur for Guatemala ved Gold Cup, hvor han igen bidrog offensivt: han scorede i den sidste gruppespilskamp, som sikrede en 3-2-sejr over Guadeloupe og andengruppens placering, og i kvartfinalen mod Canada udlignede han i det 69. minut med et hovedstød på et indlæg fra Óscar Santis; Guatemala vandt efterfølgende på straffespark og besejrede dermed Canada i en kamp, som blev betragtet som en betydelig overraskelse. Med sine mål i 2023 og 2025 nåede Rubin i denne sammenhæng en position som Guatemalas mest scorende spiller i Gold Cup-historien, idet han stod noteret for fire mål i turneringen efter 2025-udgaven.

Spillestil

I sine tidlige professionelle år blev Rubin især fremhævet for sin tekniske kunnen, sin evne til at drible og for at påtage sig flere offensive roller; i Utrecht fungerede han blandt andet i rollen som en tilbagetrukket angriber, hvor han indgik i combospil og skabte muligheder for holdkammerater, men hans karriere har også været præget af perioder med skader og begrænset spilletid, som har påvirket hans kontinuitet i starterrollen.

Personligt liv

Rubin er født og opvokset i Beaverton, Oregon, og kommer fra en flerkulturel baggrund med en mexicansk far og en guatemalansk mor. Han gik i skole lokalt, herunder Whitford Middle School, og spillede ungdomsfodbold for Westside Metros samt for sin high school i Beaverton, hvilket lagde grundlaget for hans tidlige nationale anerkendelse og de efterfølgende muligheder i europæisk og international fodbold.

Meritter

• Vandt Beloften Eredivisie med Jong FC Utrecht i sæsonen 2015-16.
• MLS Goal of the Year: 2021 for et cykelsparksscoring for Real Salt Lake mod San Jose Earthquakes.