Russell Cicerone

Russell Cicerone (født 17. november 1994) er en amerikansk fodboldspiller, der primært anvendes som angriber eller offensiv midtbanespiller, og som per seneste oplysning er tilknyttet Sacramento Republic i USL Championship. Hans karriere rummer solide college-sæsoner, deltagelse i den daværende USL PDL, og efterfølgende professionelle kontrakter i flere klubber i den amerikanske lower-division, hvor han har bevæget sig fra Portland Timbers 2 over FC Cincinnati, Saint Louis FC og Pittsburgh Riverhounds SC til Sacramento Republic.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Russell Cicerone blev født i Bloomfield Hills, Michigan, som søn af David og Mary, og voksede op i samme område, hvor han gennem sin skolegang udviklede både sine akademiske og fodboldmæssige kompetencer. I løbet af sin tid på Brother Rice High School deltog han i skolens fodboldhold, hvor han på et tidspunkt fungerede som holdkaptajn i mindst én sæson, hvilket indikerer en ledende rolle blandt holdkammeraterne samtidig med hans sportslige udvikling.

Som senior i high school var Cicerone tilknyttet Vardar Freiburg Academy, en ungdomsuddannelse der ofte fokuserer på at forberede talentfulde spillere til videregående fodbold, og denne periode var en del af hans overgang fra ungdomsfodbold til college- og amatørniveau, før han gik videre mod en professionel karriere.

College og amatørkarriere

University at Buffalo

Fra 2013 til 2016 spillede Russell Cicerone collegefodbold for University at Buffalo, hvor han i løbet af fire sæsoner leverede bemærkelsesværdige offensive bidrag til holdet, idet han noterede sig for i alt 42 mål i 71 kampe samt yderligere 22 målgivende afleveringer, tal der afspejler både målfarlighed og evne til at skabe chancer for holdkammerater.

De nævnte statistikker viser, at Cicerone havde en central rolle i Buffalos angreb gennem hele sin collegeperiode og etablerede sig som en af holdets mest produktive offensive spillere i de sæsoner, han spillede.

Michigan Bucks (USL PDL)

Ved siden af collegefodbolden deltog Cicerone også i sommerturneringer i den daværende USL PDL (Premier Development League) for Michigan Bucks i 2015 og 2016, en platform mange college-spillere benyttede for at fastholde og videreudvikle kampform uden at miste college-eligibilitet. I 2016 var han en del af det Michigan Bucks-hold, som vandt ligatitlen i USL PDL, hvilket repræsenterer et af de konkrete holdmæssige højdepunkter i hans amatørtid.

Professionel karriere

Russell Cicerones overgang til professionel fodbold begyndte formelt i januar 2017, hvor han blev udvalgt i MLS SuperDraft. Den 17. januar 2017 blev han valgt i fjerde runde som det 76. samlede valg af Portland Timbers, hvilket markerede det første skridt i hans professionelle forløb efter college.

Portland Timbers 2

Efter udvælgelsen til Portland Timbers tilsluttede Cicerone sig datterklubben Portland Timbers 2, der spillede i United Soccer League, og hans tiltrædelse blev officielt annonceret den 17. marts 2017, hvor han dermed påbegyndte sin første professionelle sæson i klubbens udviklingsmiljø.

FC Cincinnati

Senere samme år blev det annonceret, at Cicerone ville skifte klub, og den 21. november 2017 blev det offentliggjort, at han havde tiltrådt USL-klubben FC Cincinnati. Dette skifte var en del af hans tidlige professionelle bevægelser i det amerikanske leaguesystem og placerede ham i en klub, der på det tidspunkt var en markant aktør i USL.

Saint Louis FC

Den 16. december 2018 blev det bekræftet, at Cicerone indgik kontrakt med Saint Louis FC forud for 2019-sæsonen i USL, hvilket markerede endnu et skridt i hans karriere i USL Championship-omgivelserne.

Saint Louis FC ophørte med sin drift efter 2020-sæsonen, og dette medførte at spillerne derfra skulle finde nye klubtilhørsforhold efter klubbens afslutning.

Pittsburgh Riverhounds SC

Efter at Saint Louis FC lukkede, fandt Cicerone en ny klub i USL Championship, idet Pittsburgh Riverhounds SC bekræftede hans tilslutning den 17. december 2020, hvilket gav ham mulighed for at fortsætte karrieren i samme liga men i en ny klubkontekst.

Sacramento Republic

Den 2. december 2022 blev det officielt annonceret, at Russell Cicerone havde underskrevet med Sacramento Republic, også i USL Championship, forud for 2023-sæsonen, og dermed udgjorde dette hans seneste kendte klubskifte i den professionelle del af hans karriere.

Spillerprofiler og position

På baggrund af tilgængelige oplysninger er Cicerone registreret som en offensiv spiller, der kan anvendes både som angriber og i mere offensivt orienterede midtbanepositioner, hvilket afspejler fleksibilitet i angrebsopbygning og evnen til at varetage forskellige offensive roller på banen. De statistiske resultater fra hans collegeperiode vidner om en spiller med målnæse og evne til at assistere, mens hans bevægelser mellem flere USL-klubber afspejler en karriere i den professionelle amerikanske ligaøkologi, hvor spillere ofte skifter klub for at finde den rette rolle og muligheder.

Uddannelse og privatliv

Ved University at Buffalo studerede Cicerone inden for biomedicinske videnskaber, et fagområde han havde som hovedfag under sin college-uddannelse. På det familiære plan har han en ældre søster, Anina, som ligeledes studerede biomedicinske videnskaber og som spillede collegefodbold som fast starter for Western Michigan University’s kvindehold, hvilket indikerer en familie med både akademisk og sportslig interesse.

Desuden stammer Cicerone af italiensk afstamning via hans farfar på fadersiden, en etnisk oprindelse der er nævnt i forbindelse med hans familiebaggrund.

Resume af karrierens hovedpunkter

• Født 17. november 1994 i Bloomfield Hills, Michigan.
• Spillede high school-fodbold på Brother Rice High School; var holdkaptajn i en sæson og tilknyttet Vardar Freiburg Academy som senior.
• Collegefodbold for University at Buffalo (2013-2016): 42 mål og 22 assists i 71 kampe.
• Spillede for Michigan Bucks i USL PDL i 2015 og 2016; del af det mesterskabsvindende hold i 2016.
• Udvalgt i 2017 MLS SuperDraft af Portland Timbers (4. runde, 76. samlet).
• Professionelle kontrakter: Portland Timbers 2 (2017), FC Cincinnati (annonceret nov. 2017), Saint Louis FC (dec. 2018), Pittsburgh Riverhounds SC (dec. 2020), Sacramento Republic (dec. 2022).
• Studerede biomedicinske videnskaber på University at Buffalo; søster Anina studerede det samme og spillede collegefodbold for Western Michigan University.
• Italiensk afstamning via faderens far.