Saba Lobzhanidze

Saba Lobzhanidze (georgisk: საბა ლობჟანიძე, født 18. december 1994 i Tbilisi) er en georgisk professionel fodboldspiller, der optræder som offensiv kantspiller for Atlanta United i Major League Soccer og for Georgiens landshold. Han er kendt for sin direkte fart, evne til at drible forbi modstandere på kanten og for markant bidrag i form af både mål og oplæg i de klubber, han har repræsenteret i Georgien, Danmark, Tyrkiet og USA.

Barndom og ungdomsår i Tbilisi

Lobzhanidze begyndte at spille organiseret fodbold som tiårig hos Norchi Dinamoeli, der fungerer som talentudviklingsklub i den georgiske hovedstad. Hans offensive potentiale blev hurtigt bemærket, og derfor skiftede han som ungdomsspiller til den mere meriterede klub Dinamo Tbilisi, hvor han fik finpudset både sin teknik og taktiske forståelse i klubbens akademi.

Klubkarriere

Dinamo Tbilisi og lån til Chikhura Sachkhere

Lobzhanidze debuterede på Dinamo Tbilisis førstehold i en 2-0-sejr over Samtredia. Over tre sæsoner i hovedstadsklubben bidrog han til, at holdet sikrede sig det nationale mesterskab i sæsonen 2015-16, to georgiske pokaltitler i 2014-15 og 2015-16 samt den georgiske Super Cup i 2015. For at få mere spilletid blev han i 2016 kortvarigt udlejet til FC Chikhura Sachkhere.

Randers FC

I juni 2017 skrev Lobzhanidze under på en treårig kontrakt med Randers FC i den danske Superliga. Gennembruddet i Danmark kom især i april 2018, hvor han i blot seks ligakampe nettede seks gange. Serien talte et hattrick mod Sønderjyske og indbragte ham prisen som månedens spiller blandt georgiske udlandsprofessionelle samt to udtagelser til Superligaens “Team of the Week”. Hans præstationer hjalp Randers til at distancere sig fra nedrykningszonen og skabte international opmærksomhed om den georgiske kantspiller.

MKE Ankaragücü

30. januar 2020 skiftede han til MKE Ankaragücü i den tyrkiske Süper Lig. Debuten faldt få dage senere, 2. februar, i et 1-1-opgør mod Kasımpaşa. I Ankara-klubben fik han kontinuerlig spilletid og etablerede sig som en offensiv nøglespiller, men holdets efterfølgende nedrykning betød, at han allerede efter halvandet år søgte nye udfordringer.

Hatayspor og lån til Fatih Karagümrük

I juni 2021 indgik han en treårig aftale med Hatayspor. Opholdet blev dramatisk forkortet af de ødelæggende jordskælv, der i februar 2023 førte til klubbens midlertidige tilbagetrækning fra ligaen. For at fastholde kampformen sluttede han sæsonen på lån hos Istanbul-klubben Fatih Karagümrük.

Atlanta United

Begyndelsen af august 2023 markerede Lobzhanidzes første eventyr uden for Europa, da han indgik en treårig kontrakt med Atlanta United i MLS. Den første halve sæson i USA resulterede i tre mål og fire assists på kun ni ligakampe. 30. maj 2024 blev han kåret til “Player of the Matchday”, efter at to scoringer på udebane mod Inter Miami CF sikrede en 3-1-sejr. Den 20. juli 2024 rundede han 20 mål­bidrag (mål plus assists) i sine første 30 kampe – som blot den sjette spiller i Atlantas historie. Sæsonen 2024 endte med ni mål og tre assists i 30 grundspilskampe; hans scoring i sidste spillerunde mod Orlando City gav klubben adgang til MLS-slutspillet, hvor han derpå nettede mod Inter Miami CF i første playoff-opgør den 25. oktober 2024.

Landsholdskarriere

Efter optrædener for Georgiens U19- og U21-landshold debuterede Lobzhanidze på A-landsholdet den 23. januar 2017 i en testkamp mod Usbekistan. I kampen, der endte 2-2, scorede han selv et af de georgiske mål. Med fortsatte indkaldelser til kvalifikationskampe og Nations League-opgør etablerede han sig i den offensive trupdel og blev også udtaget til slutturrunden ved EM 2024 i Tyskland.

Statistik i hovedtræk (opdateret pr. 10. juni 2025)

• Klubkampe i karrieren: over 250 officielle førsteholdskampe fordelt på Georgien, Danmark, Tyrkiet og USA.
• Måltotal for klubber: mere end 60 scoringer i alle turneringer.
• A-landskampe for Georgien: 35 optrædener.
• Lands­holdsmål: 4.

De præcise tal varierer med nye sæsoner og opdateres løbende, men markører som hans hattrick for Randers og to scoringer mod Inter Miami i 2024 er fortsat blandt karrierens højdepunkter.

Titler og hædersbevisninger

Klubtitler med Dinamo Tbilisi

• Erovnuli Liga (georgisk mesterskab): 2015-16
• Georgisk Cup (David Kipiani Cup): 2014-15, 2015-16
• Georgisk Super Cup: 2015

Personlige udmærkelser

• Månedens spiller i dansk fodbold (april 2018) på baggrund af seks mål i seks Superliga-kampe for Randers FC.
• Order of Honor of Georgia: 2024, tildelt for sportslige meritter som en del af det georgiske landshold.
• Player of the Matchday i MLS: 30. maj 2024.

Lobzhanidzes karrierevidde, fra ungdomsårene i Tbilisi over gennembruddet i Randers til målfest i Atlanta, demonstrerer en spiller, der kontinuerligt formår at tilpasse sig nye ligaer og levere afgørende offensive bidrag. Hans kombination af teknik, hurtighed og afslutningsevner har gjort ham til en markant profil både på klubplan og for Georgiens landshold.