Sam Rogers (soccer)

Samual Jarard Rogers, til daglig omtalt som Sam Rogers, er en amerikansk professionel fodboldspiller født 17. maj 1999 i Seattle, Washington. Han er højrebenet midterforsvarer og optræder fra januar 2025 for Major League Soccer-klubben Chicago Fire efter flere år i både amerikansk USL-fodbold og den norske Eliteserie. Rogers har desuden repræsenteret det amerikanske landshold på både U-20-niveau og som senior.

Baggrund og ungdomsår

Rogers voksede op i den nordvestlige amerikanske storby Seattle og begyndte som 14-årig i Seattle Sounders FC’s akademi i 2013. Her bevægede han sig systematisk gennem aldersklasserne, blev anfører for U-18-holdet og indgik på sæsonens hold i den vestlige konferencedivision i U.S. Soccer Development Academy. Ved siden af fodbolden gik han på Ballard High School, hvorfra han dimitterede i juni 2017 – blot seks dage efter sin første professionelle kontrakt.

Oprindeligt var Rogers tiltænkt en rolle som defensiv midtbanespiller, men allerede i de sidste ungdomsår begyndte trænerstaben at forme ham som midterforsvarer, en position han siden har fastholdt.

Klubkarriere

Seattle Sounders FC 2 og det tidlige gennembrud (2017-2020)

Efter at have underskrevet en såkaldt National Letter of Intent med Villanova University den 23. februar 2017 valgte Rogers blot få måneder senere – den 13. juni 2017 – at frasige sig college-fodbolden for i stedet at skrive sin første professionelle aftale med Seattle Sounders FC 2 i USL Championship. Samme dag fik han også en korttidskontrakt med førsteholdet for at kunne deltage i U.S. Open Cup.

Debuten i USL faldt allerede 26. marts 2017 i et 1-2-nederlag til Sacramento Republic, mens første scoring kom 25. april samme år i et 2-3-opgør mod San Antonio FC. 13. juni blev den vigtigste dag i sæsonen: kontraktunderskrivelse, Open-Cup-debut mod Portland Timbers (2-1-sejr) og den formelle high-school-eksamen.

I juli 2017 blev Rogers placeret som nummer fem på USL’s årlige “20 Under 20”-rangliste, og han fremhævede efterfølgende sin beslutning om at droppe universitetsfodbold som afgørende for sin udvikling.

Sommeren 2019 var han til prøvetræning tre uger hos belgiske Standard Liège. Parterne nåede aldrig til enighed, da Seattle forlangte en højere transfersum end belgierne ville betale. I september 2020 var han nær på et præ-kontrakt-skifte til spanske CD Leganés, men aftalen blev aldrig effektueret, og ved kontraktudløb i december 2020 stod han som fri agent. Til MLS-debutanten Austin FC’s opstart i januar 2021 blev han inviteret med, men valgte i april samme år at skrive under med OKC Energy i USL Championship.

Udlandseventyr i Norge: HamKam (2021-2022)

Den 8. august 2021 tog Rogers karrieren til Europa via et lejeophold hos Hamarkameratene (HamKam) i OBOS-ligaen, Norges næstbedste række. Debuten kom ti dage senere i en 2-0-sejr over FK Jerv, og den 24. oktober headede han sæsonens eneste HamKam-mål ind i 3-0-opgøret mod Ranheim. Klubbens gode form kulminerede 6. november, hvor et 1-0-resultat mod Stjørdals-Blink sikrede mesterskabet og oprykning til Eliteserien. HamKam udnyttede efterfølgende købsoptionen og bandt amerikaneren frem til 2024.

Rosenborg BK: Hat-trick og skadesudfordringer (2022-2023)

Allerede 10. februar 2022 købte Rosenborg BK ham fri for et beløb, der ifølge norske medier lå lidt over seks millioner kroner. Her blev han genforenet med træner Kjetil Rekdal, der tidligere havde stået i spidsen for HamKam. Tidligt i klubbens for-sæson vågnede skadesuheldet: 20. marts pådrog han sig en knæskade i en træningskamp mod Tromsø IL, hvilket holdt ham ude i seks til otte uger og kostede de første fire ligaopgør.

Den 8. maj fik han Rosenborg-debut som indskifter mod Strømsgodset, og 22. maj kom første Eliteserien-scoring – ironisk nok mod barndomsklubben HamKam. Kulminationen faldt 10. juli 2022, da Rogers som midterforsvarer nettede et usædvanligt hat-trick i 3-2-sejren over FK Jerv. Trods de offensive glimt faldt spilletiden i 2023, og klubben valgte at lytte til tilbud.

Lillestrøm SK (2023-2024)

Transferdeadline-dagen 31. august 2023 medførte et skifte til Lillestrøm SK, hvor han skrev under frem til udgangen af 2026. Flytningen gav udsigt til mere regelmæssig spilletid, og han indgik hurtigt som en del af et relativt ungt, amerikansk-inspireret midterforsvar.

Tilbagevenden til USA: Chicago Fire (fra 2025)

Efter to og et halvt år i Norge vendte Rogers hjem til USA 13. januar 2025. Chicago Fire sikrede sig hans underskrift på en toårig aftale for en ikke-offentliggjort transfersum. Skiftet markerede et fuldbyrdet cirkelløb fra MLS-organisationen i Seattle, over udviklingsår i USL og videre til Europa, før genturen til den amerikanske topdivision.

Landskampskarriere

Internationalt trak Rogers første gang i Stars and Stripes-trøjen ved CONCACAF U-20-mesterskabet 2018, der blev afviklet i USA. Han var med i tre kampe undervejs i turneringen, mens han forblev ubenyttet reserve i den afsluttende finalesejr over Mexico. Turneringen endte med amerikansk guldmedalje.

Efter solide præstationer i Norge kom hans første kald til det amerikanske A-landshold 18. januar 2023, da midlertidig landstræner Anthony Hudson samlede en januarlejr på hjemmebane. Den 28. januar debuterede Rogers som indskifter i en venskabskamp mod Colombia, der endte 0-0.

Spillestil og position

Selv om Rogers tidligt i ungdomsårene blev uddannet som defensiv midtbanespiller, er han i seniorkarrieren næsten udelukkende anvendt som midterforsvarer. Hans akademiske baggrund på midtbanen giver ham et roligt pasningsspil, og han er kendt for sin evne til at arbejde bolden frem mellem kæderne. I luften råder han over solid højde og timing, hvilket både skaber defensiv styrke og, som hat-tricket for Rosenborg demonstrerer, offensiv trussel på dødbolde.

Meritter

• Hamarkameratene: Vinder af OBOS-ligaen 2021 (norsk 1. division)
• USA U-20: Mester ved CONCACAF U-20 Championship 2018

Fakta og noter om karrieren

Nedenfor en kronologisk oversigt over nøglebegivenheder i Rogers’ karriere:

1. 2013 – Indtræder i Seattle Sounders FC-akademiet
2. 26. marts 2017 – Professionel debut for Seattle Sounders FC 2
3. 13. juni 2017 – Første professionelle kontrakt; Open-Cup-debut for Seattle Sounders’ førstehold
4. 8. august 2021 – Låneaftale med HamKam i Norge
5. 6. november 2021 – Oprykning og mesterskab i OBOS-ligaen
6. 10. februar 2022 – Transfer til Rosenborg BK
7. 10. juli 2022 – Hat-trick mod FK Jerv
8. 31. august 2023 – Transfer til Lillestrøm SK
9. 28. januar 2023 – A-landsholdsdebut for USA
10. 13. januar 2025 – Skifte til Chicago Fire

Eksterne profiler

• Spillerstatistik på Major League Soccer
• Kamplister på Soccerway
• International oversigt på National-Football-Teams
• Detaljerede tal hos FBref og ESPN
• Norsk statistik via Norges Fotballforbund