Sean Zawadzki

Sean Gregory Zawadzki (født 21. april 2000 i Olmsted Falls, Ohio) er en amerikansk professionel fodboldspiller, som primært spiller som midtbanespiller, men også er blevet anvendt som forsvarsspiller for Major League Soccer-klubben Columbus Crew og for det amerikanske landshold. Han er opvokset i Cleveland-området og udviklede sig gennem både lokale ungdomsklubber og Columbus Crews akademi, hvorefter han videreudviklede sit spil i college-fodbold ved Georgetown University, før han i 2022 blev indlemmet i Crew som homegrown-spiller og siden har etableret sig på førsteholdet og fået debut på seniorlandsholdet.

Tidlige år og ungdom

Sean Zawadzki voksede op i Olmsted Falls tæt på Cleveland, og han begyndte at spille fodbold i den lokale klub Team Challenger FC, hvor han fik sin grundlæggende træning og erfaring som ungdomsspiller. I 2015 blev han optaget i Columbus Crews akademi, hvor han tilbragte tre år frem til 2018 og fungerede som kaptajn for akademiholdet i sine sidste to sæsoner, en rolle der indikerer, at han allerede tidligt blev anset for at have både sportslige og ledelsesmæssige kvaliteter.

Universitetskarriere ved Georgetown

I februar 2018 skrev Zawadzki ind som collegespiller for Georgetown University og sluttede sig til Hoyas-truppen samme efterår, hvor han debuterede den 24. august 2018 mod South Carolina. I løbet af sine fire sæsoner på Georgetown (2018-2021) blev han en fast del af holdet både sportsligt og som anfører, idet han i sine junior- og seniorsæsoner fungerede som kaptajn sammen med holdkammerater.

Sportsligt bidrog han til markante resultater for Georgetown: holdet vandt NCAA-mesterskabet i 2019 og sejrede i Big East-turneringen tre gange i løbet af hans periode på holdet, hvilket inkluderer triumfer i 2018, 2019 og 2021 turneringerne. Individuel anerkendelse fulgte også; han blev udnævnt til holdets mest værdifulde spiller for sæsonen 2019 og modtog senere igen holdets MVP-udmærkelse, ligesom han i 2021 blev kåret til Big East Defensive Player of the Year.

Over sine fire år ved Georgetown registreredes Zawadzki for i alt 78 optrædener og fire mål, tal som afspejler en rolle præget af stabilitet og kontinuerlig tilstedeværelse i startopstillingen.

Udover collegesæsonerne spillede han i sommersæsonen 2019 for Long Island Rough Riders i USL League Two, hvor han spillede ti kampe og scorede to mål, et forløb der gav supplerende kamptræning og konkurrence i collegepausen.

Professionel klubkarriere

Efter collegeforløbet vendte Zawadzki tilbage til Columbus Crew som professionel: den 13. januar 2022 blev han officielt præsenteret som homegrown-signing, med en kontrakt der ifølge tilgængelige oplysninger løb to år med option på yderligere to sæsoner, et tegn på at klubben så potentiale til både førstholdsbidrag og videreudvikling.

Columbus Crew 2 og MLS Next Pro

I 2022 begyndte Zawadzki sæsonen primært med Crews reserver, Columbus Crew 2, hvor han debuterede i MLS Next Pro den 3. april 2022 mod Chicago Fire II. Han var en del af det hold, som vandt Eastern Conference i den indledende sæson og senere besejrede St. Louis City 2 i finalen, hvilket gav ham erfaring med at spille afgørende kampe på professionelt niveau i ligaens første år.

Førsteholdet i Columbus Crew

Han fik sin første start for Crews førstehold i Major League Soccer den 25. juni 2022 i en 0-0-kamp mod Real Salt Lake, hvor han spillede samtlige 90 minutter, og få dage senere, den 29. juni, scorede han sit første mål for klubben i en 2-1-sejr over Toronto FC. I 2022-sæsonen nåede han i alt at optræde fem gange for førsteholdet, hvilket markerer begyndelsen på hans integration i truppen.

I 2023 indledte Zawadzki sæsonen med begrænset spilletid, ofte som indskifter, men i løbet af sæsonen blev han - som følge af skadesproblemer i forsvaret - flyttet tilbage i banen til en plads som midterforsvarer under cheftræner Wilfried Nancy, en omlægning der gjorde det muligt for ham at indgå i en rotation mellem midtbane og midterforsvar. I løbet af 2023 bidrog han med vigtige scoringer, blandt andet en udligning i overtid mod New England Revolution, mål i U.S. Open Cup mod Loudoun United FC og afgørende scoringer i ligakampe, og han var desuden indskifter i MLS Cup-finalen den 9. december 2023, som Columbus Crew vandt mod Los Angeles FC.

Efter sæsonen 2023 udnyttede Columbus Crew en optionsklausul for Zawadzki for 2024, og den 2. februar 2024 underskrev han en ny kontrakt med klubben, som ifølge meddelelser løb frem til 2027, hvilket fastlåste ham som en del af klubbens fremtidige trup. Ved sæsonstarten 2024 blev han anvendt som fast starter i midterforsvaret, og senere i samme år blev han for første gang udpeget til at bære anførerbindet i en kamp, da han blev navngivet kaptajn i en 1-0-sejr ude mod Philadelphia Union den 28. august.

Et usædvanligt hændelsesforløb fandt sted den 7. september 2024 mod Seattle Sounders FC, hvor målmand Abraham Romero blev udvist og Zawadzki som følge af manglende reservekeeper på kampdagslisten måtte overtage målmændenes rolle i mere end 45 minutter; han foretog to redninger i en kamp, som endte med et 4-0-tab, et af de få dokumenterede tilfælde i moderne tid hvor en markspiller har spillet større tid som målmand i en MLS-kamp.

Landsholdskarriere

Før han kom på seniorlandsholdet deltog Zawadzki i flere træningssamlinger for USA's ungdomslandshold på U19- og U20-niveau, hvilket var en del af hans udviklingsspor som lovende amerikaner. På seniorniveau blev han for første gang indkaldt af landstræner Gregg Berhalter til et trænings- og samlingstroppen den 5. januar 2024, og han fik sin første A-landsholdskamp den 20. januar 2024, hvor han startede i en venskabskamp mod Slovenien.

Spillertype og rolle

De tilgængelige kilder beskriver Zawadzki som en spiller med fleksibilitet til at agere både på central midtbane og som midterforsvarer, hvilket har gjort ham værdifuld for Columbus Crew, der har benyttet ham i forskellige roller alt efter skades- og taktiske behov. Den positionelle omskoling fra midtbane til forsvar i 2023 illustrerer både en taktisk robusthed og evnen til at læse spillet defensivt, mens hans tid som anfører i college og senere bæringen af anførerbindet i en MLS-kamp peger på lederegenskaber på og uden for banen.

Personlige oplysninger

Sean Zawadzki er født i USA og har polsk afstamning, en oplysning der er nævnt i tilknytning til hans baggrund.

Meritter

• Med Georgetown Hoyas: NCAA Division I-mesterskab 2019.
• Med Columbus Crew 2: MLS Next Pro-mesterskab 2022 (konferencevinder og finalevinder i ligaens første år).
• Med Columbus Crew: MLS Cup 2023; desuden deltog han i holdets løb i efterfølgende internationale klubkonkurrencer, hvor holdet opnåede bl.a. placeringer i 2024-sæsonens turneringer.

Oplysningerne i denne fremstilling er samlet ud fra registrerede kampe, officielt annoncerede kontrakter og dokumenterede udtagelser og optrædener i klub- og landsholdssammenhæng.