Sebastián Blanco

Sebastián Marcelo Blanco (født 15. marts 1988 i Lomas de Zamora, Argentina) er en argentinsk fodboldspiller, der primært har spillet som højreving. I løbet af sin karriere har han repræsenteret klubber i Argentina, Ukraine, England og USA, og han har desuden optrådt for det argentinske landshold. Blanco er kendt for sin lange karriere, der omfatter både nationale mesterskaber i Argentina og markante perioder i udlandet, herunder en længere sejour i Major League Soccer som udpeget som Designated Player.

Tidlige år og gennembrud i Lanús

Sebastián Blanco er opvokset i Lanús' ungdomsafdeling, hvor han udviklede sig gennem klubbens ungdomsrækker og til sidst fik sin debut på førsteholdet den 28. februar 2006 i en 2-0-sejr over San Lorenzo i Torneo Clausura 2006, en sæson hvor Lanús sluttede som nummer to i mesterskabet. Hans tidlige år i klubben kulminerede i den historiske 2007 Apertura, hvor Lanús vandt klubbens første nationale mesterskab; Blanco deltog i 9 af de 19 opgør i den turnering og scorede to mål, begge i opgør mod hhv. San Martín de San Juan og Rosario Central.

Over sine år i Lanús nåede Blanco ifølge tilgængelige opgørelser 141 kampe for klubbens førstehold i alle konkurrencer, hvoraf 114 var i argentinsk Primera División, og han scorede i alt 19 mål (17 i Primera División). Statistikker fra perioden noterer også 22 målgivende afleveringer samt 31 advarsler og to udvisninger; internationalt repræsenterede han klubben i 25 opgør og stod noteret for to mål i disse turneringer.

Overgang til Metalist Kharkiv og spil i Ukraine

I januar 2011 skiftede Blanco til den ukrainske klub Metalist Kharkiv, en transfer der efterfølgende er angivet til cirka 6 millioner euro, og kontrakten løb ifølge oplysninger fra overtagelsen i 2011 over fem år. På Metalist spillede han sammen med medspillere fra Argentina og Brasilien, herunder navne som Cristian Villagra og Jonathan Cristaldo, og han blev en del af klubbens trup i en periode hvor Metalist konkurrerede om topplaceringer i den ukrainske liga.

Blanco pådrog sig imidlertid en alvorlig knæskade meget tidligt i sin tid i Ukraine; den 2. marts 2011 brækkede han korsbåndet med tilhørende meniskskade under en træning forud for en træningskamp i Tyrkiet, en skade som medførte et længerevarende fravær og gjorde ham ude af stand til at spille i store dele af den efterfølgende sæson.

I sæsonen 2012/13 sluttede Metalist som nummer to i den ukrainske liga, 13 point efter Shakhtar Donetsk, og kvalificerede sig dermed til UEFA Champions League 2013/14; i den sæson spillede Blanco ifølge opgørelser 26 kampe for klubben, heraf ni fra start, og han scorede to mål samt modtog advarsler og én udvisning i løbet af turneringen. Samlet for Metalist er der registreret 68 ligakampe med 10 mål samt 22 internationale kampe med tre mål.

I juli 2014 besluttede Blanco ifølge tilgængelige rapporter ikke at vende tilbage til Metalist Kharkiv som følge af den politiske og sikkerhedsmæssige situation i det østlige Ukraine og den tragiske nedskydning af Malaysia Airlines Flight 17; i den forbindelse blev det også rapporteret, at andre udenlandske spillere i ukrainske klubber tog lignende valg i samme periode.

Kort ophold i England og retur til Argentina

Den 30. august 2014 skiftede Blanco til Premier League-klubben West Bromwich Albion, hvor han ifølge én opgørelse skrev under på en kontrakt af to års varighed med mulighed for et tredje år. Hans tid i England blev dog kort; han nåede kun at spille tre kampe for West Bromwich før han i januar 2015 vendte tilbage til Argentina på en låneaftale.

Den 20. januar 2015 blev han lånt til San Lorenzo de Almagro for seks måneder med en købsoption, et skifte begrundet i klubbens ønske om at forsvare sin nyvundne Copa Libertadores-titel fra året før. Den 18. juni 2015 annoncerede San Lorenzo efterfølgende køb af 100 % af Blancos transferrettigheder for i alt 2 millioner euro og tilbød ham en kontrakt på tre år.

Der findes dog også oplysninger, der angiver, at Blanco blev noteret som en del af San Lorenzos trup for sæsonen 2016-17 og at han i en opgørelse spillede 853 minutter for klubben; disse forskellige fremstillinger af tilknytningstidspunktet og spilletidspunktet afspejler, at der i kilderne findes variation i, hvordan og hvornår hans periode i San Lorenzo er registreret.

Portland Timbers og karriere i Major League Soccer

I februar 2017 skiftede Blanco fra San Lorenzo til Portland Timbers i Major League Soccer, hvor han blev hentet som Designated Player, en status som tillod klubben at registrere ham uden for den normale lønramme i MLS. I Portland fik han hurtigt indflydelse og fremstod som en markant offensiv profil i holdets trup.

Under sin tid i Portland blev Blanco flere gange hædret for individuelle præstationer: den 11. september 2018 modtog han MLS Player of the Week for uge 28 efter at have scoret to mål i en 2-0-sejr over Colorado Rapids, og den 10. oktober 2018 modtog han endnu en Player of the Week-udmærkelse efter at have bidraget med to mål og en assist i en 4-1-sejr over Real Salt Lake. Den 29. oktober 2019 fornyede han sin kontrakt med klubben ved at underskrive en flerårig forlængelse som Designated Player.

Under MLS' særlige turnering "MLS is Back" i 2020 spillede Blanco en central rolle for Portland Timbers, og den 13. august 2020 blev han kåret som turneringens Player of the Tournament efter at have bidraget væsentligt til klubbens triumf i turneringen. Senere, den 16. maj 2022, blev han endnu engang belønnet med en Player of the Week-udmærkelse (uge 11) efter en kamp, hvor han stod for to mål og to assists i en 7-2-sejr over Sporting Kansas City.

Skifte til Miami FC i USL Championship

Efter sine år i MLS skiftede Blanco i januar 2025 til Miami FC, som spiller i USL Championship i USA; hans underskrift blev offentliggjort den 31. januar 2025 for sæsonen 2025. Blanco fik sin debut for Miami FC den 8. marts 2025 i et 0-2-nederlag mod Detroit City FC, og han scorede sin første ligamål for klubben den 7. juni 2025 i en 1-0-sejr over Rhode Island FC.

Landsholdskarriere

Sebastián Blanco har optrådt for det argentinske landshold, og han debuterede den 20. maj 2009 i en venskabskamp mod Panama, hvor han kom ind som indskifter i anden halvleg. Derudover er det anført, at han har spanske aner og har dobbelt statsborgerskab (argentinsk og spansk), hvilket hidtil har været en del af hans officielle profil.

Titler og hædersbevisninger

• Lanús: Argentine Primera División - 2007 Apertura (klubbens første nationale mesterskab).
• San Lorenzo: Supercopa Argentina - 2015.
• Portland Timbers: MLS is Back Tournament - 2020.
• Individuelt: MLS is Back Tournament Player of the Tournament - 2020; flere gange kåret til MLS Player of the Week (bl.a. i 2018 og 2022).

Bemærkninger om kilder og slåfejl i optegnelser

Der findes enkelte variationer i, hvordan perioder og spilletid er registreret i de tilgængelige opgørelser for Blanco, eksempelvis omkring præcise starttidspunkter og angivelser for hans tid i San Lorenzo, hvor både et køb i midten af 2015 og noter for sæsonen 2016-17 optræder i forskellige optegnelser. Hvor sådanne forskelle forekommer, er de omtalt i denne gennemgang uden at der er tilføjet unøjagtige detaljer, idet hovedtrækkene i karrieren - klubskiftene, større skader, vundne titler og markante individuelle udmærkelser - er gengivet i overensstemmelse med de registreringer, der foreligger.