Simon Becher

Simon Michael Becher (født 20. juli 1999) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der primært spiller som central angriber. Han er født i Topeka, Kansas, og voksede op i Brooklyn, Connecticut, hvor han også gik på The Woodstock Academy; i sin seniorkarriere har han gennemgået en klassisk vej fra collegespil i USA via udviklingshold i USL League Two og MLS Next Pro til fuldt professionelt spil i Major League Soccer og i Europa, blandt andet gennem skift mellem Vancouver Whitecaps, AC Horsens og St. Louis City.

Tidlige år og opvækst

Simon Becher blev født i Topeka, Kansas, men tilbragte en betydelig del af sin barndom og ungdom i Brooklyn, Connecticut, hvor han gik på The Woodstock Academy. Disse år lagde grundlaget for hans senere kollegiale og professionelle karriere, både gennem skolefodbold og lokal ungdomsaktivitet.

Collegestadiet

Becher begyndte sin collegekarriere som freshman ved College of the Holy Cross, hvor han spillede for Holy Cross Crusaders; i løbet af sit første år noterede han sig for 17 kampe, syv mål og to oplæg, og blev i den forbindelse udtaget til tredjeholdet i Patriot League, hvilket afspejlede en lovende start på hans videre udvikling.

Efter sit første år flyttede Becher til Saint Louis University, hvor han i løbet af de kommende sæsoner fik betydelig spilletid og produktion; han optrådte i 47 kampe for Saint Louis Billikens, og i disse kampe scorede han 21 mål og stod for 13 assists, tal der var med til at gøre ham til en fremtrædende profil på holdet og i konferencen.

Ved afslutningen af sin collegiale karriere blev Becher anerkendt af sit universitet som Saint Louis University’s Most Outstanding Male Athlete, og hans individuelle priskatalog fra periodens slutning omfatter udtagelse til førsteholdet i Atlantic 10-konferencen, i 2021 anerkendelse som en førstehold-All-American af United Soccer Coaches, titlen som Atlantic 10’s Offensive Player of the Year samt en placering blandt semifinalisterne til den prestigefyldte Hermann Trophy, hvilket samlet vidner om en markant kollektiv og individuel præstation i hans sidste collegeår.

Sommerophold i USL League Two

På samme tid som collegeperioden deltog Becher i sommerturneringer i USL League Two, en almindelig vej for collegespillere til at opretholde kampform og eksponering i sommersæsonen; i 2019 repræsenterede han Reading United AC, og i 2021 spillede han for Ocean City Nor'easters, to klubber der traditionelt fungerer som udviklingsplatforme for unge amerikanske spillere på vej mod professionelt niveau.

Professionel karriere

Vancouver Whitecaps / Whitecaps FC 2

I januar 2022 blev Becher valgt i første runde af MLS SuperDraft, som nummer 16 samlet, af Vancouver Whitecaps, hvilket gav ham adgang til klubbens udviklingskanal og muligheder i både MLS og reserveligaen. I marts 2022 skrev han kontrakt med Whitecaps FC 2 i MLS Next Pro, hvor han blev holdets topscorer den sæson med otte mål, et tal der pegede på, at han kunne bidrage offensivt også på professionelt niveau.

Hans første professionelle kamp kom den 26. marts 2022, hvor Whitecaps FC 2 mødte Houston Dynamo 2 i sæsonpremieren i MLS Next Pro, og hans første officielle professionelle mål faldt 29. maj 2022 i opgøret mod Sporting Kansas City II.

I løbet af 2022 fik Becher også mulighed for kortvarige udstationeringer til Whitecaps’ førstelag på short-term agreements: den 4. august 2022 blev der indgået et korttidsaftale for en kamp, og dagen efter, den 5. august, fik han sin debut i Major League Soccer, hvor han kom ind som indskifter på 82. minut og scorede sit første MLS-mål i 88. minut mod Houston Dynamo. Senere, i september samme år, blev en yderligere korttidsaftale gjort gældende. Den 17. november 2022 underskrev han en kontrakt med Vancouver Whitecaps’ førstelag frem til slutningen af 2023 med optioner for yderligere sæsoner, hvilket formelt integrerede ham i truppen for den efterfølgende periode.

I foråret 2023 nåede Becher en kort, men markant milepæl i MLS: med en scoringseksplosion kulminerede det i en kamp den 1. april mod CF Montréal, hvor han scorede to mål, og dette indløste en rekord i ligaen ved, at han blev den hurtigste spiller i MLS-historien til at registrere sine første fire mål i ligaen - samlet opnået i blot 87 minutters spil fordelt på tre kampe - en indsats der blev belønnet med titlen som MLS Player of the Week for den pågældende runde. Efter sæsonen 2023 benyttede Vancouver sin option til at forlænge Bechers kontrakt indtil 2024.

AC Horsens

Den 17. januar 2024 blev Becher solgt til den danske 1. divisionsklub AC Horsens på en kontrakt gældende frem til sommeren 2027; ifølge aftalen beholdt Vancouver Whitecaps en procentdel af et eventuelt senere videresalg. Overgangen markerede Bechers første professionelle ophold i Europa, og han fik en umiddelbar indflydelse: i sin debut for Horsens, den 23. februar 2024 i første kamp i anden halvdel af sæsonen 2023/24 mod Kolding IF, blev han noteret for scoring, hvilket var et hurtigt bevis på hans evne til at omsætte potentiale til mål i en ny liga og et nyt land.

St. Louis City (loan og efterfølgende permanent aftale)

I sommeren 2024 vendte Becher tilbage til Major League Soccer på et midlertidigt lån til St. Louis City; låneaftalen, offentliggjort den 23. juli 2024, var oprindeligt planlagt til at løbe til juni 2025 og indeholdt en købsoption der ville have ført til en kontrakt til udgangen af 2026 med yderligere klubaftalte optioner til sæsonerne 2027 og 2028. Han fik sin debut for St. Louis City den 27. juli 2024 i en kamp i Leagues Cup mod FC Dallas, og senere, i det samme turneringsforløb, scorede han sit første mål for klubben i en Leagues Cup-kamp den 4. august 2024 mod mexicanske FC Juárez.

Senere i låneperioden blev låneaftalen gjort permanent: ifølge efterfølgende opdateringer valgte St. Louis City at eksekvere købsoptionen og dermed sikre Bechers fortsatte ophold i klubben, en ændring der blev offentliggjort den 25. april 2025.

Spillestil og rolle

De tilgængelige beskrivelser af Bechers karriere og målproduktion peger på en profil som central angriber med evne til at positionere sig offensivt og omsætte chancer til scoringer både i udviklingsligaer, i MLS Next Pro og i Major League Soccer samt i dansk 1. division. Hans hurtige tilpasning i flere forskellige konkurrencemæssige miljøer - fra college til udviklingshold til professionelle kampe i forskellige lande - indikerer fleksibilitet i rolleudførelse og en målrettet offensiv arbejdsprofil, men mere detaljerede beskrivelser af tekniske eller taktiske særtræk findes ikke i de grundlæggende biografiske kilder.

Personligt

Simon Becher er nevø til Bill Becher, som selv har en baggrund inden for fodbold som både spiller og træner; denne familierelation er blevet nævnt i biografiske profiler og peger på fodbold som en del af hans nære omgivelsers interesser og erfaringer.

Meritter

• Vancouver Whitecaps: Vinder af Canadian Championship (Canadisk mesterskabskonkurrence) i 2023.

Bemærkninger om statistikker

De præcise kamp- og målnumre for Bechers klubkarriere opdateres løbende i turneringsrekorder og databaser som Transfermarkt, Soccerway og ligaportalers officielle statistikker; i artiklens kildemateriale nævnes blandt andet hans college-scores (Holy Cross: 17 kampe, 7 mål, 2 assists; Saint Louis: 47 kampe, 21 mål, 13 assists) samt hans otte mål, der gjorde ham til topscorer for Whitecaps FC 2 i MLS Next Pro-sæsonen 2022, men komplette opdaterede tal fra efterfølgende kampe kan variere afhængigt af opdateringsdato i de enkelte databaser.