Son Heung-min

Son Heung-min (født 8. juli 1992 i Chuncheon, Sydkorea) er en sydkoreansk professionel fodboldspiller, der primært spiller som angriber og kant, og som siden august 2025 er knyttet til Major League Soccer-klubben Los Angeles FC. Gennem sin karriere i Europa - især i Tyskland og England - har Son markeret sig som en af Asiens mest fremtrædende fodboldspillere, kendt for sin fart, evne til at afslutte, to-fodede teknik og spilforståelse, og han omtales i medier og af eksperter hyppigt som en af de største asiatiske spillere i moderne tid.

Tidlige år og ungdom

Son voksede op i Chuncheon og er søn af Son Woong-jung, en tidligere fodboldspiller og senere træner, og familien har spillet en vigtig rolle i hans tidlige udvikling. Han kom gennem ungdomssystemet i FC Seoul som ung og blev tidligt bemærket for sine kvalifikationer, hvilket førte til et skifte til Tyskland i en relativt tidlig alder.

I august 2008 forlod han Dongbuk High Schools fodboldhold (tilknyttet FC Seoul) og sluttede sig som 16-årig til Hamburger SVs ungdomsakademi gennem et projekt fra Koreas fodboldforbund, der støttede unge talenter til at få ophold i Europa. Efter deltagelse ved U17-VM blev hans tilknytning til Hamburg formaliseret i november 2009, og han fortsatte sin udvikling i klubbens ungdoms- og reserverækker frem til sin professionelle debut.

Klubkarriere

Hamburger SV

Son fik sit gennembrud i Hamburgs førsteholdstrup i sæsonen 2010-11, hvor han som 18-årig scorede i Bundesligaen og dermed blev den yngste Hamburg-spiller til at score i den bedste tyske række, en rekord der slog en 39 år gammel mærkning. Hans første professionelle kontrakt blev underskrevet på hans 18-års fødselsdag, og hans første sæson blev præget af skader og tilvænning på seniorniveau, men også af enkelte markante scoringer og optrædener i både liga og pokalturnering.

I de følgende sæsoner udviklede han sig gradvist til en mere markant målscorer for klubben; i sæsonen 2012-13 brød han for alvor igennem med dobbeltcifrede scoringer og blev noteret som en central aktør i Hamburgs angreb, hvilket i sidste ende førte til opmærksomhed fra større klubber i Europa.

Bayer Leverkusen

I juni 2013 skiftede Son til Bayer Leverkusen, et skifte der i samtiden blev rapporteret som en betydelig transfer og ifølge de tilgængelige oplysninger var overførselsbeløbet omkring 10 millioner euro, hvilket dengang blev omtalt som en klubrekord for Leverkusen. I Tyskland fortsatte Son sin målform og leverede både i Bundesligaen og i europæiske kampe; han stod blandt andet for hattricks og flere vigtige scoringer, og nåede totalsummer i nærheden af et tocifret antal ligamål i sæsonen 2012-13 og endnu bedre tal i 2014-15.

Hans tid i Leverkusen viste både hans evne til at score og bidrage kreativt i angrebet, og han forlod klubben i 2015 efter flere sæsoner, der havde øget hans profil internationalt og gjort ham til et aktiv, der tiltrak bud fra Premier League.

Tottenham Hotspur

Son skiftede til Premier League-klubben Tottenham Hotspur i august 2015, et skifte der i kilderne fremgår med lidt forskellige tal for transferbeløbet: nogle rapporter opgiver 18 millioner britiske pund, mens andre nævner et højere beløb på omkring 22 millioner pund (cirka 30 millioner euro). Uanset præcist beløb var overgangen markant, ikke mindst fordi den gjorde Son til en af de dyreste asiatiske spillere i fodboldhistorien på dét tidspunkt.

Indledningsvis havde Son en periode med tilpasning i England, men allerede i sine tidlige sæsoner viste han sit værd som en alsidig og arbejdsom angriber, der kunne bidrage med både mål og assists. I takt med at hans spil modnede og hans samspil med holdkammerater, især Harry Kane, udviklede sig, blev han en central figur i Tottenhams offensiv. Kombinationen Son-Kane blev blandt andet historisk i Premier League-sammenhæng som den duo, der hyppigst har assisteret og scoret mål sammen i ligaen.

Gennem årene ved Tottenham opbyggede Son en lang række bemærkelsesværdige præstationer: han blev flere gange kåret til Premier Leagues Player of the Month, vandt individuelle priser som Puskás Award for sit solomål mod Burnley i december 2019, og i sæsonen 2021-22 delte han Premier League Golden Boot efter at være toppescorer med 23 ligamål, hvilket gjorde ham til den første asiatiske spiller, der vandt den pris. I april 2023 blev han samtidig den første asiat, der nåede 100 mål i Premier League.

Sportsligt var perioden i Tottenham også resultatmæssigt blandet: klubben nåede blandt andet UEFA Champions League-finalen i 2018-19 og var finalestart i engelske cuper, men måtte i lange perioder afventede store klubtriumfer. I foråret 2025 sikrede Son og Tottenham sig dog UEFA Europa League-trofæet, hvilket var Son’s første store klubtitel og samtidig afsluttede en længere trofæ-tørke for klubben.

Efter ti år i Tottenham annoncerede Son i august 2025, ved en pressebegivenhed i Seoul, at han ville forlade klubben, og han forlod dermed London-klubben med et betydeligt personligt og sportsligt eftermæle, herunder en høj scoringstotal og mange individuelle hædersbevisninger; i de tilgængelige oplysninger angives han som klubbens femtebedste målscorer med 173 mål i 454 kampe, en opgørelse der fremhæver hans vedvarende betydning for klubben.

Los Angeles FC

I begyndelsen af august 2025 tog Son springet til Major League Soccer, hvor han den 6. august blev præsenteret som ny spiller i Los Angeles FC. Også i forbindelse med dette skifte er der forskellige tal i kilderne: nogle rapporter omtaler et beløb på omkring 22,4 millioner euro, mens andre kilder angiver en sum på 26,5 millioner dollars; begge fremstillinger omtaler overførslen som et rekordstort beløb i MLS-sammenhæng. Kort tid efter ankomsten omsatte Son sin første scoringschance for mål ved en fri­sparksscoring i en 1-1-kamp mod FC Dallas, hvilket hurtigt viste, at han fortsat kunne bidrage i sin nye liga.

Landsholdskarriere

Son debuterede for det sydkoreanske A-landshold i en alder af 18 år, og han har siden været en fast bestanddel af truppen ved større turneringer - han har repræsenteret Sydkorea ved flere AFC Asian Cups, ved det olympiske fodboldturnering, ved Asian Games og ved FIFA World Cup-turneringer. Over tid udviklede han sig fra ung landsholdsspiller til holdets rutinerede leder og kaptajn.

Tidlige internationale optrædener og AFC Asian Cup

Efter debut i 2010 var Son med ved AFC Asian Cup i 2011, hvor han blandt andet scorede i gruppespillet, og han var senere en fremtrædende profil ved den asiatiske turnering i 2015, hvor Sydkorea nåede finalen og endte som runner-up, med Son som en af turneringens fremtrædende spillere.

Kvalifikationer og verdensmesterskaber

Son spillede en del kampe i kvalifikationerne til VM 2014 og scorede blandt andet vigtige mål undervejs, og han blev udtaget til Sydkoreas VM-trup i 2014, 2018 og 2022. I 2014-scorede han i gruppespillet, og i 2018 var hans 97. minut-mål mod Tyskland med til at sikre en overraskende 2-0-sejr over de forsvarende verdensmestre og dermed sende Tyskland ud af turneringen i gruppespillet.

Asian Games, militærtjeneste og kaptajnrollen

En særlig skelsættende begivenhed i Son’s landsholdskarriere var Asian Games i 2018, hvor han spillede en hovedrolle i Sydkoreas sejr, herunder two assists i finalen mod Japan, hvilket sikrede holdet guldet og dermed Son en militær fritagelse, da en olympisk- eller asiademedalje i Korea giver denne undtagelse. På grund af pandemien benyttede han senere chancen i 2020 til alligevel at gennemføre det nødvendige korte militære forløb, som omfattede grundtræning i den koreanske marines rekruttering, et forløb han gennemførte godt.

Siden slutningen af 2010’erne er Son i stigende grad blevet holdleder og kaptajn for Sydkorea, og i kvalifikationerne til VM 2022 og ved senere turneringer har han båret trøjen som en central figur for det nationale hold, hvilket også har styrket hans position som landets mest markante offensive spiller i sin generation.

Spillestil og styrker

Son er anerkendt for sin tekniske alsidighed og arbejdsindsats; han kan udfylde mange offensive roller - fra kant til andenangriber og ren spids - og har gentagne gange udtalt, at han ikke har noget fast favoritposition, så længe han er på banen. Hans to-fodede færdigheder betyder, at han er farlig både fra højre og venstre side, og hans hurtighed og close control gør ham særligt effektiv i omstillinger og kontraangreb, hvor han både kan score selv og skabe muligheder for medspillere.

Derudover har Son fået ros for sin fysiske og mentale arbejdsindsats uden bolden, sin taktiske forståelse og sit evne til at forbinde spillet mellem midtbane og angreb, hvilket har gjort ham værdsat både som målscorer og som assistgiver i de hold, han har repræsenteret.

Personlige forhold og udenomsmerigheder

Son er vokset op i en familie med fodboldbaggrund, og hans fars rolle som spiller og træner har været væsentlig for hans tidlige træning og udvikling. Ud over koreansk sprogkundskab taler Son tysk og engelsk, hvilket har hjulpet hans tilpasning i Tyskland og England i løbet af karrieren. Han har endvidere i flere sammenhænge deltaget i velgørenhed, og dokumenterede donationer er blevet omtalt i pressen i forbindelse med for eksempel naturkatastrofer og COVID-19-relateret støtte i Sydkorea.

Son har desuden båret nationale symboler i kraft af sin placering i offentligheden: han er blevet anerkendt med koreanske æresbevisninger for sine sportslige præstationer og omtales ofte som en kilde til national stolthed i Sydkorea. I privatlivet har han haft enkelte offentligt omtalte forhold og har desuden været aktiv i at etablere en fodboldakademi i sin hjemby sammen med familie.

Meritter, priser og anerkendelser

Gennem sin karriere har Son høstet adskillige individuelle priser og holdmæssige resultater. Blandt de mest markante individuelle udmærkelser findes FIFA Puskás Award (for målet mod Burnley i 2019, uddelt i 2020), Premier League Golden Boot (delt i 2021-22), gentagne placeringer som årets bedste asiatiske fodboldspiller og flere månedlige spillerpriser i Premier League. Han er desuden registreret som den mest scorende asiatiske spiller i både Premier League og UEFA Champions League-historien, hvilket er et mål- og præstationsbaseret udtryk for hans indflydelse i europæisk fodbold.

På klubplan indbefatter hans største trofæ Europa League-titlen med Tottenham i 2024-25, som samtidig var hans første betydende klubtitel, og han var med til at bringe klubben sit første europæiske trofæ i adskillige år. På landsholdet står Asian Games-guldet i 2018 centralt, idet det både var sportsligt vigtigt og havde direkte personlig betydning i forhold til militærforpligtelsen i Sydkorea.

Udvalgte klub- og landsholdsmeritter

• UEFA Europa League: vinder med Tottenham Hotspur 2024-25.
• Asian Games: guld med Sydkorea 2018.
• AFC Asian Cup: slutspil og runner-up position med Sydkorea i 2015.

Afsluttende bemærkninger

Son Heung-min har gennem sin karriere kombineret en høj individuel målfrekvens med et arbejdsmoral og en alsidighed, der har gjort ham til en nøglespiller for både klub og land. Han er i internationale sammenhænge citeret og vurderet som en af de mest markante asiatiske fodboldspillere i moderne tid, både målt i statistiske rekorder i de europæiske topligaer og i de titler og anerkendelser, han har modtaget gennem årene, og hans skifte til Los Angeles FC i 2025 markerer et nyt kapitel i en karriere, der indtil videre har strakt sig over Tyskland, England og nu USA.