Steven Echevarria

Steven Echevarria er en amerikansk-puertoricansk fodboldspiller, født 9. april 1996 i Slate Hill, New York, som primært optræder på den centrale midtbane. Han har gennemgået hele udviklingsstigen i New York Red Bulls-organisationen, er uddannet fra Wake Forest University, har spillet professionelt i USL Championship for New York Red Bulls II og Colorado Springs Switchbacks, og er tilknyttet Puerto Ricos landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Echevarria voksede op i den lille by Slate Hill i Orange County, nordvest for New York City. I 2011 blev han optaget på New York Red Bulls’ talentakademi, der har ry for at udvikle unge spillere til Major League Soccer-niveau. Opholdet i akademiet gav ham regelmæssig træning mod stærk modstand, og han lærte den spillestil, der kendetegner organisationen fra ungdomsholdene og hele vejen op til førsteholdet.

Collegekarriere hos Wake Forest Demon Deacons

Efter high school fortsatte Echevarria både sin akademiske og fodboldmæssige udvikling på Wake Forest University i North Carolina. Her optrådte han fra 2014 til 2017 for universitets fodboldhold, Demon Deacons, i den stærke Atlantic Coast Conference (ACC). Over fire sæsoner spillede han i alt 79 kampe, hvor han bidrog med syv mål og seks assists. Hans stabile præstationer og lederevner førte til, at han i 2017 blev udnævnt til holdkaptajn, et ansvar der både omfattede koordinering på banen og en rolle som kulturbærer uden for stregerne.

Semi-professionel erfaring i Premier Development League

Parallelt med collegefodbolden fik Echevarria værdifuld kamperfaring i sommerpauserne ved at deltage på New York Red Bulls U-23 i Premier Development League (PDL). Turneringen fungerer som en bro mellem college- og professionel fodbold og gav ham mulighed for at teste sig mod ældre, mere erfarne spillere, mens han bevarede sin amatørstatus og college-berettigelse.

Professionel karriere

New York Red Bulls II

Den 14. februar 2018 underskrev Steven Echevarria sin første professionelle kontrakt med New York Red Bulls II, organisationens mandskab i United Soccer League (nu USL Championship). Debuten faldt hurtigt: allerede 17. marts 2018 startede han på banen i en 2-1-sejr over Toronto FC II. I den efterfølgende periode blev han brugt som central midtbane, hvor han med udgangspunkt i sin collegeskoling fordelte bolde, brød modstandernes opspil og fastholdt det høje pres, der kendetegner Red Bulls-systemet.

Colorado Springs Switchbacks

Efter to år i Red Bulls-organisationen søgte Echevarria nye udfordringer. Den 16. november 2020 offentliggjorde Colorado Springs Switchbacks, at han tiltrådte klubben forud for 2021-sæsonen i USL Championship. Skiftet til Rocky Mountains-klubben markerede et nyt kapitel, hvor han kunne bringe sin erfaring fra både akademi- og Red Bulls-systemet ind i et hold under opbygning.

Landsholdskarriere

Echevarria er registreret som spiller for Puerto Ricos landshold. Oplysninger om debutdato eller antal landskampe foreligger ikke i de tilgængelige kilder, men tilknytningen indikerer, at han har valgt at repræsentere ø-nationen internationalt, hvilket er muligt gennem familiære rødder.

Position og rolle på banen

Den foretrukne position er centreret på midtbanen, hvor Echevarria anvendes som dynamisk bindeled mellem forsvar og angreb. Fra denne plads kan han både gå i boldopspil, læse spillet defensivt og iværksætte genpres. Hans erfaring som kaptajn i college indikerer lederegenskaber, mens antallet af mål og assists fra Wake Forest vidner om en spiller, der også kan bidrage offensivt, uden at det bliver hans primære succeskriterium.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• Wake Forest University (2014-2017): 79 kampe, 7 mål, 6 assists.
• Professionel debut: 17. marts 2018 for New York Red Bulls II mod Toronto FC II.

Detaljerede klub- og landskampsstatistikker efter 28. oktober 2018 er ikke offentliggjort i de kilder, der dækker spillerens karriere til dato.

Opsummering

Steven Echevarria er et produkt af New York Red Bulls’ anerkendte akademi, har opnået solid uddannelse og fodboldfaglig ballast på Wake Forest University, og har siden manifesteret sig i USL Championship – først i Red Bulls II og siden hos Colorado Springs Switchbacks. Tilknytningen til Puerto Ricos landshold åbner samtidig en international karrierevej. Med sin centrale midtbaneposition, kombineret med dokumenterede lederevner og en robust baggrund fra både ungdoms- og collegefodbolden, fremstår Echevarria som en spiller med en balanceret profil og potentiale til fortsat udvikling i de kommende sæsoner.