Sunusi Ibrahim

Sunusi Ibrahim (født 1. oktober 2002 i Keffi, Nigeria) er en nigeriansk fodboldspiller, der primært spiller som angriber og som er tilknyttet den canadiske Major League Soccer-klub CF Montréal. Han gjorde sig tidligt bemærket i den nigerianske liga ved at dele topscorertitlen i 2019-sæsonen og har siden både været involveret på ungdomslandsholdsniveau og fået seniorlandskampe for Nigeria.

Klubkarriere

Tidlige år og gennembrud i Nigeria

Sunusi Ibrahim begyndte sin ungdomsmæssige udvikling i det nigerianske miljø, hvor engelsksprogede kilder nævner, at han var en del af ungdomssystemet hos FC Basira i Lafia, før han kom til Nasarawa United, som spiller i Nigerian Professional Football League. I løbet af 2019-sæsonen blev han en markant profil i ligaen; han scorede ti mål i 22 ligakampe, hvilket placerede ham som delt topscorer sammen med Mfon Udoh, og han blev tildelt guldstøvlen (Golden Boot) blandt andet under hensyntagen til færre gule kort.

Efter sæsonen 2019 forlod han Nasarawa United i kølvandet på holdets deltagelse i landets pokalturnering, og i løbet af 2020 var han ifølge flere rapporter tilknyttet 36 Lion Football Club i Lagos, en klub, der primært fungerer som en udviklingsplatform for unge spillere og som ofte optræder i overgangsperioder for nigerianske talenter.

Forsøg i udlandet før Montreal-aftalen

I forbindelse med overgangen fra Nigeria var der i 2020 rapporteret flere forsøg på at etablere sig i Europa. Ifølge fransksprogede oplysninger rejste Ibrahim i januar 2020 med præsidenten for sin daværende klub til Rusland, hvor en interesse blev meldt fra den lokale amatørklub FDC Vista Gelendzhik, men denne løsning faldt ikke i gode jord, og Ibrahim vendte tilbage til Nigeria. Derudover er der beretninger om et prøveophold i England hos Watford FC samt spekulationer og omtaler i pressen om en forbindelse til den danske klub Fremad Amager, som i september 2020 blev nævnt som en mulig destination i anden divisions-fodbold i Danmark.

Signing med CF Montréal og første sæson (2021)

Den 12. januar 2021 underskrev Sunusi Ibrahim endelig kontrakt med CF Montréal i Major League Soccer, hvilket markerede hans første faste engagement uden for Nigeria. Overgangen fulgte en periode med svingende form og fysiske udfordringer, og da han ankom til Montreal var han ifølge rapporterne ikke i topfysisk stand, hvilket betød, at han i de indledende måneder oftere blev brugt som indskifter end som fast starter.

Ibrahim fik sine første officielle minutter for CF Montréal den 12. maj 2021, da han blev indskiftet i opgøret mod Inter Miami, og han blev for første gang udtaget i startopstillingen senere samme måned i en kamp mod Chicago Fire. Hans første mål for klubben kom efter 13 optrædener, da han udlignede for Montreal mod New York Red Bulls den 14. august 2021. Træner Wilfried Nancy noterede i løbet af sæsonen, at spilleren viste løbende fremskridt, samtidig med at der var behov for større konsistens, således at Ibrahim kunne præstere i hele kampe fremfor i kortere indsatser.

Sæsonstatistik for 2021 viser, at Ibrahim afsluttede året med i omegnen af 28 kampe for CF Montréal, hvoraf han startede ni gange og bidrog med fire scoringer, hvilket afspejler en spiller i overgangsfasen fra ungdoms- og nigeriansk liga-fodbold til seniorniveau i MLS.

International karriere

Ibrahim kom på landsholdsradaren efter sin stærke 2019-sæson i den nigerianske liga, og han blev indkaldt til internationale opgaver på ungdoms- og seniorplan, men der er variation i de to primære kilders fremstilling af tidspunkter og modstandere, hvorfor følgende gengives med omtanke omkring disse uoverensstemmelser.

Ungdomslandshold og aldersdiskussion

Efter 2019-sæsonen blev Ibrahim ifølge fransksprogede oplysninger oprindeligt indkaldt til Nigerias U17-landshold samtidig med, at han også blev hentet ind af Imama Amapakabo til Nigeria U23-truppen i forbindelse med kvalifikationskampe til U23-afrikamesterskabet. Denne dobbelte indkaldelse skabte debat om hans reelle alder, og den nigerianske fodboldforening valgte efterfølgende at trække U17-indkaldelsen tilbage, så han i stedet kunne indgå i U23-truppen.

De engelsksprogede kilder angiver også, at han kom i betragtning til U23-tropperne, men angiver i stedet en optræden for U23 i november 2019 mod Elfenbenskysten i forbindelse med kvalifikation til U23-afrikamesterskabet, hvilket ikke er i overensstemmelse med den tidligere oplysning om tidlige septemberkampe mod Sudan. Derfor er der ikke fuldstændig konsensus i de tilgængelige beskrivelser om præcis hvornår og mod hvem hans første optrædener for U23 fandt sted.

Seniordebut og mål for Nigeria

Begge kilder er dog enige om, at Ibrahim nåede op på seniorlandsholdet i 2019. Ifølge en fremstilling debuterede han for Nigerias A-landshold i forbindelse med kvalifikationskampe til African Nations Championship (CHAN) i september 2019, og i sin debutkamp fik han målet for Nigeria i en 1-4-nederlagskamp mod Togo, hvilket dermed var hans første scoring på seniorplan.

Der er variation i de præcise datoangivelser i de forskellige beretninger: nogle kilder angiver 22. september 2019 som dato for seniordebuten mod Togo, mens andre kilder beskriver en kronologi, hvor han først spillede U23-kampe tidligt i september (mod Sudan) og derefter få dage senere fik sin seniorchance, med scoring i Lomé. Uanset de nøjagtige datoer er faktum dog, at han scorede for Nigeria i en kvalifikationskamp, og at hans landsholdsindkaldelser i 2019 omfattede både U23- og A-landsholdet.

Derudover er der rapporter om, at han blev udtaget til en venskabskamp for Nigeria i juni-juli 2021 under landstræner Gernot Rohr, hvor Nigeria mødte Mexico den 3. juli 2021; i denne kamp spillede Ibrahim hele opgøret i en 4-0-sejr til Mexico.

Statistikker og nøgletal

• Fødselsdato og -sted: 1. oktober 2002, Keffi, Nigeria.
• Position: Angriber (tidligere også anvendt som ving).
• Markant sæson i Nigeria: 2019 - 10 mål i 22 ligaoptrædener, delt topscorer i NPFL; tildelt Golden Boot med henvisning til færre advarsler end medtopscorer.
• Overgang til CF Montréal: Underskrevet 12. januar 2021; første officielle minutter 12. maj 2021; første mål for klubben 14. august 2021.
• CF Montréal 2021: Omtrent 28 optrædener i sæsonen, heraf cirka ni som starter, med fire scoringer registreret i løbet af sæsonen.
• Landshold: Indkaldt til og anvendt på både Nigerias U23-niveau og A-landsholdet i 2019; scorede for Nigerias seniorhold i en kvalifikationskamp mod Togo i september 2019 (kilder varierer omkring præcis dato).

Bemærkninger om kilder og uoverensstemmelser

Når man gennemgår tilgængelige beskrivelser af Sunusi Ibrahims tidlige internationale kampe, fremkommer der mindre uoverensstemmelser mellem forskellige fremstillinger, særligt hvad angår de præcise datoer og modstandere i hans første U23-optrædener. Nogle kilder beskriver opgør mod Sudan i begyndelsen af september 2019 for U23-truppen, mens andre angiver en U23-debut i november 2019 mod Elfenbenskysten, og datoangivelser for hans seniordebut varierer tilsvarende. Disse forskelle er nævnt her for at afspejle, at tilgængelige omtaler ikke altid entydigt matcher hinanden i detaljerne, selvom de grundlæggende fakta - at han i 2019 var en fremtrædende toppscorer i den nigerianske liga og at han i samme år blev anvendt både på U23- og seniorlandsholdet samt scorede på seniorplan - er konsistente på tværs af fremstillingerne.