Tate Schmitt

Tate Matthew Schmitt (født 28. maj 1997 i Phoenix, Arizona) er en amerikansk professionel fodboldspiller, der primært spiller som forsvarer og som ifølge de seneste optegnelser har kontrakt med Nashville SC i Major League Soccer. Hans karriere har omfattet ungdomsarbejde i Real Salt Lake Arizona-akademiet, fire sæsoner på universitetsniveau for University of Louisville samt professionelle perioder i Real Salt Lake, dets tilknyttede hold Real Monarchs, en udlånsværdi til Phoenix Rising, et ophold i Houston Dynamo og senere et skifte til Nashville SC.

Tidlige år, ungdom og skolefodbold

Schmitt voksede op i Phoenix-området og spillede to sæsoner for Desert Vista High School inden han blev en del af Real Salt Lake Arizona-akademiet, som er den regionale udviklingsgren for Real Salt Lake. Hans tidlige udvikling kombinerede skolefodbold med træning og kampe i et professionelt ungdomsakademi, hvilket lagde grundlaget for hans videre akademiske og professionelle karriere.

Universitetskarriere og amatørkampe

Mellem 2015 og 2018 spillede Schmitt collegefodbold for University of Louisville Cardinals, hvor han i løbet af fire sæsoner noterede sig 80 optrædener, 26 mål og 17 assists. Hans præstationer på universitetet gav ham flere individuelle udmærkelser gennem årene: i 2015 blev han udtaget til ACC All-Freshman Team samt TopDrawerSoccer.com Freshman Best XI Second Team. Som junior blev han en del af All-ACC Second Team og United Soccer Coaches All-South Region Third Team, og i sin seniorspræstation blev han udtaget til All-ACC First Team, TopDrawerSoccer.com Best XI Second Team samt United Soccer Coaches All-South Region First Team.

Schmitt spillede desuden amatørfodbold for FC Tucson i USL Premier Development League parallelt med sin tid på Louisville, hvor han ifølge tilgængelige opgørelser scorede 10 mål i 30 kampe over tre sæsoner for Tucson. Hans seniorår endte med et sportsligt højdepunkt, da Louisville vandt ACC-mesterskabet i 2018, og Schmitt blev kåret til turneringens mest værdifulde spiller (MVP).

Professionel karriere

Real Salt Lake og Real Monarchs

Den 3. januar 2019 blev Schmitt præsenteret som Homegrown Player hos Real Salt Lake i Major League Soccer. Han fik sin MLS-debut den 23. marts 2019, da han startede i en kamp mod Los Angeles FC, der endte 2-1 til hjemmelaget. I sin rookie-sæson spillede han i alt otte kampe for Real Salt Lake på tværs af turneringer, herunder seks MLS-optrædener, samt hver en optræden i U.S. Open Cup og Leagues Cup.

Parallelt med sine første måneder som professionel var Schmitt hyppigt benyttet på Real Salt Lakes datterhold Real Monarchs i USL Championship, hvor han i 2019-sæsonen bidrog med to mål og en assist i 15 grundspilskampe, samt yderligere ét mål og tre assists i fire slutspilskampe, i en sæson hvor Real Monarchs vandt USL Championship Playoffs og dermed USL-titlen i 2019.

Sæsonen 2020 og udlån til Phoenix Rising

I 2020, en sæson præget af forkortede turneringer på grund af COVID-19-pandemien, fik Schmitt færre førsteholdskampe og noterede sig fire optrædener for Real Salt Lake. I første halvdel af 2021 fik han begrænset spilletid hos Salt Lake, og den 10. juni 2021 blev han udlejet til sit fødebyhold Phoenix Rising frem til sæsonens afslutning.

To dage efter sin ankomst til Phoenix, den 12. juni 2021, debuterede han for Rising og scorede i en 3-1-sejr over Tacoma Defiance; Schmitt afsluttede grundspillet for Phoenix med 22 optrædener, to mål og en assist, og var med til at sende klubben til førstepladsen i Western Conference. Phoenix kvalificerede sig til slutspillet, men blev slået ud i første runde på straffesparkskonkurrence af Rio Grande Valley FC.

Tilbage til Real Salt Lake i 2022

Efter 2021-sæsonen blev Schmitts kontraktmulighed først fravalgt af Real Salt Lake, men klubben genindsatte ham på truplisten med en ny aftale den 19. januar 2022. I den efterfølgende sæson fik han mere spilletid og scorede sit første ligamål for RSL i starten af sæsonen 2022 i en uafgjort eller sejrssituation mod New England Revolution; der forekommer en mindre uoverensstemmelse i kilderne om den præcise dato for dette mål (angivet som enten 11. marts eller 12. marts 2022), men det er entydigt dokumenteret, at det var i netop denne tidlige ligakamp, at Schmitt fandt netmaskerne for første gang i MLS-regi.

Schmitt afsluttede 2022-sæsonen med 14 optrædener og to scorede mål for Real Salt Lake, og holdet kvalificerede sig til slutspillet som nummer 7 i Western Conference, hvor RSL tabte i første runde efter straffesparkskonkurrence til Austin FC; i den afgørende straffesparkskonkurrence misbrugte Schmitt det afgørende straffespark.

Efter 2022-sæsonen valgte Real Salt Lake igen ikke at udnytte kontraktoptionen på Schmitt.

Houston Dynamo

Den 17. februar 2023 skrev Schmitt kontrakt med Houston Dynamo. Han scorede sit første mål for Dynamo i sin debutkamp den 26. februar 2023, da holdet tabte 2-1 til FC Cincinnati i sæsonens åbningskamp. Schmitt startede de første fem kampe i 2023-sæsonen for Houston som venstre back, men den 1. april pådrog han sig en knæskade i en kamp mod San Jose Earthquakes, der krævede operation og udelukkede ham fra resten af sæsonen.

Efter operationspausen spillede Schmitt igen for Houston i klubbens første officielle kamp i 2024, en kamp i CONCACAF Champions Cup mod St. Louis City SC den 20. februar 2024. I løbet af MLS-sæsonen 2024 fungerede han hovedsageligt som andrehandsvalg på venstre back bag Franco Escobar, og han noterede sig 17 optrædener, hvoraf fire var startopstillinger i ligaen. I slutspillet ved MLS’ første runde i den sæson blev Dynamo elimineret efter straffesparkskonkurrence mod Seattle Sounders, hvor Schmitt igen misbrugte det afgørende straffespark; det markerede anden gang inden for tre sæsoner, at han missede et straffespark med eliminering til følge.

Nashville SC

Senest, ifølge tilgængelige oplysninger, underskrev Schmitt den 21. maj 2025 en etårig kontrakt med Nashville SC, hvilket indikerer et skifte fra Houston Dynamo til Nashville som hans nuværende klubtilhørsforhold.

Meritter og klubtitler

Schmitt har i løbet af sin professionelle karriere været involveret i klubsucceser på flere niveauer. Som en del af Real Monarchs bidrog han til klubbens triumf i USL Championship Playoffs i 2019, hvilket resulterede i en USL-titel det år. Senere indgik han i Houston Dynamo-truppen, der ifølge optegnelser også noterede sig en sejr i Lamar Hunt U.S. Open Cup i 2023.

Spillestil og position

Schmitt er registreret som en forsvarer, og han har i sin professionelle karriere primært været benyttet på venstre back-positionen, særligt i sine tidlige optrædener for Houston Dynamo, hvor han åbnede sæsonen som startende venstre back. Hans tidligere erfaring som offensivt målsøgende spiller i college og tidlig amatørkarriere afspejler fleksibilitet i rollen, men de officielle klubtilknyttede optegnelser angiver ham primært som en defensiv spiller.

Personligt

Tate Schmitt er søn af RuthAn og Gil Schmitt og er opvokset i Phoenix, Arizona. Han har to brødre, Reid og Andrew, som også har fodboldbaggrunde: Reid har spillet for FC Tucson og Phoenix FC, mens Andrew spillede collegefodbold for Fort Lewis Skyhawks.

Karrierestatistik og noter

De tilgængelige opgørelser fra hans college- og tidlige professionelle år viser 80 kampe, 26 mål og 17 assists for University of Louisville, samt 30 kampe og 10 mål for FC Tucson i USL PDL over tre sæsoner. På professionelt niveau omfattede hans tidlige 2019-sæson otte optrædener for Real Salt Lake på tværs af konkurrencer samt flere kampe og markante bidrag for Real Monarchs i USL Championship, herunder mål og assists i både grundspil og slutspil under deres mesterskabssæson.

Der findes enkelte mindre variationer i de tilgængelige optegnelser om præcise datoer for enkelte begivenheder, eksempelvis den nøjagtige dato for hans første MLS-mål for Real Salt Lake i 2022, hvor både 11. og 12. marts angives i forskellige optegnelser; selve begivenheden - at Schmitt scorede sent i opgøret mod New England Revolution og dermed sikrede en 3-2-sejr til Real Salt Lake - er dog entydigt dokumenteret.