Thomas Hasal

Thomas Hasal er en canadisk fodboldmålmand, født 9. juli 1999 i den sydvestlige Ontario-by Cambridge, som på få år har bevæget sig fra lokale ungdomshold til Major League Soccer og derfra videre til en plads i truppen hos Los Angeles FC. Gennem en opvækst præget af flere flytninger på kryds og tværs af det vidtstrakte Canada har han trinvist bygget en karriere, der for alvor tog fart, da han som blot tyveårig fik sit gennembrud for Vancouver Whitecaps FC under MLS is Back-turneringen i sommeren 2020. Siden har han bevaret positionen som én af landets mest lovende keepere, hvilket i 2024 udmøntede sig i kontraktunderskrivelsen med Los Angeles FC, der løber til 2025 med mulighed for forlængelse.

Barndom og ungdomsår

Selv om fødslen fandt sted i Cambridge, var det kun det første leveår, Thomas Hasal tilbragte i byen. Allerede som spæd flyttede han med familien til Ottawa, hvor han som femårig begyndte at spille organiseret fodbold. Flyttemønsteret fortsatte; som syvårig gik turen vestpå til Calgary, kort efter videre til Edmonton og allerede inden han fyldte ti, slog familien sig ned i Saskatoon i Saskatchewan-provinsen. Disse gentagne geografiske skift gav den unge målmand indblik i flere forskellige fodboldmiljøer og skoler, og især opholdet i Saskatoon blev vigtigt, fordi han her kom i berøring med klubben Aurora SC, hvor han tilbragte én sæson som ungdomsspiller.

I 2013 meldte han sig ind på Whitecaps FC Saskatchewan Academy Centre, et regionalt talenttilbud knyttet til MLS-klubben Vancouver Whitecaps FC. To år senere, i 2014 og 2015, repræsenterede han tillige Saskatchewan-provinsen på det officielle provinsudvalg. I august 2016 blev han indlemmet i Whitecaps’ Residency Academy i Vancouver, hvilket medførte endnu en flytning, denne gang permanent til British Columbia. I akademiet gjorde han sig hurtigt bemærket; samme år førte han U19-holdet frem til semifinalerne i det nordamerikanske Academy Championship, og både 2016 og 2017 blev han af Saskatchewan Soccer Association hædret som ”Årets mandlige ungdomsspiller”. I 2018 tog han det næste skridt internt, da han blev udtaget til Whitecaps FC U-23-truppen, der fungerer som direkte fødekæde til klubbens førstehold.

Klubkarriere

Vancouver Whitecaps FC

Vancouver Whitecaps FC tilbød den 7. marts 2019 Thomas Hasal en professionel hjemstavnskontrakt, der gjaldt resten af sæsonen med kluboptioner for 2021 og 2022. I begyndelsen var han registreret som tredjevalg på målmandsposten, men konkurrencesituationen ændrede sig dramatisk under MLS is Back-turneringen i juli 2020. Førstekeeper Maxime Crépeau brækkede tommelfingeren i et opgør mod Seattle Sounders FC den 19. juli, og Hasal blev sendt på banen kort efter pausen. Debuten forløb uden mål imod, og fire dage senere fik han sin første startplads, hvor han endnu engang holdt buret rent i en 2-0-sejr over Chicago Fire FC.

Whitecaps avancerede overraskende til ottendedelsfinalen, og her stod holdet over for Sporting Kansas City. Kampen endte 0-0 efter ordinær spilletid, ikke mindst fordi Hasal leverede otte redninger, hvoraf flere blev fremhævet i ligaens officielle kanaler. På trods af nederlaget i den efterfølgende straffesparkskonkurrence blev han kåret til ”Man of the Match” og udtaget til MLS Team of the Week. Turneringens jury placerede ham desuden blandt finalisterne til Golden Glove, Best XI og Save of the Tournament.

Efter turneringen beholdt han startpladsen, men et sammenfald af en brækket skinnebensknogle og en hjernerystelse i september 2020 betød flere måneders pause, hvorefter Crépeau igen indtog førstevalgsrollen. Sæsonen 2021 gik derfor hovedsageligt med at agere reserve. I 2022 forlænger Whitecaps kontrakten frem til og med 2023, suppleret af kluboptioner for 2024 og 2025, og efter Crépeau blev handlet væk før 2022-sæsonens begyndelse, blev Hasal skrevet ind som ny førstemålmand. Skæbnen ville dog, at han den 8. maj 2022 brækkede en finger, hvilket gav et længerevarende afbræk. Han trappede spilletiden op igen den 25. juni med en kamp for andetholdet Whitecaps FC 2 i MLS NEXT Pro. Ved udgangen af 2023 valgte Vancouver-ledelsen at gøre brug af kontraktens frasigelsesklausul og undlod således at aktivere optionen for 2024, hvilket afsluttede hans tid i klubben, hvor han i alt nåede adskillige MLS-optrædener, én pokaltitel samt en central rolle i den for Whitecaps mindeværdige sommerturnering i 2020.

Los Angeles FC

Efter et halvt år som fri agent fandt Thomas Hasal sin nye adresse den 5. juni 2024, da Los Angeles FC offentliggjorde en kontrakt gældende til udgangen af 2025 med mulighed for forlængelse yderligere ét år til 2026. Skiftet indebar, at han forblev i Major League Soccer, men kom til en klub, der i de foregående sæsoner havde markeret sig som én af ligaens absolutte frontløbere. Han tiltrådte i første omgang som konkurrent til de etablerede keepere i truppen, og hensigten fra klubbens side var at øge bredden på en position, der erfaringsmæssigt er udsat for både skader og landsholdsudtagelser.

Landskampskarriere

Den internationale debut på ungdomsniveau faldt i oktober 2016, hvor Hasal blev udtaget til Canadas U18-landshold. Allerede året efter, i januar 2017, fulgte han med U20-truppen til to venskabsturneringer; her reddede han blandt andet et straffespark mod El Salvador. Senere samme år vogtede han buret i alle tre canadiske gruppekampe ved CONCACAF U-20 Championship, og ved udgaven af mesterskabet i 2018 var han igen fast mand. I begyndelsen af 2020 deltog han i en U23-samling og kom på den foreløbige liste til CONCACAFs olympiske kvalifikationsturnering.

I november 2022 opnåede han for første gang udtagelse til Canadas A-landshold i forbindelse med en træningskamp mod Bahrain. Han kom ikke på banen, men indkaldelsen understregede, at landstrænerstaben betragter ham som en seriøs kandidat til fremtidige opgaver, navnlig på baggrund af det begrænsede, men lovende indtryk han har efterladt i MLS.

Personlige forhold

Thomas Hasal har tjekkiske rødder, idet begge forældre er førstegenerationsindvandrere fra Tjekkiet. Interessen for målmandsspillet kan føres tilbage til bedstefaderen František, der selv vogtede målet i hjemlandet og introducerede barnebarnet for sporten. De mange flytninger i barndoms- og ungdomsårene har ifølge Hasal selv givet ham en særlig tilpasningsevne og gjort det lettere at trives i nye miljøer, hvilket er en væsentlig fordel i en professionel karriere, der ofte byder på klubskifter og rejseaktivitet.

Statistik og meritliste

Pr. august 2025 stod Thomas Hasal noteret for et tocifret antal kampe i Major League Soccer, et lille dusin ungdomslandskampe samt et mindre antal optrædener i cup- og reserveturneringer. I MLS-regi er hans foreløbigt mest markante statistiske højdepunkt de tre kampe ved MLS is Back-turneringen i 2020, hvor han ikke lukkede mål ind i ordinær tid.

Titler og udmærkelser

• Canadian Championship – vinder med Vancouver Whitecaps FC: 2023
• Saskatchewan Soccer Association Male Youth Player of the Year: 2016, 2017
• Udtaget til MLS Team of the Week og finalist til Golden Glove, Best XI samt Save of the Tournament ved MLS is Back: 2020

Selv om karrieren stadig er i den tidlige fase, har Thomas Hasal allerede vist, at han besidder den mentale styrke og det tekniske fundament, der skal til for at begå sig som sidste skanse i Nordamerikas bedste fodboldrække, og udviklingen hos Los Angeles FC vil blive fulgt med interesse af både klub- og landsholdsobservationer i de kommende sæsoner.