Tim Leibold

Tim Leibold, født 30. november 1993 i Böblingen i delstaten Baden-Württemberg, er en tysk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstre back. Efter sine første fodbolddage i den regionale breddefodbold har han via ungdomsafdelingen i VfB Stuttgart, reserveholdsfodbold i 3. Liga og markante præstationer hos 1. FC Nürnberg og Hamburger SV banet sig vej til en karriere i Major League Soccer, hvor han siden januar 2023 har repræsenteret Sporting Kansas City. Leibold er særlig kendt for sin udholdenhed, sin præcise venstrefod og en mangeårig evne til at fastholde en startplads, så længe helbredet har tilladt det.

Tidlige år og ungdomskarriere

Leibolds første organiserede fodboldtræning fandt sted hos den lille klub SV Friolzheim. Her blev hans potentiale spottet ved en talentdag, hvilket førte til, at han allerede som ganske ung blev inviteret til den stærkt respekterede talentafdeling i VfB Stuttgart. Opholdet i Stuttgart kom til at vare syv år og gav ham et solidt teknisk og taktisk fundament.

Efter tiden i Schwaben-klubben skiftede han til TSF Ditzingen, hvor han fik en mere fremtrædende rolle og mulighed for at prøve kræfter med hårdere fysisk modstand. Næste stop blev SGV Freiberg, hvor han sluttede ungdomstiden og kort efter fik chancen på seniorniveau.

Seniorkarriere

SGV Freiberg

Debuten blandt de voksne faldt 11. august 2012 i Oberliga Baden-Württemberg imod Offenburger FV. Allerede fra start blev han matchet i kampens førsteellever, og blot to måneder senere – 21. oktober 2012 – noterede han sig for sit første seniormål i en 4-2-sejr over Stuttgarter Kickers II. På blot én sæson nåede han 33 optrædener og fem scoringer, hvilket øgede interessen fra større klubber.

VfB Stuttgart II

Sommeren 2013 vendte Leibold tilbage til VfB Stuttgart – denne gang som del af klubbens reservehold i 3. Liga. Han debuterede 20. juli 2013 mod Borussia Dortmund II, mens den første udvisning i seniorkarrieren indtraf allerede en uge senere mod SV Darmstadt 98 efter to gule kort. I december samme år sad han for første gang på bænken for Stuttgart-klubbens Bundesliga-mandskab, men kom ikke på banen. I sæsonen 2014/15 scorede han sit eneste reserveholdsmål 30. august 2014 mod SG Sonnenhof Großaspach. Da klubbens sportslige ledelse mente, han endnu ikke var klar til førsteholdet, valgte han at søge nye udfordringer.

1. FC Nürnberg

I februar 2015 underskrev Leibold en kontrakt, som trådte i kraft forud for 2015/16-sæsonen. Under René Weiler debuterede han 23. august 2015 i 2. Bundesliga mod VfL Bochum og fastholdt derefter fast startplads resten af sæsonen med 26 ligakampe. Første mål for Nürnberg faldt 29. november 2015 i en 4-0-sejr på udebane over FC St. Pauli.

Holdet sluttede sæsonen som nummer tre og tabte efterfølgende play-off-dysten mod Eintracht Frankfurt. 2016/17 blev ødelagt af en skade i november, så det blot blev til 12 kampe. Til gengæld spillede han sig stærkt tilbage i 2017/18, hvor han startede 32 ligakampe, forlængede sin kontrakt i marts og var med til at sikre oprykningen til Bundesligaen via en andenplads. Bundesliga-debuten fandt sted 25. august 2018 i Berlin mod Hertha BSC. Trods kampeniveauet forblev højt, endte Nürnberg samlet sidst, hvilket førte til nedrykning og afslutningen på Leibolds fireårige ophold i klubben.

Hamburger SV

Sommeren 2019 indgik Leibold en fireårig aftale med traditionsklubben fra Nordtyskland. Den 28. juli 2019 spillede han sin første kamp for HSV hjemme mod SV Darmstadt 98 og gennemførte samtlige 90 minutter. I den første sæson var han urørlig på holdkortet, missede ikke ét eneste minut og viste sig som assistkonge med 16 oplæg samt en enkelt scoring 3. februar 2020 mod VfL Bochum. Trods personlig succes sluttede HSV som nummer fire og måtte endnu en gang blive i 2. Bundesliga.

Inden 2020/21-sæsonen blev han udnævnt til anfører af cheftræner Daniel Thioune. En udvisning i byderbyet mod FC St. Pauli og mindre skader betød dog, at han “kun” nåede 30 hele ligakampe. Også her blev det til en fjerdeplads. Da Tim Walter overtog trænersædet i sommeren 2021, overtog Sebastian Schonlau anførerbindet, og i oktober samme år rev Leibold korsbåndet over i pokalkampen mod sin tidligere klub Nürnberg. Sæsonen var dermed forbi, og schweiziske Miro Muheim spillede sig ind på back-positionen. I efteråret 2022 blev Leibold yderligere ramt af en muskelrevet skade, og i januar 2023 blev kontrakten ophævet før tid.

Sporting Kansas City

12. januar 2023 offentliggjorde Sporting Kansas City en treårig aftale med den tyske venstreback. Han debuterede 28. februar 2023 som indskifter i et 0-1-nederlag til Portland Timbers, og 12. marts spillede han for første gang fra start i et målløst opgør mod LA Galaxy. En skade kort efter reducerede spilletiden, så han i 2023-sæsonen nåede ni startpladser.

I 2024 etablerede han sig fra første runde som fast venstreback og fejrede 30. juni 2024 sin første scoring for klubben i en 2-0-hjemmesejr over Austin FC. Senere samme år nåede Kansas City finalen i den amerikanske pokalturnering, hvor holdet tabte 1-3 efter forlænget spilletid til Los Angeles FC; Leibold blev skiftet ind i det 82. minut. 20. februar 2025 fik han så debut i Concacaf Champions Cup i et opgør mod Inter Miami.

Landsholdskarriere

Leibold har repræsenteret Tyskland på U20-niveau. Første landsholdssamling kom i oktober 2013, da han under Frank Wormuth deltog i et firenationersstævne i Holland. 10. oktober 2013 debuterede han på VV Gemerts bane i en 3-0-sejr over Tyrkiets U20. Han spillede alle tre kampe ved turneringen – mod Tyrkiet, Holland og Tjekkiet – hvilket medvirkede til en samlet tysk turneringssejr. Senere samme efterår fulgte to yderligere testkampe, så han i alt nåede fem U20-landskampe.

Personlige forhold

Fodbolden løber som en rød tråd gennem Leibolds familie på både faderens og moderens side. I ungdomsårene spillede han sammen med sin fire måneder ældre bror Steffen frem til B-junior-niveau. Da VfB Stuttgart viste interesse i brødrene, stillede deres far som betingelse, at enten begge sønner skulle skifte, eller ingen af dem skulle – et krav klubben efterkom.

Meritter og bemærkelsesværdige højdepunkter

• Oprykning til Bundesligaen med 1. FC Nürnberg i sæsonen 2017/18.
• Kicker “Holdet - Årets backe” (2. Bundesliga) 2019/20 efter 16 assists.
• Deltagelse i finalen i den amerikanske pokalturnering 2024 med Sporting Kansas City.

Position, spillestil og kvaliteter

Leibold er venstrebenet og har gennem hele karrieren været anvendt som klassisk venstre back. Hans løbestyrke gør det muligt at dække hele kanten, og han er kendt for et præcist indlæg og energisk presspil. I sine tidlige år blev han ligeledes benyttet længere fremme på kanten, men i seniorfodbolden har den defensive flanke været hans naturlige arbejdsplads, hvor hans konstante overlap skaber bredde og muligheder for indspil i feltet.

Statistisk overblik (udpluk)

• SGV Freiberg (2012/13): 33 kampe, 5 mål.
• VfB Stuttgart II (2013-2015): mere end 50 kampe i 3. Liga, 1 mål.
• 1. FC Nürnberg (2015-2019): fuld sæson i 2. Bundesliga med 26 starter i debutåret; samlet 32 Bundesliga-kampe efter oprykningen.
• Hamburger SV (2019-2023): 83 officielle førsteholdskampe, 5 mål; missede ingen minutter i 2019/20-sæsonen og noterede 16 assists.
• Sporting Kansas City (2023-): fast mand fra 2024-sæsonen og første MLS-mål i juni samme år.

Fremtidsperspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2025, og en fast plads i Sporting Kansas Citys startopstilling tegner fremtiden lys for den tyske back i MLS. Efter en række skadesperioder har Leibold vist evnen til at komme stærkt tilbage, og hans internationale erfaring fra både Europa og Nordamerika gør ham til en værdifuld brik i Kansas-organisationen og en mulig mentorfigur for yngre spillere på positionen.