Timo Baumgartl

Timo Baumgartl (født 4. marts 1996 i Böblingen) er en tysk professionel fodboldspiller, som spiller som midterforsvarer. I løbet af sin karriere har han repræsenteret flere klubber i Tyskland og i udlandet, været fast inventar på forskellige tyske ungdomslandshold og har trods sygdom vendt tilbage til spil efter operation og kemoterapi. Han står i skrivende stund under kontrakt med MLS-klubben St. Louis City SC.

Tidlig karriere og ungdom

Baumgartls ungdomskarriere begyndte i lokale klubber, hvor han i 2010 rykkede fra GSV Maichingen til SSV Reutlingen 05 og efter et år kom ind i VfB Stuttgarts ungdomsakademi, et skridt der lagde grunden til hans senere professionelle udvikling. I Stuttgarts ungdomssystem oplevede han markante resultater med klubben: med B‑ungdomsholdet blev han først tysk vicemester i sæsonen 2011/12 og året efter tysk mester i 2012/13, hvilket understreger en periode med holdmæssig succes i hans udviklingstrin.

Som ung spiller blev Baumgartl oprindeligt anvendt højere fremme på banen som angriber, men i løbet af sin tid i B‑ungdomen blev han omplaceret og trænet til at spille som indadvendt midterforsvarer, en position han siden har etableret sig i som senior. Overgangen fra angriber til midterforsvarer er et markant skifte i spillestil og rolle, og det er tydeligt, at klubben så potentiale i hans defensiv kapaciteter og egenskaber til at opbygge spillet bagfra.

Klubkarriere

VfB Stuttgart

Baumgartls professionelle debut fandt sted allerede som ung, da han den 18. december 2013 spillede hele kampen for VfB Stuttgart II i 3. Liga mod Borussia Dortmund II, en kamp som endte 2-1 til Dortmunds reserver. Denne tidlige eksponering på seniorniveau førte kort efter til, at han den 29. juni 2014 underskrev sin første licensspillerkontrakt med VfB, der oprindeligt løb til 30. juni 2017.

Han fik sit gennembrud i klubbens førstehold, da han den 8. november 2014 debuterede i Bundesligaen mod Werder Bremen. I løbet af de følgende år forhandlede og forlængede han flere kontrakter med VfB: en forlængelse i januar 2015 til juni 2018, en yderligere forlængelse i august 2015 til juni 2020 og senere en kontrakt underskrevet 3. december 2017, som skulle løbe til juni 2022 uden udløserklausul. Under træner Huub Stevens i foråret 2015 blev han en fast del af startopstillingen, og i sæsonen 2016/17 bidrog han som etableret starter til VfB Stuttgarts titel i 2. Bundesliga og dermed direkte oprykning tilbage til Bundesligaen.

VfB oplevede dog også tilbagefald i Baumgartls periode i klubben, idet holdet i slutningen af sæsonen 2018/19 rykkede ned i 2. Bundesliga igen, hvor Baumgartl havde været en del af truppen i årene op til overgangen væk fra klubben.

PSV Eindhoven

I sommeren 2019 foretog Baumgartl sit første større træk i udlandet, da PSV Eindhoven den 25. juli 2019 offentliggjorde, at de havde hentet ham på en femårig kontrakt. Overgangen til den hollandske storklub var et skridt væk fra hjemlig tysk fodbold og ind i en ny liga, hvor forventningerne til en femårig aftale typisk peger på, at både klub og spiller sigter mod langfristede planer.

Udlejning til Union Berlin

Fra sæsonen 2021/22 vendte Baumgartl tilbage til tysk fodbold på udlån, da han den 1. juli 2021 blev udlejet til 1. FC Union Berlin på en sæsonlang aftale med købsoption; denne udlånsaftale blev efterfølgende forlænget, så udlånssituationen fortsatte ind i 2022/23-sæsonen. Under sin tid i Union Berlin fik han karrieremæssigt særlige udfordringer, idet han i foråret 2022 blev diagnosticeret med en testikel-tumor og blev derefter opereret, hvilket medførte, at han faldt ud af trup og spil i resten af den pågældende sæson.

Efter operation og efterfølgende kemoterapi gennemførte Baumgartl et comeback; han startede inde igen 18. september 2022, hvilket markerede hans første start efter behandlingen, og i løbet af sæsonen 2022/23 nåede han i alt otte ligakampe for Union Berlin, inden udlånsperioden ved sæsonens afslutning ophørte.

FC Schalke 04

Før sæsonen 2023/24 vendte Baumgartl tilbage til 2. Bundesliga ved at skifte til FC Schalke 04, hvor han skrev under på en kontrakt, der løb til 30. juni 2025. Indledningsvist var han en del af startopstillingen under træner Thomas Reis, men klubbens sportslige situation førte til trænerskifte, og da Karel Geraerts overtog cheftrænerrollen i starten af oktober 2023, reduceredes Baumgartls spilletid markant.

Under Geraerts fik Baumgartl kun enkelte kampe i efteråret og vinteren; frem til slutningen af februar 2024 spillede han kun fem ligakampe under den nye træner, og i marts 2024 blev han udtaget til at træne med klubbens andenhold, hvor han dog ikke kom på banen. I alt nåede han i denne periode at være i aktion i 12 ligakampe for Schalkes førstehold. Fra begyndelsen af sommerforberedelserne i 2024 trænede han separat fra resten af truppen, og i slutningen af august 2024 blev parterne enige om at ophæve kontrakten i mindelig overenskomst.

St. Louis City SC

Efter afgangen fra Schalke tiltrådte Baumgartl en kontrakt med Major League Soccer-klubben St. Louis City SC, som ifølge meddelelser om aftalen har sikret ham en kontrakt gennem 2026 med mulighed for en yderligere sæson som option. Der er i offentliggjorte oplysninger mindre forskel i, hvornår tilknytningen formelt blev offentliggjort eller trådte i kraft; nogle rapporter angiver, at aftalen blev annonceret i november 2024, mens andre kilder angiver en tiltrædelsesdato ved årsskiftet til januar 2025. Uanset datoen er det klart, at han fra denne periode er tilknyttet St. Louis City og indgår i klubbens planer som midterforsvarer.

Landsholdskarriere

Timo Baumgartl har gennemgået de tyske ungdomslandsholdstrin, hvor han tidligt blev udtaget til U15-landsholdet og debuterede 7. juni 2011 i en kamp mod Portugal, hvorefter han to dage senere igen var i aktion mod samme modstander. Senere debuterede han for U18-landsholdet den 16. november 2013 i en kamp mod Tjekkiet og for U19-landsholdet den 5. september 2014 i opgøret mod Holland.

Han fik også chancen på U21-niveau, hvor hans første kamp fik en bemærkelsesværdig forlængelse: han blev indskiftet i det 65. minut for Levin Öztunali i en kamp mod Polen i Tychy, men blev i kampens 83. minut udvist for en forseelse svarende til en nødbremsesituation, hvilket gjorde, at hans debut på dette niveau varede blot 18 minutter. I løbet af sin tid i U21-truppen blev han under træner Stefan Kuntz endvidere anvendt som kaptajn for holdet i perioder, hvilket vidner om, at han blev tillagt lederroller inden for ungdomslandsholdet.

Personlige forhold og sundhed

På det personlige plan er Baumgartl søn af Michaela Baumgartl, som selv har en baggrund som tidligere tysk landsholdsspiller i håndbold, et forhold der peger på sport som en del af opvæksten og familien. Han har desuden medvirket som gæst i tv‑serien Gute Zeiten, schlechte Zeiten i en enkeltepisode den 2. december 2021.

I foråret 2022 blev Baumgartl ramt af en alvorlig sundhedsudfordring, idet der blev konstateret en tumor i testiklen, og han gennemgik efterfølgende operation og kemoterapi. Efter denne behandling lykkedes det ham at vende tilbage til banerne, idet han igen startede inde for Union Berlin den 18. september 2022 og i den forbindelse gennemførte en bemærkelsesværdig tilbagevenden til professionel topfodbold.

Privat er han gift med sin kone Julia; ægteskabet er registreret i 2025.

Spillestil og rolle

Baumgartl er primært en midterforsvarer, en rolle han blev trænet ind i allerede i ungdomsårene efter at være startet som angriber, og hans karriereforløb viser en konsekvent anvendelse i denne position på klub‑ og ungdomslandsholdsniveau. Hans tidlige omplacering fra offensiv til defensiv position indikerer, at trænere så defensive kvaliteter og evne til positionsspil, og de efterfølgende kontraktforlængelser og valg til startopstillinger i forskellige klubber understøtter, at han gennemgående er blevet vurderet som en solid option i midterforsvaret.

Bemærkninger om oplysninger

Der er enkelte detaljer i de offentlige meldinger om Baumgartls overgang til St. Louis City SC, hvor nogle oplysninger angiver offentliggørelsesdato i november 2024, mens andre henviser til tiltrædelse i januar 2025; kontraktens varighed fremgår dog konsekvent som gældende gennem 2026 med mulighed for en yderligere sæson som option.