Tomáš Ostrák

Tomáš Ostrák, født 5. februar 2000 i byen Frýdek-Místek i det nordøstlige Tjekkiet, har på få år markeret sig som et af sit hjemlands mest spændende midtbaneemner. Fra de første fodboldtrin i den lokale klub til de internationale indtryk i både Tyskland, Østrig og USA har han rykket sig støt og sikkert, og han er i dag en central del af Major League Soccer-klubben St. Louis City SC. Hans rejse rummer både ungdomstræning i en traditionsrig Bundesliga-organisation, to vellykkede lejeophold, et mindeværdigt Bundesliga-debutindhop og den historiske debut-sæson for St. Louis’ ekspansionshold i MLS. Samtidig har han været fast mand på de tjekkiske ungdomslandshold, hvor han gennem flere år har leveret både mål og oplæg.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ostráks fodboldopdragelse begyndte i barndomsklubben MFK Frýdek-Místek, som holder til i Moravisk-Schlesiske region. Den lokale forankring gav ham et solidt fundament, og allerede i 2016, som blot 16-årig, tog han det første større skridt ud i international fodbold, da talentafdelingen hos 1. FC Köln hentede ham til den tyske Bundesliga. Opholdet i Kölns akademi bød på regelmæssig træning på højt niveau, mødet med en mere struktureret talentudvikling og ikke mindst udsigten til at kunne trække i en Bundesliga-trøje på sigt.

Professionel klubkarriere

1. FC Köln

Efter tre år med udvikling i Kölns ungdomshold modtog Ostrák i januar 2019 en vigtig anerkendelse, da daværende cheftræner Markus Anfang inviterede ham med på førsteholdets træningspas. Samme måned forlængede klubben kontrakten med ham frem til 2022, hvilket understregede ledelsens tro på hans potentiale.

Lejeophold i TSV Hartberg

For at sikre kontinuerlig kamperfaring valgte Köln i juni 2019 at udleje Ostrák til østrigske TSV Hartberg for hele 2019-20-sæsonen. Opholdet i den østrigske Bundesliga gav ham værdifuld spilletid på seniorniveau og erfaring i en fysisk stærk liga, som er kendt for at udvikle unge spilleres robusthed.

Lejeophold i MFK Karviná

Næste stop blev et års lejeophold i hjemlandets bedste række. Den 7. august 2020 skiftede han midlertidigt til MFK Karviná, hvor han allerede den 23. august fik debut i en målløs kamp mod FC Baník Ostrava i sæsonåbningen 2020-21. Den 3. oktober samme år fulgte det første ligamål, da Karviná vandt 2-0 ude over FC Zbrojovka Brno – en scoring, der indbragt ham anerkendelse som en offensiv midtbanespiller med næse for afgørende aktioner.

Bundesliga-debut for Köln

Tilbage i Köln efter lejeperioden blev Ostrák indskrevet i førsteholdstruppen, og den 28. august 2021 kom den længe ventede debut i Bundesligaen. Hjemme mod VfL Bochum blev han sendt på banen som indskifter og kvitterede ved at servere en målgivende aflevering til Tim Lemperle i 2-1-sejren. Indhoppet demonstrerede hans evne til at levere umiddelbart efter at være blevet sat i spil.

Skiftet til St. Louis City SC

I begyndelsen af 2022 stod det klart, at kontrakten med Köln ikke ville blive forlænget. Den 1. marts samme år offentliggjorde det nystartede MLS-hold St. Louis City SC, at man havde sikret sig Ostráks underskrift. Han tiltrådte officielt den 1. juli 2022 efter Bundesliga-sæsonens afslutning og blev indledningsvis en del af klubbens andethold, inden han fra 2023-sæsonen blev en fast del af førsteholdet.

Historisk MLS-debut og første mål

St. Louis City SC indledte sin MLS-tilværelse den 25. februar 2023 på udebane mod Austin FC, og Ostrák fik debut i samme kamp, der endte med en 3-2-sejr – klubbens første i ligaens historie. Holdet blev efterfølgende blot den anden ekspansionsfranchise nogensinde til at vinde de første tre MLS-kampe – en præstation, som hidtil kun Seattle Sounders FC fra 2009 havde formået. Den 19. marts 2023 kom Ostráks første MLS-scoring, da han som indskifter nettede i 3-0-hjemmesejren over San Jose Earthquakes.

International karriere

På landsholdsfronten har Ostrák været fast inventar på de tjekkiske ungdomslandshold. I november 2017 markerede han sig med en scoring for U18-landsholdet i en 4-1-sejr over Irland. Springet til U21-landsholdet kom den 13. november 2020 mod Grækenland, hvor han – igen som indskifter – lagde op til Václav Drchals 2-0-mål. Den 6. september 2021 fandt han selv vej til netmaskerne som U21-spiller, da han åbnede scoringen i en overbevisende 4-0-sejr mod Albanien.

Statistikker og meritter

Selv om Ostrák fortsat er tidligt i karrieren, har han allerede sat flere vigtige mærker i sit CV. Kampafgørende indsatser i både Tjekkiet, Østrig, Tyskland og USA vidner om alsidighed og evnen til at tilpasse sig forskellige ligaers krav. I MLS-regi var han med til at sikre St. Louis City SC førstepladsen i Western Conference i grundspillet 2023 – en bemærkelsesværdig bedrift for en klub i sin debut-sæson.

Ser man på karrierens røde tråd, peger det hele mod en spiller, der formår at kombinere kreativitet på bolden med arbejdsomhed uden den, samtidig med at han lægger vægt på at levere i de afgørende øjeblikke. Hans rejse er endnu kun i sin indledende fase, men resultaterne hidtil giver grund til at følge udviklingen tæt i de kommende sæsoner.