Travian Sousa

Travian Anthony Sousa, født 19. september 2001 i den californiske by Lathrop og opvokset i nabolaget Modesto, er en amerikansk-portugisisk professionel fodboldspiller, der primært optræder som venstreback og siden december 2024 har været en del af Major League Soccer-klubben Seattle Sounders FC. Han har gennem sin unge karriere bevæget sig mellem amerikansk ungdomsfodbold, tysk U19- og reservefodbold samt flere hold i den nordamerikanske USL-struktur, inden han etablerede sig i MLS-organisationen omkring Sounders. Sousa har desuden repræsenteret USA på flere ungdomslandshold og besidder, ud over sit amerikanske pas, også portugisisk statsborgerskab.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sousas første organiserede fodboldtrin blev taget hos Ballistic United i Pleasanton, hvor han spillede frem til 2016. Herefter skiftede han til Sacramento Republics akademi, som dengang deltog i U.S. Soccer Development Academy-ligaen. Hos Sacramento Republic fik han en fast rolle på ungdomsholdene og nåede i alt 82 kampe i Development Academy-regi, hvor han markerede sig med 24 mål – en bemærkelsesværdig høst for en spiller, der på det tidspunkt hovedsageligt blev anvendt som kantspiller.

Opholdet i Tyskland: Hamburger SV

I begyndelsen af 2019 gennemførte Sousa et prøvetræningsforløb hos Hamburger SV’s U19-hold samt klubbens andethold. Hans præstationer førte til en permanent kontrakt, og i juli 2019 flyttede han til Hamborg for at indgå som fast spiller i HSV’s U19-trup i A-Junioren-Bundesliga Nord/Nordost. I den tyske ungdomsrække blev han omskolet fra offensiv kant til venstreback, og han etablerede sig hurtigt som stamspiller, noget der kulminerede i 14 ligakampe med fire målgivende afleveringer i sæsonen 2019/20.

HSV’s daværende cheftræner Dieter Hecking inviterede i oktober 2019 Sousa til at deltage i førstetræningen under en landsholdspause, hvor klubben var ramt af skader til de to yderforsvarere Jan Gyamerah og Josha Vagnoman. Sousa fik fuld spilletid i en testkamp mod Eintracht Braunschweig og forblev en del af førsteholdets træningsgruppe frem til vinterpausen. Han gennemførte også vinterens opstart med 2. Bundesliga-truppen, men da HSV i januar 2020 hentede Jordan Beyer for at styrke bredden på backpositionerne, blev Sousa sendt retur til ungdomssystemet.

Ud over sine U19-optrædener fik han to kampe for Hamburger SV II i Regionalliga Nord – én i oktober 2019 og én lige inden coronapandemien afbrød turneringen i marts 2020. I den følgende sommer blev han placeret i andetholdets trup, men han kom ikke i kamp, og i oktober 2020 ophævede klubben kontrakten. Ifølge medierne skete det efter gentagne disciplinære problemer, mens Sousa selv betegnede bruddet som en gensidig aftale.

Tilbagevenden til USA

Sporting Kansas City II

Den 29. januar 2021 indgik Sousa en aftale med Sporting Kansas City II, datterhold til MLS-klubben Sporting Kansas City og deltager i USL Championship. Opholdet blev kortvarigt; spilleren fik ingen officielle kampe, og parterne valgte 23. september 2021 at ophæve kontrakten i gensidig forståelse.

Oakland Roots

Fem dage senere, den 28. september 2021, vendte Sousa tilbage til Californien og skrev under for Oakland Roots, der ligeledes konkurrerede i USL Championship. Han debuterede 6. oktober 2021 som 90.-minuts-indskifter i en 2-1-sejr mod sin tidligere klub Sacramento Republic. Frem til grundspillets afslutning blev det til yderligere én indhop, og i slutspillet fik han endnu en kort optræden i Conference-semifinalen mod Orange County SC. Efter sæsonen valgte Oakland Roots ikke at udnytte den option, der kunne have forlænget aftalen.

Tacoma Defiance

Den 18. marts 2022 offentliggjorde Tacoma Defiance, Seattle Sounders FC’s andethold, at man havde tilknyttet Sousa til truppen i den nystiftede liga MLS Next Pro. Her fik han kontinuerlig spilletid og indgik samtidig i Sounders’ bredere talentprogram. I 2023 sad han to gange på bænken for Sounders’ førstehold i Major League Soccer uden at blive benyttet, men han opnåede spilletid i to kampe i Lamar Hunt U.S. Open Cup.

Seattle Sounders FC

Efter knap tre år i organisationen blev Sousa 11. december 2024 officielt rykket op i Seattle Sounders FC’s MLS-trup. I begyndelsen af 2025 figurerede han som indskiftningsklar reserve i to opgør i CONCACAF Champions Cup, hvilket cementerede hans status som en del af førsteholdets defensive alternativer på venstreback.

Landsholdskarriere

Sousa har været fast inventar på flere aldersbestemte amerikanske landshold. Han har registreret kampe for U14-, U19- og U20-landsholdene, hvor han har fået værdifuld international erfaring og arbejdet sig ind i det amerikanske talenthierarki. Der foreligger ingen oplysninger om seniordebut for USA, men hans kontinuerlige tilknytning til ungdomslandsholdene placerer ham i den bredere talentmasse, som det amerikanske fodboldforbund følger tæt.

Position og spillestil

Sousa begyndte som fløjspiller, men blev i sin tid i Tyskland omskolet til venstreback – en omstilling, han hurtigt fandt sig til rette i. Rollen kombinerer hans offensive baggrund med de defensive krav til en moderne yderforsvarer, og han er siden blevet anvendt næsten udelukkende på venstresiden af forsvaret. Den tidlige erfaring som kantspiller afspejler sig i hans evne til at gå med frem, slå indlæg og bidrage til det opbyggende spil, mens opholdene i forskellige ligaer har givet ham erfaring med både fysisk prægede og mere taktisk fokuserede kampe.

Personlige forhold

Udover sin amerikanske nationalitet har Travian Sousa portugisisk statsborgerskab, hvilket giver ham mulighed for – om han en dag skulle ønske det – at spille i europæiske ligaer uden at tælle som ikke-EU-spiller. Den dobbelte nationalitet afspejler også en kulturel baggrund, der har givet ham adgang til forskellige fodboldtraditioner. Han har tilbragt formative år både i USA og Tyskland, og kombinationen af disse miljøer har været med til at forme hans udvikling på og uden for banen.