Zico Bailey

Zico Alika Lefroy Locquiao Bailey (født 27. august 2000 i Henderson, Nevada) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som defensiv midtbanespiller eller højreback. Han er født i USA, men repræsenterer Filippinerne på internationalt niveau og spiller på klubplan for New Mexico United i den amerikanske USL Championship. Bailey er kendt for sin positionelle fleksibilitet og forløb i både amerikanske college-rækker, europæiske klubber og det amerikanske professionel miljø.

Tidlig liv og baggrund

Zico Bailey er født i Henderson, Nevada, og har en multikulturel baggrund med en jamaicansk far og en filippinsk mor, hvilket giver ham berettigelse til at repræsentere tre forskellige lande internationalt: USA, Jamaica og Filippinerne. Denne dobbelt- eller trippelstatslighed har haft betydning for hans valg af land på seniorniveau. Han er desuden den yngre bror af Kainoa Bailey, som også er involveret i fodboldmiljøet.

Uddannelse og collegekarriere

Bailey fortsatte sin fodboldudvikling gennem college-systemet i USA, hvor han i 2018 sluttede sig til Cal State Fullerton Titans' herrehold for NCAA Division I-sæsonen 2018. I sin freshman-sæson for Titans spillede han i 21 kampe og startede i 17 af disse, hvilket afspejler en aktiv rolle på holdet fra starten af hans collegeophold og viser, at han hurtigt etablerede sig som en fast del af startopstillingen i løbet af sæsonen.

Klubkarriere

Tidlige professionelle skridt og Europa

Efter sin sæson i college tog Bailey skridtet til professionel fodbold i Europa. I april 2019 blev det annonceret, at han havde underskrevet med Kalmar FF, som på det tidspunkt spillede i Allsvenskan, Sveriges højeste række. Kort tid efter, den 16. juli 2019, skiftede han til FC Helsingør, der spiller i den danske 2. division, hvilket markerede en hurtig overgang mellem to europæiske klubber i samme år.

Debut som professionel

Baileys professionelle debut fandt sted i en kamp, der endte 1-1 mod Orange County SC, hvor han kom ind som indskifter i det 82. minut og afløste Jorge Hernández. Denne kamp markerede hans første optræden på professionelt niveau og var starten på hans senior-klubkarriere.

FC Cincinnati og MLS-erfaring

Den 12. december 2019 blev Bailey præsenteret som spiller i Major League Soccer-klubben FC Cincinnati for deres 2020-sæson. I forbindelse med overgangen erhvervede Cincinnati hans såkaldte Homegrown-rettigheder fra LA Galaxy i bytte for FC Cincinnatis naturlige 4. runde-afgørelse i MLS SuperDraft 2020. Bailey fik sin MLS-debut den 7. oktober 2020, hvor han blev indskiftet i det 30. minut som følge af en skade på Greg Garza og dermed fik sin første optræden i MLS.

Efter flere sæsoner i klubben blev Bailey frigivet af FC Cincinnati efter 2022-sæsonen, hvilket gjorde ham fri til at søge ny klubadresse i konkurrence inden for USL og andre ligaer.

USL Championship: San Antonio FC og New Mexico United

Den 16. marts 2023 underskrev Bailey en korttidsaftale med San Antonio FC i USL Championship, hvilket var hans næste skridt efter fratrædelsen i FC Cincinnati. Senere samme år, den 22. august 2023, skrev han kontrakt med New Mexico United, ligeledes i USL Championship, hvor han fortsatte sin professionelle karriere i USA.

International karriere

Berettigelse og valg

På grund af sine forældres oprindelse er Bailey berettiget til at repræsentere USA, Jamaica og Filippinerne på internationalt niveau. I løbet af 2024 udviklede hans internationale tilknytning sig mod Filippinerne, idet han blev udset til og senere indkaldt til det filippinske landshold.

Filippinerne

I marts 2024 blev Bailey nævnt som en af de spillere, som landstræner Tom Saintfiet og holdleder Freddy Gonzalez rekrutterede til Filippinernes trup. I maj 2024 blev han officielt inkluderet i Filippinernes 28-mandshold til kvalifikationskampene for FIFA World Cup 2026 mod Vietnam og Indonesien. Han fik sin debut for Filippinerne den 6. juni 2024 i en kamp mod Vietnam på Mỹ Đình National Stadium, hvor han spillede samtlige minutter i kampen, som endte 3-2 til Vietnam.

Bailey scorede sit første internationale mål den 14. oktober 2024 i en kamp mod Tadsjikistan på Tinsulanon Stadium under King’s Cup 2024; denne kamp sluttede 3-0 til Filippinerne, og målet markerede et vigtigt personligt skridt i hans internationale karriere.

Spillerprofil

Zico Bailey beskrives i officielle oversigter som en spiller, der kan agere både som defensiv midtbanespiller og som højreback, hvilket gør ham til en fleksibel option for trænere, der søger spillere med evnen til at dække flere positioner i både defensiv opbygning og på flankerne. Hans tidlige starts i college og de mange skift mellem klubber i flere forskellige ligaer indikerer en spiller, der både har erfaring med forskellige spillestile og med at tilpasse sig nye holdmiljøer.

Personligt liv

Udover oplysningerne om hans forældres oprindelse er det offentliggjort, at Zico Bailey er den yngre bror af Kainoa Bailey. Andre personlige detaljer om liv uden for banen er ikke nærmere specificeret her.

Kronologisk oversigt over klubtilknytning

• 2018: Cal State Fullerton Titans (college)
• April 2019: Underskrevet med Kalmar FF (Allsvenskan, Sverige)
• 16. juli 2019: Skift til FC Helsingør (dansk 2. division)
• 12. december 2019: Overgang til FC Cincinnati (Major League Soccer)
• 7. oktober 2020: MLS-debut for FC Cincinnati
• Efter 2022-sæsonen: Frigivet af FC Cincinnati
• 16. marts 2023: Korttidsaftale med San Antonio FC (USL Championship)
• 22. august 2023: Underskrevet med New Mexico United (USL Championship)

Oplysningerne i denne artikel er en sammenfatning af annoncerede overgange, debutkampe og udtagelser, som er blevet offentliggjort i forbindelse med Baileys karriereforløb frem til og med hans første internationale mål i oktober 2024.